Jeu de championnat MAC Ball State à Bowling Green

Samedi 17 avril (19 h) Bowling Green, Ohio (stade Cochrane) Regarder | Statistiques en direct

L’équipe de football de Ball State a une chance de faire un peu d’histoire samedi soir.

BSU a longtemps présenté l’un des programmes les plus gagnants du MAC. En fait, aucune équipe de la ligue ne possède plus de championnats de saison régulière que les quatre Cardinals.

Une seule chose a échappé aux Soccer Cardinals: un voyage au tournoi de la NCAA. Et le groupe de cette année a pour objectif de changer cela.

Le champion de la division ouest, Ball State (6-2-1), rendra visite au champion de la division est Bowling Green (5-1-0) pour le championnat MAC avec une place automatique de la NCAA en jeu.

Les Cardinals ont déjà disputé le match pour le titre deux fois: en 2013 contre l’ouest du Michigan et en 2018 contre ce même programme de Bowling Green. Les équipes ont disputé un match nul 1-1 dans celui-là avant que les Falcons n’émergent sur leur propre terrain lors des tirs au but.

Ball State cherche à égaliser le score cette fois-ci.

« Cela nous a laissé un très mauvais goût dans la bouche », a déclaré Jenna Dombrowski, un étudiant de première année dans cette équipe de 2018. « Nous sommes plus que prêts et nous sommes très excités. »

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Le MAC a peut-être abandonné un tournoi complet cette année, optant à la place pour un seul match de championnat mettant en vedette les vainqueurs de la division, mais ne vous y trompez pas, Ball State est en mode tournoi depuis un certain temps maintenant.

Les Cardinals sont entrés dans la dernière semaine de la saison régulière devant gagner leurs deux derniers matchs pour arriver à ce point. Ils ont traité jeudi dernier au nord de l’Illinois comme un match de quart de finale. Et le match de dimanche avec l’Est du Michigan était vraiment une demi-finale de facto. Quelle que soit l’équipe gagnée, elle se dirigeait vers le match du titre.

Melissa Diceman Le but à la 84e minute a assuré la victoire à NIU, et le doublé de Dombrowski a propulsé les Cardinals au-delà de l’UEM et dans cette confrontation avec Bowling Green.

« Nous en avons parlé depuis le jour où je suis arrivé ici et tout au long de la saison », a déclaré l’entraîneur-chef de deuxième année. Josh Rife, l’entraîneur de l’année MAC. « Nous voulons aller faire quelque chose qui n’a jamais été fait auparavant dans l’histoire de ce programme. C’est un objectif que nous nous sommes fixé depuis le premier jour, mais cela ne se produit pas simplement. Il y a beaucoup de travail qui nous a permis d’atteindre ce point , donc je sais que les dames sont excitées. « 

Les chiffres confirment pourquoi ces deux équipes sont ici. Ball State n’a cédé que sept buts en neuf matchs et a présenté une variété de buteurs dirigés par Diceman et l’attaquant de la deuxième équipe All-MAC. Tatiana Mason avec trois chacun. Bowling Green a marqué 15 buts et n’en a cédé que deux (tous deux lors de sa seule défaite contre Buffalo) en six matchs. Les Falcons n’ont pas disputé leurs quatre derniers matchs programmés en raison d’une pause COVID.

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Les équipes ne se sont pas affrontées, ne jouant que des adversaires de division dans cette saison raccourcie par COVID, mais elles se battent au sommet de cette ligue depuis plusieurs années maintenant.

Ball State est le porte-étendard depuis plus d’une demi-décennie, avec une fiche de 50-9-5 en conférence au cours des six dernières saisons pour un pourcentage de victoires de 0,820 qui est de loin le meilleur de la ligue. Bowling Green est devenu un programme dominant au cours de la seconde moitié de cette séquence, avec une fiche de 25-3-0 pour un pourcentage de victoires de .893 au cours des trois dernières années.

L’une de ces trois défaites est survenue la saison dernière contre ces cardinaux de Ball State sur le même terrain du stade Cochrane qui accueillera le match de championnat de samedi. Milieu de terrain de la première équipe All-MAC Nicky Potts a marqué à la 101e minute cet après-midi pour une victoire en double prolongation de la BSU.

Ball State cherchera à canaliser une partie de cette énergie positive cette fois-ci contre une équipe de Bowling Green qui a remporté chacun des deux derniers matchs du championnat MAC en PK (il y a deux ans contre BSU, l’an dernier contre l’est du Michigan).

S’ils le peuvent, ils écriront un nouveau chapitre historique pour un programme déjà accompli et réserveront leur billet pour le tournoi NCAA plus tard ce mois-ci en Caroline du Nord.