Leicester City sera tête de série lors du dernier match nul de la Ligue Europa de lundi après avoir scellé la première place du groupe G avec la victoire sur l’AEK Athènes.

Ils sont allés de l’avant grâce à la volée de Cengiz Under, le premier but de l’ailier turc depuis la signature d’un prêt d’une saison.

L’ailier anglais Harvey Barnes a doublé l’avance avec une finition fortement déviée.

Le progrès ajoute au facteur de bien-être

Quatrième du classement de Premier League, à trois points du leader Tottenham, Leicester peut désormais s’attendre à la phase à élimination directe de la Ligue Europa.

Ils ont terminé avec 13 points, le même nombre que Braga, mais ont remporté la première place grâce à un record supérieur face à leurs rivaux portugais.

Benfica et la Real Sociedad, deux fois champions d’Europe, qui occupent la deuxième place de la Liga, font partie des équipes non classées que l’équipe de Brendan Rodgers pourrait affronter en février.

Leicester a surmonté un certain nombre de revers de blessures pour progresser régulièrement, tandis que la Ligue Europa a donné à Rodgers l’occasion de donner à certains de ses jeunes joueurs une chance d’acquérir une précieuse expérience européenne.

Luke Thomas s’est abonné son objectif au Sporting Braga le mois dernier avec une passe décisive pour Barnes, qui a coupé dans la surface de réparation pour marquer après que le ballon de 19 ans ait dépassé le sommet.

Le défenseur français des moins de 21 ans, Wesley Fofana, également âgé de 19 ans et l’une des trouvailles de la saison, a terminé le match avec un taux de précision de passe de 93%, tandis que l’arrière James Justin a donné une autre performance assurée.

N’ayant remporté qu’un seul de ses cinq matchs de groupe précédents, l’AEK Athènes jouait pour la fierté.

Pourtant, ils offraient très peu de menaces et le gardien Danny Ward n’était pas obligé de faire un arrêt sérieux.

L’arrivée de Under était exquise, le joueur prêté de la Roma punissant l’erreur de Stratos Svarnas en envoyant le ballon dans le filet.

Deux minutes plus tard, c’était 2-0, Barnes coupant dans la surface de réparation avant que son tir ne finisse dans le filet après une forte déviation sur Ionut Nedelcearu.

Cela aurait pu être plus alors que Leicester se taillait 16 chances, dont six cadrées, dans une performance dominante.

Le record impressionnant de Barnes en Ligue Europa – les statistiques

• Harvey Barnes a marqué dans trois de ses quatre départs en Ligue Europa.
• L’AEK Athènes a perdu 11 de ses 12 derniers matches en Ligue Europa / Ligue des champions, après neuf invaincus avant cette course.
• Après aucune feuille blanche lors de ses quatre premiers matchs à domicile de 2020-21, Leicester a enregistré un blanchissage dans quatre de ses cinq derniers matchs au King Power toutes compétitions confondues.
• Cengiz Under a été directement impliqué dans six buts lors de ses 10 derniers départs européens pour Leicester City et la Roma (4 buts, 2 passes).

Et après?

Leicester est de retour en Premier League dimanche lorsque Brighton est les visiteurs du King Power Stadium (19:15 GMT).