Il y a un an, un jeune partisan de Newcastle United a transformé son passe-temps en entreprise – mais la pandémie de Covid a abouti à une année de lutte.

Maintenant, James Whinham, 18 ans, se prépare à rouvrir sa boutique de souvenirs de football à North Shields – avec l’aide de l’ancien joueur de Toon, Ron McGarry.

James, de Wallsend, qui a été un fan de NUFC toute sa vie et aime collectionner des souvenirs liés au football, a lancé son entreprise – Stadium Collectables – sur Saville Street en février de l’année dernière.

Parmi les articles en stock, il y avait de nombreux programmes, des maillots et des ballons de football signés ainsi que des autobiographies signées de stars telles que Alan Shearer, David Ginola, Kevin Keegan, Gazza et Geoff Hurst.

Les articles couvraient Newcastle United ainsi que d’autres équipes comme Manchester City et Leicester.

Lorsque la pandémie de coronavirus a éclaté et que le pays est entré en lock-out, le magasin a été contraint de fermer.

Il a pu rouvrir en été mais a dû se fermer lors des deux derniers verrouillages.

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« Cette dernière année a été assez difficile », a déclaré James. «J’ai dû rester fermé pendant les fermetures, mais j’ai quand même dû payer toutes les factures. J’ai reçu une subvention du conseil et je me débrouille.

« J’ai essayé de maintenir le cap et de constituer des stocks, me préparant pour le moment où nous pourrons rouvrir. »

Dans le cadre de la feuille de route de Boris Johnson, les magasins non essentiels seront à nouveau autorisés à accueillir des clients à partir du lundi 12 avril.

Stadium Collectables prévoit également de rouvrir lundi, mais l’ancien joueur de NUFC, Ron McGarry, aidera à relancer officiellement le magasin le samedi 17 avril.

La star du football sera à la boutique le 17 avril entre 12h et 13h, et rencontrera les fans, signera des autographes et posera pour des photos.

Ron, qui portait le célèbre maillot numéro 9, a joué pour Newcastle United de 1963 à 1967, période au cours de laquelle il a marqué 46 buts en 132 apparitions.

« Ron était un excellent joueur », a déclaré James. « Et je suis vraiment heureux et excité qu’il vienne relancer la boutique. »

À partir de lundi, les magasins non essentiels, les coiffeurs et les brasseries en plein air sont tous prêts à accueillir à nouveau les clients, conformément à la deuxième étape du Premier ministre, M. Johnson, hors du verrouillage.

Les bâtiments publics tels que les bibliothèques et les centres communautaires rouvriront également.

La majorité des décors et attractions extérieurs peuvent également rouvrir, y compris l’hospitalité en plein air, les zoos, les parcs à thème, les cinémas drive-in et les spectacles de drive-in.

S’exprimant lors d’une conférence de presse à Downing Street le lundi jour férié, le Premier ministre a confirmé que la prochaine étape de la fin du verrouillage se poursuivrait.

Il a ajouté: «Le résultat net de vos efforts et du déploiement du vaccin est que je peux aujourd’hui confirmer qu’à partir du lundi 12 avril, nous passerons à la deuxième étape de notre feuille de route.

« Réouverture de magasins, gymnases, zoos, campings de vacances, services de soins personnels comme les coiffeurs et bien sûr les jardins à bière et l’hospitalité en plein air de toutes sortes.

« Et le lundi 12, j’irai moi-même au pub et je porterai prudemment mais irréversiblement une pinte de bière à mes lèvres. »

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