Moins d’un tiers des personnes interrogées dans un sondage national estiment que l’industrie du football en fait suffisamment pour assurer une meilleure représentation des Asiatiques britanniques dans le football professionnel.

L’enquête de Savanta auprès de plus de 2 000 personnes fait suite à la démission de Greg Clarke en tant que président de la Football Association après avoir déclaré, entre autres, que les Sud-Asiatiques ont «des intérêts de carrière différents» de ceux des personnes d’origine afro-caribéenne.

La recherche a révélé que 29,1 pour cent pensaient que l’industrie en faisait assez pour amener plus d’Asiatiques britanniques dans le sport au niveau professionnel. Parmi ceux du groupe d’enquête qui se sont identifiés comme étant un fan de football, 46% ont déclaré que le jeu devait en faire plus pour améliorer la représentation britannique en Asie.

Les Asiatiques britanniques ne représentent que 10 des quelque 4 000 footballeurs professionnels dans le jeu – à peine 0,25% par rapport aux 7% d’Asiatiques britanniques dans la population générale.

Le sondage Savanta a été commandé par l’entreprise de sport et de divertissement Beyond Entertainment et la Football Supporters ‘Association, et une deuxième enquête de la FSA exclusivement auprès de 500 fans de football – dont près de 90% ont déclaré assister régulièrement à des matches – a également produit des résultats intéressants.

Soixante-quatre pour cent de l’ensemble du groupe d’enquête de la FSA ont estimé que le petit nombre d’Asiatiques britanniques jouent au football professionnellement «honteux».

Parmi ceux de ce groupe qui se sont identifiés comme étant des Britanniques asiatiques – environ un cinquième – 71% estiment que le jeu est mieux structuré pour soutenir le développement des joueurs blancs et noirs plutôt que des membres de leur communauté.

Cependant, un nombre similaire de ce groupe – 72% – estiment également que la communauté asiatique britannique doit faire plus pour impliquer ses jeunes dans le jeu.

Le président exécutif de Kick It Out, Sanjay Bhandari, a déclaré: «Il y a deux fois plus de personnes d’origine asiatique que de personnes d’origine noire au Royaume-Uni, mais il y a 100 fois plus de joueurs professionnels noirs que de joueurs professionnels asiatiques. C’est une énorme anomalie statistique.

«Il est clair que le football a un problème de longue date pour faire entrer les joueurs britanniques asiatiques dans le jeu et que cela empire. Le football doit résoudre ce problème.

«Les joueurs noirs ont connu des défis similaires pour limiter les stéréotypes et les mythes culturels, en particulier dans les années 1970 et 1980.

«De grands progrès ont été réalisés et nombre de ces mythes ont été dissipés. Nous devons voir les mêmes changements avec les mythes autour des joueurs asiatiques, et les clubs ont besoin de processus qui éliminent ces préjugés inconscients du système.

«Quand nous regardons les récents commentaires de Greg Clarke, qui a utilisé des stéréotypes racistes paresseux sur les Sud-Asiatiques et leurs supposées préférences de carrière, cela est également similaire à ce que j’ai entendu de personnes travaillant au niveau de l’académie de club.

«Ce genre d’attitude ne crée pas une culture positive et pourrait certainement contribuer au fait que les Sud-Asiatiques sont la minorité ethnique la plus sous-représentée sur les terrains de football. Mon expérience en tant qu’Asie du Sud est que nous n’avons pas des aspirations professionnelles différentes, mais que nous avons des résultats différents.

Soixante-douze pour cent des 500 fans du groupe ont déclaré qu’ils seraient fiers de voir un capitaine britannique asiatique, l’Angleterre, mais seulement 15% pensent que cela se produira d’ici 2050.

Dans le groupe de Savanta, seuls 13% pensaient que le racisme envers les Britanniques Asiatiques était traité assez sérieusement par l’industrie du football.

Maziar Kouhyar, qui a joué pour Walsall entre 2016 et 2019, dit avoir été traité de terroriste par un coéquipier pendant l’entraînement, aux côtés d’autres abus déguisés en «  plaisanterie  ».