L’ancien milieu de terrain de Manchester City et de l’Angleterre est décédé à l’âge de 74 ans, a annoncé le club.
Né à Hesleden, Colin Bell a joué pour Horden Community Welfare avant de commencer sa carrière professionnelle avec le Bury FC en 1963. Il a passé trois ans avec The Shakers, devenant capitaine de l’équipe et marquant 25 buts en 82 apparitions.
Il a rejoint City en 1966 pour 45000 £ et a fait ses débuts contre Derby County à l’extérieur, marquant une victoire 2-1.
Sa position de légende du club a été consolidée après avoir subi une grave blessure au genou droit en 1975 et passé deux ans hors du jeu, faisant son retour le lendemain de Noël 1977 à Maine Road lorsqu’il a été accueilli par une ovation debout.
En tout, il a fait 498 apparitions pour City, marquant un total de 153 buts au cours de son séjour de 13 ans, ainsi que 48 fois pour l’Angleterre entre 1968 et 1975, marquant neuf buts.
Il a acquis deux surnoms, The King of the Kippax, après le célèbre stand en terrasse de Maine Road, et Nijinsky, après le légendaire cheval de course connu pour sa vitesse et son endurance.
Il est le seul joueur qui porte le nom d’un stand au stade Etihad.
Un communiqué du club disait: «Colin est décédé paisiblement cet après-midi après une courte maladie non liée à Covid, à l’âge de 74 ans. Il laisse derrière lui sa femme Marie, leurs enfants Jon et Dawn et leurs petits-enfants, Luke, Mark, Isla et Jack.»
Le président de la ville, Khaldoon Al Mubarak, a déclaré dans un communiqué sur le site Web du club: «Colin Bell restera toujours dans les mémoires comme l’un des plus grands joueurs de Manchester City et la très triste nouvelle aujourd’hui de son décès affectera tous ceux qui sont liés à notre club.
«J’ai la chance de pouvoir m’entretenir régulièrement avec son ancien manager et ses coéquipiers, et il est clair pour moi que Colin était un joueur très apprécié par tous ceux qui ont eu le privilège de jouer à ses côtés ou de le voir jouer.
«Le passage du temps n’efface guère les souvenirs de son génie. Le fait que nous ayons un stand au stade Etihad du nom de Colin en dit long sur l’importance de sa contribution à ce club.
