LIMBE, CAMEROUN – Trois arbitres féminines ont créé l’histoire samedi lors des quarts de finale du Championnat d’Afrique des Nations (CHAN).

L’arbitre éthiopienne Lidya Tafesse et ses assistants, le Malawien Bernadettar Kwimbira et la Nigériane Mimisen Iyorhe, sont devenus les premières femmes à contrôler un match lors d’un tournoi senior masculin de la CAF.

La percée est intervenue deux ans après que les arbitres féminines aient géré des matchs lors des tournois de la Coupe des Nations d’Afrique des moins de 23 ans et des moins de 17 ans.

Tafesse, une ancienne basketteuse professionnelle, n’a toléré aucun acte criminel puisqu’elle a donné un carton jaune à trois Tanzaniens en moins de 10 minutes au cours de la seconde période.

Les footballeurs masculins africains contestent souvent les décisions à leur encontre, mais la plupart ont accepté sans hésitation les décisions de Tafesse au Stade Omnisport dans la station balnéaire du sud-ouest.

« Lidya s’est vraiment amusée ce soir et était une merveilleuse publicité pour les arbitres », a déclaré à l’AFP un responsable de la CAF, qui a demandé l’anonymat car il n’est pas un porte-parole officiel.

Le directeur de l’arbitrage de la CAF, Eddy Maillet, des Seychelles, était heureux alors que le trio créait l’histoire huit jours après le début de la sixième édition du Championnat des Nations.

« Le CHAN est la deuxième compétition par équipe nationale la plus senior du continent après la Coupe d’Afrique des Nations », a-t-il déclaré.

« C’est une merveilleuse plate-forme pour Lidya, Bernadettar et Mimisen pour prouver de quoi ils sont capables. Ils ont concouru avec des arbitres masculins pour des places à ce tournoi et maintenant ils sont entrés dans l’histoire », at-il ajouté.