SOUTH BURLINGTON – Il y a eu un petit virage mais pas de cassure en U-32 samedi après-midi alors que les Raiders ont retenu le champion en titre Rice pour une victoire 2-1 pour remporter leur premier championnat

Caroline Kirby et Sasha Kennedy, duo senior dynamique du n ° 3 U-32, ont chacune marqué un but et une passe pour pousser leur équipe à une avance de 2-0 sur le n ° 5 Rice.

Laura Hoak a marqué une passe d’Autumn Carstensen à 15 minutes de la fin de la seconde période pour amener Rice (9-4-1) à un but, mais les Raiders (11-1), lourds seniors, ont été composés pour terminer la victoire.

« Je ne peux pas le croire, honnêtement », a déclaré Kirby. «Je savais que nous avions le coup, mais je n’ai jamais vraiment pensé que cela arriverait, c’est juste incroyable.

Juste au-delà du point médian d’une première mi-temps brillamment rythmée, Kennedy a mené Kirby dans la boîte de Green Knight et le toucher et l’arrivée de Kirby ont mis les Raiders en tête 1-0. Les rôles se sont inversés avec 13 minutes écoulées en seconde période alors que Kirby préparait Kennedy. L’alimentation dans la surface a mis en place un mouvement énorme qui a laissé à Kennedy de la place pour lui donner une avance de 2-0.

«Nous savons simplement où nous sommes, nous communiquons bien, nous n’avons pas besoin d’appeler nos noms pour savoir où passer», a déclaré Kennedy à propos de son partenariat avec Kirby. «Nous jouons ensemble depuis que je ne sais même pas quand, vers la septième, donc nous venons de mémoriser beaucoup de nos techniques de jeu.»

Même lorsque Hoak a récupéré une passe de Carstensen avec 15 minutes à jouer et a écrasé un tir puissant dans le but de Raider, U-32 ne semblait pas secoué.

«Je pense que vous pouvez attribuer cela à un groupe senior», a déclaré l’entraîneur U-32 Steve Towne. «Il y a neuf seniors dans cette équipe et ils sont organisés là-bas. C’est juste l’expérience qui aide vraiment dans cette situation.

Une grande partie de cette confiance provient d’une défense Raider particulièrement solide. Lors des occasions où Rice a franchi la dernière ligne de défense, le balayeur Raider Payton Gariboldi a tout effacé à distance à sa portée. Devant Gariboldi dans un rôle de bouchon, Claire Obeldobel était tout aussi efficace. Avec Tovah Williams, Eliza Garland et Kallista Parton, la défense U-32 a rarement rendu un bon coup d’œil.

Towne a noté le jeu fort de son unité défensive dans son ensemble, mais s’est assuré de souligner à quel point Parton a fait avec une tâche difficile sur le côté gauche sur Maris Lynn de Rice.

«Elle a eu un match extrêmement difficile avec [Lynn] et elle a juste tenu ce côté vers le bas, »dit-il. «Notre défense, nous savons que nous pouvons marquer, mais nous avons également tenu les équipes de notre côté aussi avec notre défense.

Rice a eu ses chances, forçant six arrêts du gardien de but des Raider Evie Moore.

Moore a particulièrement bien fait sur une fusée de Lynn avec le match toujours sans but au début, puis sur un autre tir dur de Hoak juste avant que Kennedy ne prolonge l’avance des U-32 à deux buts.

À l’autre bout – pour la deuxième année consécutive dans un match de championnat – la gardienne du riz Khadija Hussein a été brillante.

Le filet de sécurité Green Knight a effectué cinq arrêts et chacun était un arrêt supérieur à la moyenne. Quatre de ces arrêts sont survenus contre Kirby, y compris un arrêt bondissant sur un tir qui passait sûrement sous la barre transversale dans les dernières secondes de la première mi-temps.

«Nous étions inquiets parce que nous savions que l’an dernier, elle était une très bonne gardienne», a déclaré Kirby à propos de Hussein. «Ce fut un match vraiment difficile dans l’ensemble, mais je suis vraiment fier de la façon dont l’équipe a fait.»

«Khadija est absolument phénoménale», a déclaré l’entraîneur de Rice Aubrey Ouellet. «Elle a été formidable pour nous toute l’année et j’adore qu’elle puisse montrer son talent dans des jeux comme celui-ci.»

Jouant dans un quatrième championnat consécutif, Rice espérait répéter le triomphe de l’an dernier après deux défaites étroites contre Milton en 2017 et 2018. Après avoir été n ° 2 et n ° 1 pour les deux premiers voyages, les Green Knights ont remporté l’année dernière en tant que n ° 9 et est revenu en finale cette année en tant que n ° 5. Ouellet dit que peu importe les hauts et les bas de la saison régulière, ce groupe est toujours à son meilleur pour les séries éliminatoires.

«Ils se réunissent simplement en équipe, pour être tout à fait honnête», a déclaré Ouellet, soulignant qu’Emma Blank et Melanie Dostie ont été avec l’équipe pour les quatre apparitions au championnat. «Ils commencent tout simplement à se rassembler en équipe, à se croire, à avoir un peu plus confiance en eux. C’est une équipe en séries éliminatoires, ils sont juste excités pour les séries éliminatoires.

Cette année appartenait cependant aux débutants.

Bien que samedi ait livré un championnat révolutionnaire, il convient de noter que le U-32 frappe à la porte depuis un certain temps maintenant. Les Raiders ont été devancés par un but de Rice en quart de finale de l’année dernière et ont perdu une demi-finale de prolongation double contre Milton l’année précédente. Cette fois-ci, le U-32 est passé par Milton en quarts de finale et a vaincu le numéro 2 Harwood avant de se venger un peu de Rice.

«Nous avons eu une course difficile à ce niveau», a déclaré Towne. «Nous avons examiné notre support et c’était l’un de ceux dont vous savez qu’il sera difficile.»

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