L’équipe masculine de football de Lafayette a prolongé sa séquence de victoires à trois samedi dernier, battant Colgate sur la route par un score de 2-1. Les Léopards restent parfaits avec un dossier de 3-0 en conférence et de 2-0 dans la division nord de la Patriot League.

Malgré son entrée dans le match avec un record sans victoire (0-2), Colgate a terminé la saison régulière 2019 à la cinquième place, juste une place derrière Lafayette.

« Plus tôt dans la semaine, nous avons revu le match précédent et discuté de ce que nous pourrions faire de mieux avant le match contre Colgate », a déclaré l’attaquant de première année Nolan Lenaghan. «Nous nous sommes entraînés dur avec un but précis pour le reste de la semaine et nous nous sommes assurés de porter une attention particulière aux films des jeux précédents de Colgate.»

Les Léopards ont rapidement pris les devants 1-0 avec une tête à la deuxième minute du milieu de terrain junior Will Echeverria, qui a inscrit son premier but en carrière à son 37e match. Echeverria a célébré le but avec un backflip avant d’être assailli par ses coéquipiers.

« Je ne me souviens pas vraiment que cela se soit passé dans le match, je me souviens juste d’avoir vu le ballon en l’air de Sebastian, je savais que je pouvais y mettre la tête et j’ai fait de mon mieux pour le diriger vers le but », a déclaré Echeverria. «Je pense que la plupart des gars rêvent de marquer un but dans un match universitaire et je ne fais pas exception, c’était comme un rêve devenu réalité.»

Le jeu d’Echeverria lui a valu les honneurs du joueur défensif de la semaine de la Patriot League, car il faisait partie de la défense Lafayette qui a tenu Colgate à seulement deux tirs au but. Son score précoce est venu d’une aide du milieu de terrain junior Sebastian Varela, qui a obtenu sa première aide de la saison.

Le but précoce d’Echeverria a permis à Lafayette de prendre le contrôle du match tôt, car la défense Leopard a limité les Raiders à un seul tir tandis que les Léopards ont tiré cinq tirs, dont trois ont abouti, au cours de la première mi-temps. Lafayette menait 1-0 à la mi-temps.

Au début de la seconde mi-temps, l’attaquant senior Martin Ssessanga a courbé dans un tir juste à l’extérieur de la surface et a trouvé le coin inférieur gauche du filet, donnant aux Léopards une confortable avance de deux buts à la 51e minute. Le but marquait son deuxième de la saison et le quatrième de sa carrière.

Après le but de Ssessanga en début de seconde période, Lafayette a commencé à ralentir son rythme de jeu. Les Raiders ont continué à générer plus d’opportunités offensives et ont battu les Léopards 4-1 dans les minutes restantes de la mi-temps.

« Vers la fin du match, alors que la fatigue s’installe, nous sommes devenus un peu passifs avec notre pressage et avons permis à Colgate de maintenir une pression un peu trop forte sur nous et il est revenu pour nous mordre », a déclaré Echeverria.

Colgate a fait pencher le peloton en sa faveur en fin de match et a finalement trouvé le fond des filets à la 86e minute pour couper l’avance de moitié. Un tir de dernière minute pour les Raiders est allé haut et les Léopards ont tenu bon pour la victoire.

«En tant qu’équipe, nous aurions certainement souhaité garder la feuille blanche et ne pas encaisser de but, mais remporter la victoire est la chose la plus importante», a déclaré le défenseur senior Andrew Venezia. « Ce que nous avons bien fait a été d’apporter effort et intensité, en veillant à ce que notre terrain soit un endroit difficile pour n’importe quel adversaire »

Les Léopards ont une chance de s’assurer une place dans les séries éliminatoires avec une victoire ce samedi contre l’Université de Boston.

« La préparation pour BU ressemblera à la préparation pour Colgate », a déclaré Venezia. «Étudiez le film pour voir comment BU veut jouer et apprenez les tendances de ses joueurs. Ensuite, formez un plan de jeu sur la façon dont nous voulons jouer et exécutez-le.  »

Le quatrième match de la saison de Lafayette est prévu pour 18 h samedi à Boston.