McLaren estime que son modèle commercial auparavant «fragile» risquait de nuire aux progrès de son équipe de Formule 1 si elle n’avait pas trouvé de nouveaux investissements.

L’opération basée sur Woking annoncé le week-end dernier un accord de 185 millions de livres sterling pour qu’un consortium américain rachète sa formation F1.

Le groupe d’investisseurs, dirigé par MSP Sports Capital, a pris une participation de 15% dans l’équipe McLaren F1 et devrait augmenter sa participation à un maximum de 33% d’ici 2022.

L’augmentation de la trésorerie permettra à McLaren de reprendre le travail pour des projets majeurs tels que sa nouvelle soufflerie et son simulateur, mais contribuera également à atténuer les problèmes d’argent que le groupe McLaren dans son ensemble avait en termes de financement de l’opération F1.

Le président exécutif Paul Walsh a déclaré que le modèle commercial précédent de McLaren, qui consistait à soutenir à la fois sa branche automobile et sa branche course, n’était pas idéal, c’est pourquoi avoir une propriété séparée de son équipe de F1 est la meilleure voie à suivre.

«Je pense que McLaren avait un modèle commercial fragile, car fondamentalement, les flux de trésorerie provenant de l’automobile étaient ensuite déployés dans la course», a-t-il expliqué sur les raisons de la recherche de nouveaux investisseurs.

«De même, les objectifs de retour et les critères de réussite sont différents.

«La division automobile a besoin de gains de trésorerie par action, etc., et je pense qu’une équipe de course est beaucoup plus axée sur l’appréciation du capital. Par conséquent, vous avez deux pilotes fondamentalement différents.

« Je pense que nous l’aurions fait de toute façon. Mais il ne fait aucun doute que, comme beaucoup d’autres entreprises, la pandémie a pris toute vulnérabilité et l’a amplifiée. Par conséquent, nous avions un degré d’urgence élevé pour y parvenir. »

Walsh pense que, bien que l’avenir de McLaren en F1 n’aurait pas été mis en doute si l’investissement n’avait pas pu être trouvé, il estime qu’un résultat aurait pu être la réduction du budget de l’équipe, ce qui aurait freiné tout espoir de remonter la grille.

« Si nous repensons à l’impact de la pandémie, nous avons arrêté de fabriquer des voitures parce que notre usine était fermée », a-t-il déclaré.

«Si vous ne fabriquez pas de voitures, vous ne les vendez pas. Si vous ne les vendez pas, vous n’obtiendrez pas de trésorerie.

« Pourtant, nous avons également notre équipe de course qui continuait à dépenser de l’argent, comme il se doit. Cette tension a rendu tout le monde pleinement conscient que le modèle fondamental nécessitait des ajustements.

«Nous aurions pu simplement couper nos voiles. Et nous aurions pu simplement composer Zak [Brown, CEO] retour sur l’argent qu’il pourrait dépenser.

«Mais alors, nous aurions également dû être fidèles à nous-mêmes, à savoir que nous aurions rappelé nos ambitions. Et cela ne nous a pas plu.

« Donc, fondamentalement, ce que nous avons essayé de mettre en place ici, c’est comment pouvons-nous avoir un modèle fiscalement approprié pour le groupe, mais aussi équiper Zak et l’équipe pour aller vite? C’est ce que je pense que nous avons accompli. »

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