Les amateurs de sport regardent leur équipe quoi qu’il en soit, à travers toutes les épreuves. Bien que ce soit sans aucun doute vrai, il est également vrai que les fans sont limités par leur situation de revenu lorsqu’ils prennent la décision d’assister à des matchs de football. Les conditions économiques locales affectent-elles le nombre de fans qui peuvent regarder leur équipe?

En raison du développement du football anglais dans les zones ouvrières du pays, il existe une association significative entre des industries et des clubs traditionnels particuliers. Le club de football de Sunderland (les fans avec des drapeaux illustrés ci-dessus), par exemple, ont présenté des navires et des icônes des mines de charbon sur le badge du club au fil des ans.

Bien que la forme puisse avoir de l’importance, la qualité de l’opposition, ainsi que la nature potentiellement équilibrée d’un rencontre ou concurrence, les conditions économiques comptent probablement, et celles-ci sont peut-être mieux représentées par le taux de chômage que par des niveaux de production comme le PIB. Le PIB reflète la production dans tout un pays, alors que le chômage est souvent le plus élevé dans les quartiers les plus ouvriers des villes où se trouvent les clubs de football et leurs supporters.

Deux articles récents ont étudié cela.

Dans Plos One, Jan van Ours a parcouru les principales ligues européennes au cours des soixante dernières années. Il constate qu’une tendance temporelle et le taux de chômage peuvent expliquer environ 80% de la variation des taux de fréquentation saisonniers en Angleterre, aux Pays-Bas, en France, en Allemagne et en Belgique.

C’est une découverte fascinante étant donné que beaucoup d’attention a été accordée aux idées associées à l’intérêt pour le spectacle sportif lui-même au fil des ans. Il est généralement admis que l’incertitude de l’hypothèse des résultats est très importante. Pourtant, si l’on considère les schémas de fréquentation annuels, les notions de niveau de compétition du football au cours de cette période ne peuvent représenter au plus qu’environ 20% de la variation des présences.

Le deuxième article est de Babatunde Buraimo (Université de Liverpool), Giuseppe Migali et Rob Simmons (tous deux de l’Université de Lancaster), qui examine l’impact de la Grande Récession en 2007-2009 sur la fréquentation lors des matchs de football anglais. Ils ajoutent une gamme de facteurs de confusion lorsqu’ils tentent d’expliquer les schémas de fréquentation, en particulier aux niveaux inférieurs de la ligue pendant et après la crise financière, mais ils trouvent toujours que le taux de chômage compte. Les clubs des troisième et quatrième rangs d’Angleterre ont subi une baisse d’environ 9% de la fréquentation en raison du chômage dans leurs zones locales.

Jan van Ours se réfère gentiment à un article que j’ai rédigé au sujet de la participation, en utilisant un très long ensemble de données sur la fréquentation des matchs de football en Angleterre – environ 130 ans au total, bien qu’interrompus par les deux guerres mondiales. Comme le La Banque d’Angleterre met à disposition «Un millénaire de données macroéconomiques», J’ai utilisé la série des taux de chômage dans cet ensemble de données pour déterminer si la relation chômage-fréquentation se maintenait pendant cette période encore plus longue.

Dans le graphique ci-dessus, vous pouvez voir la fréquentation moyenne de toutes les divisions du football anglais jusqu’en 1888, lorsque les ligues ont été formées. Il y a des variations similaires entre eux tous, mais naturellement des présences en première division (la Premier League PINC ) varient le plus et sont les plus élevés.

En rouge, le taux de chômage sur cette période est tracé et la relation négative semble se maintenir sur toute cette période. Le taux de chômage élevé au début des années 1930 coïncide avec une baisse de la fréquentation, et le faible chômage de l’après-guerre coïncide avec le pic de la fréquentation dans l’histoire du football.

van Ours a constaté que la réactivité (ou l’élasticité dans le jargon économique) des assistances par rapport au taux de chômage en Angleterre était de -0,31 – donc une augmentation de 1% de la hausse du chômage (et non une augmentation de 1 point de pourcentage) est cohérente avec une augmentation de 0,31% baisse des présences. Si l’on considère tout le football anglais jusqu’en 1888, l’élasticité est de -0,21.

Conformément au travail de Buraimo, Migali et Simmons sur le football de la division inférieure, l’élasticité est plus forte dans ces divisions – -0,35 pour la Ligue 1 (le troisième niveau) et -0,45 pour la Ligue deux (le quatrième niveau). Entre 1921 et 1958, le troisième niveau de l’Angleterre a été divisé en divisions nord et sud, et de celles-ci, l’élasticité est plus grande dans la division nord (-0,26 à -0,21), largement considérée comme étant d’un qualité inférieure à son homologue du sud.

Quoi qu’il en soit, c’est une relation durable et longue. Il pourrait être faux – les deux séries ont une tendance à la hausse et à la baisse, cela pourrait-il être une simple coïncidence? Heureusement, les statisticiens et économétriciens des séries chronologiques ont développé des méthodes pour vérifier et faire face à cela. J’ai ajouté en termes décalés à la fois les présences et le chômage, et l’importance de la relation persiste. van Ours utilise une tendance temporelle pour y faire face, et nous constatons tous les deux que jusqu’à environ 80% de la variation de la fréquentation peut être expliquée par de simples variables de tendance temporelle et le taux de chômage.

Les conséquences de cette situation peuvent avoir de l’importance alors que le football se remet de la pandémie. Le chômage a augmenté pendant la pandémie, mais une grande partie a été déguisée par la régime de congé en place au Royaume-Uni. En janvier, 4,7 millions de personnes participaient au programme, en plus des 2 millions de personnes officiellement au chômage. Alors que l’économie britannique reviendra à une sorte de normalité dans les mois à venir, combien de chômage caché deviendra le chômage réel? Ce n’est pas encore connu, mais à mesure que cela devient clair, cela aura des impacts profonds sur le revenu disponible entre les mains des supporters, et donc sur leur capacité à payer pour assister à des matchs de football.