QUAND abordant la façon dont les clubs de football ont été critiqués par les politiciens lors de la pandémie d’hier, Jack Ross faisait preuve de prudence. Presque aussi soigneusement, en fait, que lui, son staff et les joueurs d’Hibernian l’ont fait avec les protocoles Covid-19 depuis qu’ils ont été autorisés à reprendre l’entraînement l’été dernier.
Ne vous y trompez pas, Ross – comme d’innombrables autres membres du football écossais – sait qu’il est dans une position privilégiée pour pouvoir simplement faire le travail qu’il aime au quotidien pendant la pandémie de coronavirus. Cela ne veut pas dire pour autant qu’il est prêt à rester les bras croisés pendant que les politiciens ou n’importe qui d’autre se lancent dans le pot sur la façon dont nos clubs de football se conduisent pendant cette crise.
Ross emmène son équipe affronter le Celtic lundi soir, et bien qu’il n’ait pas donné d’opinion sur ses adversaires se rendant à Dubaï pour un camp d’entraînement de mi-saison, il était optimiste quant à la perspective d’un risque pour ses propres joueurs.
On soupçonne que s’il a le moindre reproche à faire au voyage, c’est qu’il a donné à ceux qui sont désireux de donner à nos clubs un coup de pied quelque chose d’un objectif ouvert, un objectif qu’ils étaient bien trop disposés à accepter. Pour Ross, il semble que le football écossais soit devenu le chat mort qui est jeté sur la table lorsque l’attention doit être détournée d’ailleurs.
«Je vais choisir mes mots avec soin», a déclaré Ross. «Compte tenu de la situation dans laquelle nous nous trouvons en tant que nation, compte tenu de certaines des choses qui se sont passées au cours des 9 à 10 derniers mois, de certaines des erreurs qui ont été commises et de certains des changements dans ce que nous faisons au quotidien. base à très court terme. Certains des défis auxquels nous sommes tous confrontés, pas seulement au travail mais dans la vie, en termes de comment cela affecte, par exemple, les enfants et leur éducation, leur interaction sociale, etc. Je trouve parfois déroutant que nous accordions autant d’attention à certains des débat autour du football au niveau politique. C’est probablement la manière la plus diplomatique et la plus concise de le dire.
«Il semblerait parfois que ce soit une diversion ou une distraction facile à prendre. Je ne pense pas que le football en tant qu’industrie ou les gens qui y travaillent devraient jamais être à l’abri des critiques, mais il y a beaucoup de bonnes personnes qui travaillent dans le football à tous les niveaux du jeu et à tous les rôles qui font les choses de manière professionnelle et respectueuse, et cela semble parfois oublié.
«À mon avis, il y a énormément d’autres choses dont nous pourrions discuter, débattre et poser des questions autres que certaines des choses dont on a parlé au cours des trois ou quatre derniers jours.
Ross ne peut que donner l’exemple de ses propres joueurs lorsqu’il défend la façon dont les footballeurs se conduisent, mais il pense qu’ils offrent un contre-argument assez décent à ceux qui fustigent la communauté footballistique au sens large lorsqu’il y a eu des transgressions isolées.
«Je ne pense pas qu’ils puissent être plus prudents qu’ils ne le sont», dit-il.
«Nous nous rendons au travail, nous travaillons dans un environnement avec des protocoles en place, nous sommes testés deux fois par semaine – et nous rentrons chez nous. Il n’y a pas grand-chose d’autre à faire.
«Le côté naturel, dont on a parlé, c’est que les gens ont des familles et emmènent leurs enfants à l’école, etc. Mais cela ne se produit pas non plus pour le moment.
«Je ne pense pas que nous devions conseiller aux joueurs de faire très attention. Si nous avions traversé une période d’ouverture, cela pourrait être le cas. Mais nos joueurs vivent actuellement un style de vie assez simple.
« Nous avons eu Alex Gogic plus tôt dans la saison comme seul test positif à ce jour, à partir d’un nombre assez élevé de tests. »
Alors que le Celtic a beaucoup profité cette semaine des avantages que son voyage à Dubaï aurait pour eux dans un sens sportif, on pourrait faire valoir que la fureur que le voyage a suscitée pourrait augmenter la pression sur Neil Lennon et ses hommes pour prouver que cela en valait la peine. à travers leurs performances à leur retour.
Ross n’est cependant pas sûr que ce fardeau donnera à son équipe des Hibs un avantage quelconque lundi soir.
«La seule chose à laquelle Neil et ses joueurs sont habitués, c’est la pression», a-t-il déclaré. «Lorsque vous travaillez dans un club où vous attendez de gagner chaque semaine, ils sont habitués à faire face à cette pression.
«Ils l’ont eu cette saison. Je ne pense pas qu’ils ressentiront une pression supplémentaire à cet égard. La difficulté du jeu ne change pas à cause des circonstances. Ça allait toujours être un match difficile pour nous.
En effet, loin d’être déçu de la décision du SPFL de déplacer le match entre les équipes pour accueillir le voyage du Celtic à l’étranger, Ross a été plutôt content du reste en l’absence de la traditionnelle pause hivernale, en particulier après trois défaites sur le rebond.
«Avant le week-end – et je ne pense pas que cela aura changé – nous avions apporté le moins de changements à notre équipe en Premiership cette saison», a-t-il déclaré.
«Statistiquement, nous avions utilisé le moins de joueurs et effectué le moins de changements, donc je pense que nous avons trois ou quatre joueurs parmi les sept ou huit premiers en termes de minutes jouées cette saison.
«Donc, vous aurez toujours peut-être une légère baisse de la part de certains de ces joueurs. Et mentalement, cela a permis à tout le monde de respirer.
«Nous avons été assez intenses sur notre travail cette saison et sur ce que nous voulons essayer de réaliser. Nous avons beaucoup poussé, joueurs et staff.
«Tout le monde a parfois besoin d’un répit et, à cause des circonstances, cet écart plus grand entre les matches nous a permis un peu de temps de repos et depuis que nous sommes revenus, il y a eu un peu plus de fraîcheur.
