Jesse Lingard a révélé qu’il envisageait de faire une pause dans le football l’année dernière en raison de problèmes de santé mentale qui l’affectent lui et sa famille, mais pense que parler ouvertement de ses sentiments depuis a aidé à rajeunir sa carrière.

Lingard a marqué neuf fois depuis son déménagement à West Ham en prêt de Manchester United en janvier pour obtenir un rappel de l’Angleterre, n’ayant pas joué une minute en Premier League pour son club parent cette saison, et devrait faire partie de l’équipe de Gareth Southgate pour Championnat d’Europe de cet été.

Le joueur de 28 ans a admis que les luttes dépressives de sa mère avaient affecté sa santé mentale pendant qu’il était à United et lui avaient sérieusement demandé s’il voulait continuer à jouer.

«Ne quittez pas le football, prenez juste un temps d’arrêt», a-t-il déclaré au émission de divertissement Présentation… «J’allais dans les matchs heureux assis sur le banc et ce n’est pas moi. Je disais à mon frère l’autre jour: « Tu te souviens quand j’étais heureux de m’asseoir sur le banc et tout ça? » Je ne voulais pas jouer parce que mon esprit n’était pas là, je n’étais pas du tout concentré. Je pensais à autre chose et je mettais évidemment tout en bouteille; essayer de jouer au football, vous ne pouvez pas le faire. « 

La mère de Lingard a vécu avec la dépression pendant la majeure partie de sa vie et a reçu un traitement à Londres l’année dernière, ce qui signifiait que le milieu de terrain de United s’occupait de son jeune frère et de sa sœur tout en jouant – une situation qu’il a admis être une lutte.

«Au fil des ans, nous avons eu de l’aide pour elle, mais même juste pour moi, il est difficile de mettre les choses en place», a déclaré Lingard. «J’ai l’impression que vous n’êtes pas la même personne. J’avais l’impression que je n’étais pas Jesse Lingard. Même dans les matchs de football, j’avais l’impression que le jeu passait juste à côté de moi, comme si je ne voulais tout simplement pas être là – c’était fou … Alors, je me suis ouvert à United et leur ai dit ce que je traversais, ce que ma mère traversait et ils sont toujours là pour vous aider.

Lingard avait été un habitué de United sous Ole Gunnar Solskjær jusqu’à la saison dernière, mais il a rarement figuré après Noël en raison de ses difficultés en dehors du terrain. Le joueur qui a rejoint l’académie à l’âge de sept ans et faisait partie de l’équipe anglaise qui a atteint les demi-finales de la Coupe du monde en 2018 estime que le premier verrouillage de Covid-19 en mars 2020 a été le tournant.

«J’aurais pu facilement quitter en lock-out, être comme:« Non, je ne veux pas le faire ». J’aurais facilement pu abandonner, mais le combat en moi me ramène toujours à la vie et en lock-out, je faisais juste du gym, faisant des courses. Je voulais revenir à l’entraînement plus en forme et plus vite que quiconque et je l’ai fait.

«J’ai l’impression que le verrouillage m’a en quelque sorte transformé d’une certaine manière. J’ai regardé mes anciens matchs et regardé les matchs de la Coupe du monde en arrière et je me suis dit: « Ouais, c’est le vrai Jesse Lingard. » Le temps que j’ai passé il y a quelques saisons ou la saison dernière, ce n’était tout simplement pas du tout moi et vous pouvez le voir. Mon frère qui vit avec moi, il pouvait le voir et il a une vidéo de moi couché littéralement sur le canapé et je regarde juste pendant trois minutes dans les airs et il pense juste: «  Qu’est-ce qu’il traverse? Il a le poids du monde sur ses épaules. Et même lui ne savait pas ce que je traversais à ce moment-là.

Lingard a prospéré sous l’ancien manager de United David Moyes à West Ham alors qu’ils tentent de se classer parmi les quatre premiers, mais son avenir reste incertain avec le prêt qui expirera à la fin de la saison. Quoi qu’il arrive, il se sent à nouveau prêt à tout donner après 12 mois aussi difficiles.

«J’ai l’impression qu’avec ma mère et moi, j’ai appris que lorsque vous vous ouvrez, vous vous sentez comme un papillon – vous êtes dans un cocon et ensuite vous pouvez déployer vos ailes, vous pouvez voler. C’est une sensation incroyable et maintenant j’ai tout cela derrière moi et je peux me concentrer sur le football et ma famille.

«Bien sûr, vous allez être traîné et il y aura des hauts et des bas et vous pourriez avoir un point bas, mais vous devez trouver ce quelque chose en vous, qui n’abandonne jamais, cette attitude pour recommencer , repars, repars, parce que je n’ai jamais été un lâcheur.