Une figure de premier plan du football de base a déclaré que le jeu était devenu une «expérience sans âme» avant même que le verrouillage national actuel ne soit imposé et s’inquiète pour son existence si les volontaires perdent tout intérêt.
Phil Hiscox est secrétaire de la South West Peninsula League, à la sixième étape de la pyramide hors championnat.
Comme ses 40 clubs sont originaires du Devon et de Cornwall, la SWPL a été beaucoup moins touchée que la plupart de ses homologues à travers le pays.
Cependant, Hiscox a vu les problèmes se développer et a décrit les clubs axés sur la communauté comme étant à leur «plus bas niveau».
« Avant Noël, lorsque nous étions au niveau trois, j’ai regardé un match dans le Devon dans un club historique qui existe depuis plus de 100 ans dans différents formats », a déclaré Hiscox.
« L’équipe locale utilisait le club-house comme vestiaire, l’équipe visiteuse utilisait les deux vestiaires. La cabane de thé était fermée. Le club house était fermé. Le secrétaire du club, âgé de 80 ans, n’était pas allé jeu toute la saison parce qu’il protège. C’est fondamentalement une expérience sans âme.
«Vous parlez aux bénévoles et plusieurs d’entre eux disent que ce n’est tout simplement pas ce que nous voulons pour le sport local. Si vous êtes bénévole, vous ne l’appréciez pas. Si vous êtes un spectateur, ce n’est pas la même chose.
« D’après mon expérience, il y a une ou deux personnes dans chacun de ces clubs qui les maintiennent en vie. Sans les bénévoles, ces clubs ne survivront pas et certains d’entre eux sont vulnérables et effrayés. »
Le SWPL est raisonnablement avancé dans sa saison, avec la plupart des clubs bien en double en termes de nombre de matchs joués.
Cette image contraste fortement avec la première division de la Ligue des comtés du Nord-Ouest, également à l’étape six, où le plus grand nombre de matchs disputés par une équipe est de neuf, huit clubs en ont joué quatre ou moins et l’île de Man n’a même pas commencé.
« C’est le fait que nous sommes en avance sur la courbe qui nous donne la crédibilité de faire demi-tour et de dire que pour le bien plus large du jeu, le football doit prendre le second rôle de la crise actuelle », a déclaré Hiscox.
«En écoutant certaines des ligues du nord qui ont des restrictions depuis bien plus longtemps que nous, ils sont frappés par la longueur de celui-ci. Il est difficile de voir un moyen de sortir des bois pour eux. Ils sont bien conscients maintenant que ce troisième verrouillage doit être la goutte d’eau finale. Si vous n’avez joué que cinq, six ou sept matchs dans une saison qui débuterait normalement en août et que vous aurez la chance de recommencer en mars, vous ne pouvez pas raisonnablement vous attendre à jouer 30 fois plus de jeux. »
Selon Hiscox, la réponse est de déclarer une deuxième saison nulle et non avenue maintenant et de planifier un redémarrage qui permettrait aux clubs de base de la même zone géographique, quelle que soit la ligue dans laquelle ils se trouvent, de former des mini-compétitions qui pourraient lever des fonds. avant un début d’août pour la campagne officielle 2021-22.
Cependant, avec la menace de nouvelles restrictions en place l’hiver prochain, Hiscox estime qu’afin de maintenir les calendriers d’intérêt, il faudrait trafiquer pour créer le potentiel de réduction de moitié des ligues si, comme cela semble inévitable cette saison, la liste complète des matchs ne peut pas. être completé.
« Je crains que les gens n’oublient ce qu’est le vrai football de base et que le pays serait un endroit plus triste sans le football communautaire local. »
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