Des hommages ont été rendus à un pilier du football local décédé des suites d’une courte maladie.

Raymond Stanley Bayles, ou Ray comme tout le monde le connaissait, a consacré sa vie à sa communauté, au football de base et à aider les autres.

Il est né à Fulham, Londres, le 9 janvier 1947.

Dans sa jeunesse, il était un garçon de chorale et à au moins une occasion, il a joué à la cathédrale Saint-Paul. Il a fréquenté la St Marylebone Grammar School de Westminster avant de commencer sa vie professionnelle dans un cabinet d’architectes.

À l’âge de 11 ans, il rencontre sa future épouse, Carol, qui était la meilleure amie de sa petite sœur. À l’âge de 20 ans, ils se sont mariés et se sont mariés en juillet 1970. Le couple a eu deux enfants – leur fils Paul est né en 1974 et leur fille Sally a suivi en 1977.

Ray Bayles et sa famille (de gauche à droite: Sally, Ray, Carol et Paul)
– Crédit: FOURNI PAR LA FAMILLE

Vous pouvez également regarder:

À ce moment-là, Ray avait décidé que le travail de bureau n’était pas pour lui et s’est essayé au travail social. Il est devenu travailleur social en résidence et s’est rendu compte que le poste lui convenait parfaitement. Il a pris la décision difficile de quitter le travail et d’étudier à plein temps pour obtenir sa qualification en travail social et suivre sa passion.

Peu de temps après avoir terminé sa formation, il a trouvé un emploi à Norwich et restait en chambre d’hôtes pendant la semaine tout en retournant chez sa famille à Hemel Hempstead le week-end. Finalement, la famille a déménagé à Norwich en 1984.

Une fois qu’ils ont déménagé, Ray a pris tout le monde par surprise en acceptant un emploi dans le quartier londonien de Tower Hamlets, ce qui signifiait une fois de plus qu’il devait être loin de chez lui. Cette fois, il faisait la navette tous les jours, partant très tôt et ne revenant que tard dans la nuit.

C’est à ce moment qu’il a décidé de quitter Londres pour de bon et a passé le reste de sa vie professionnelle en tant qu’agent de probation à Great Yarmouth, Whitefriars, et a terminé sa carrière au HMP Norwich.

Et c’est en travaillant comme bureau de probation qu’il s’est profondément impliqué dans le football local.

Ray Bayles et sa femme Carol à l’un des nombreux dîners de la ligue de football qu’il organisait chaque année
– Crédit: FOURNI PAR LA FAMILLE

À partir de 1991 environ, il a occupé le titre de président et de secrétaire du Wroxham Football Club et du Dereham Town Football Club. Il a également occupé des postes au sein de la Norfolk County FA et de la Thurlow Nunn Football League.

Sa fille Sally a déclaré: « Papa était fermement convaincu de jouer au football avec votre cœur et pas seulement avec vos pieds. »

Et même s’il ne jouait pas au football, il a mis son cœur et son âme dans les coulisses, travaillant sans relâche, même à la retraite.

Sa femme a ajouté: «Ray était un homme merveilleux, qui voyait le bien en tout le monde et donnerait à n’importe qui son dernier sou. Il avait un sens de l’humour sec et n’a jamais manqué de me faire rire en 50 ans de mariage. Nous sommes tous très reconnaissants de l’avoir eu dans nos vies et il nous manquera toujours.

Les hommages ont afflué de la communauté sportive depuis l’annonce de son décès.

Un porte-parole du Wroxham FC a déclaré: « Son décès signifiera une grande perte pour sa famille et le football de Norfolk. »

L’équipe de jeunes a ajouté: «Vraiment triste nouvelle. Toujours un gentleman, et ce sera une grande perte non seulement pour nous, mais aussi pour la communauté locale du football. Nos pensées et nos souhaits à sa famille.

Un porte-parole du Dereham Town FC a décrit sa mort comme «une énorme perte».

«Incroyablement triste d’entendre cette nouvelle. Ray était un grand footballeur et un homme encore meilleur – toujours là si vous aviez besoin d’aide. Ray sera une énorme perte pour le football de Norfolk et tout ce qui le connaissait.

«Nos pensées vont à ses proches en cette période difficile. [He] va manquer à tous. »

Il est décédé entouré de sa famille des suites d’une courte maladie le 28 décembre. Agé de 73 ans, il laisse derrière lui sa femme de 50 ans, ses deux enfants et cinq petits-enfants.