LANDOVER, Maryland – Le quart-arrière de l’équipe de football de Washington, Dwayne Haskins, a ouvert la journée en tant que partant avec une chance de se racheter. Il est sorti avec beaucoup de questions sur son avenir, qualifiant la semaine dernière la plus difficile de sa vie.

Washington a mis Haskins au banc au quatrième quart de la défaite 20-13 dimanche contre les Panthers de la Caroline. Il a complété 14 des 28 passes pour 154 verges et deux interceptions.

« Certainement la semaine la plus difficile de ma vie. Je veux juste rebondir et avancer et prier et reprendre ma vie », a déclaré Haskins. « Je ne peux pas vraiment mettre des mots sur ce que je ressens en ce moment. »

L’entraîneur Ron Rivera ne sait pas encore qui débutera la finale de la saison dimanche prochain pour Washington (6-9) à Philadelphie. Si le mollet droit tendu d’Alex Smith est en bonne santé, il commencera. Mais si Smith ne peut pas jouer, Rivera ne se demandait pas qui commencerait.

« Vous vous inscrivez pour ce poste, c’est donc ce que c’est », a déclaré Haskins, qui s’est entretenu avec des journalistes depuis son domicile après la défaite de dimanche. «Parfois, être humain ne suffit pas. Vous devez accepter vos responsabilités et vos erreurs, faire de votre mieux et prier pour une opportunité.… Vous ne savez jamais quand vous en aurez une autre.

Des sources ont déclaré à Adam Schefter d’ESPN que Haskins n’avait pas refusé les demandes de parler aux médias et a été informé que le quart-arrière suppléant Taylor Heinicke rencontrerait des journalistes et que Haskins pourrait rentrer chez lui.

Haskins a été abattu lors de son appel par vidéoconférence, comprenant clairement l’opportunité perdue une semaine seulement après l’avoir reçue.

Mais après avoir violé un autre protocole COVID-19 – il ne portait pas de masque à la fête d’anniversaire de sa petite amie où plus de 10 personnes étaient présentes – il a été condamné à une amende de 40000 $ et dépouillé de son poste de capitaine. Puis, dimanche, il a été mis au banc.

« Nous n’avons rien obtenu, alors j’ai décidé de faire le changement », a déclaré Rivera.

Rivera avait espéré que Smith pourrait revenir dimanche. Après avoir raté le match de la semaine dernière avec un mollet droit tendu, Smith s’est entraîné en entier vendredi mais s’est senti mal samedi.

« Nous espérions en quelque sorte [Smith would play], et cela n’a pas fonctionné », a déclaré Rivera.

Tout au long, Rivera était clair que Haskins commencerait si Smith ne pouvait pas jouer. Les autres options étaient l’agent libre recrue non repêché Steven Montez, qui n’a jamais pris une photo dans un match, et Heinicke, qui n’avait pas joué dans un match de la NFL depuis 2018 et a passé l’hiver dernier dans la XFL.

Mais Heinicke connaissait l’attaque de Washington, ayant joué pour le coordinateur Scott Turner avec la Caroline et le Minnesota. Rivera s’est finalement tourné vers Heinicke au quatrième quart du match de dimanche, et il a répondu en complétant 12 des 19 passes pour 137 verges et un touché.

Rivera a déclaré qu’il n’avait pas fait le déplacement plus tôt en raison de la façon dont Haskins avait terminé contre Seattle la semaine dernière, lorsqu’il avait complété 23 passes sur 31 pour 197 verges dans la seconde moitié d’une défaite de 20-15.

« Je voulais le voir sortir au troisième quart et voir s’il pouvait reprendre l’énergie qu’il avait la semaine dernière », a déclaré Rivera.

Cela ne s’est pas produit.

« Nous ne cliquions tout simplement pas », a déclaré Haskins. «J’aimerais pouvoir revenir en arrière et changer certaines choses, mais c’est fini maintenant.

Lorsqu’on lui a demandé ce qu’il voulait voir de Haskins, Rivera a offert un mot: «Amélioration».

Dimanche n’était pas le moment d’évaluer pleinement l’avenir de Haskins. Mais sa saison ne s’est pas déroulée comme lui ou Rivera l’avait espéré. Plusieurs sources ont déclaré que le choix du premier tour du repêchage de 2019 doit faire une bien meilleure préparation en tant que quart-arrière de la NFL et qu’ils veulent qu’il mûrit. Haskins a encore deux ans sur son contrat de recrue et n’était pas d’humeur à regarder au-delà de cette saison.

« Ce n’est pas une question à laquelle je dois répondre », a-t-il dit. « Je suis là. J’ai hâte à la semaine prochaine. »