«Dick, Kerr Mesdames [initially] a collecté des fonds pour les soldats de l’hôpital local, l’hôpital militaire de Preston’s Moor Park. L’équipe a grandi de force en force, jouant la plupart des matchs à domicile à Preston North End.

Newsham, 67 ans, a été deux fois demi-finaliste de la FA Cup féminine dans sa propre carrière de joueur avec Preston Rangers, qui sont maintenant connus sous le nom d’AFC Fylde Women. Son histoire d’amour avec l’histoire de Dick, Kerr Ladies a commencé avec une réunion de 1992 et elle a consacré une grande partie de sa vie à leur histoire depuis. Plus elle recueillait d’informations sur l’équipe, plus il devenait clair qu’elle avait collecté une somme d’argent remarquable pour des œuvres de bienfaisance.

«Ce serait plus de 10 millions de livres sterling d’argent d’aujourd’hui», a ajouté Newsham. «Certaines filles ont perdu leurs propres frères [in the war]. Cela a dû être si difficile pour eux et ils voulaient donner quelque chose en retour de toutes les manières possibles.

Pourtant, Dick, Kerr Ladies n’étaient pas simplement des collecteurs de fonds. De toute évidence, c’étaient des footballeurs exceptionnels, jouant à un moment où le football féminin était en plein essor.

L’ailier Lily Parr est devenue une icône. Décrite comme une fumeuse à la chaîne avec un pied gauche mortel et un «coup de pied comme une mule», elle n’avait que 14 ans lorsqu’elle a commencé à jouer pour l’équipe. Elle deviendrait l’une des meilleures buteuses du sport et aurait marqué cinq fois en un seul match international contre la France lors d’une victoire de 5-1 en 1921.

Selon la Fifa, elle a marqué plus de 900 buts avant de prendre sa retraite, à 45 ans, tandis que d’autres rapports indiquent qu’elle a marqué plus de 1000 fois. Le National Football Museum de Manchester ouvrira une galerie consacrée à sa vie au printemps 2021.

Bien sûr, Parr n’était pas le seul nom de star. La défenseuse Alice Kell, Dick, premier capitaine des Kerr Ladies, a également acquis une belle réputation dans le sport. L’avant-centre Florrie Redford a marqué 170 buts pour le club, Redford et Jenny Harris de 4 pieds 10 pouces marquant dans le premier international enregistré de l’Angleterre contre la France.

Dick, Kerr Ladies, dont le nom était lié à l’entreprise qui possédait cette usine dans laquelle les joueurs travaillaient – Dick, Kerr et compagnie – auraient été disputés par leur manager, Alfred Frankland, en 1937, en 1937, avoir disputé 437 matchs, remporté 424 et perdu juste sept, tout en marquant 2863 buts.

Leur présence de 53000 personnes pour leur match du lendemain de Noël à Goodison – qui leur a permis de gagner 4-0 contre St Helens Ladies – ferait une marque significative dans les livres d’histoire, établissant un record britannique pour une foule de football féminin.

Elle est restée la plus grande foule pour un match féminin en Angleterre pendant près de 92 ans, n’ayant pas été éclipsée sur le sol britannique jusqu’à ce que 70 584 personnes aient vu la Grande-Bretagne battre le Brésil 1-0 à Wembley lors des Jeux olympiques de Londres 2012.

À l’ère moderne, les finales de la FA Cup féminine au stade national anglais sont habituées à un taux de participation élevé, mais même la foule record de la coupe de 45423 personnes, issue de la victoire de Chelsea sur Arsenal en mai 2018, n’est pas à la hauteur des masses rassemblées dans le Merseyside. pour voir Dick, Kerr Ladies.

De même, aucune foule de la Super League féminine ne s’est encore rapprochée – la meilleure participation de la WSL à ce jour a vu 38 262 regarder un derby du nord de Londres l’année dernière.