Le commissaire de la SEC, Greg Sankey, a qualifié cela de « semaine pas comme les autres » après avoir dû reporter quatre matchs de football universitaire à cause des tests COVID-19.

Sankey, qui s’est entretenu avec les journalistes mercredi, a projeté sa confiance dans la capacité de la conférence à terminer une saison régulière et à organiser un match de championnat, mais il a également reconnu les réalités et les défis de jouer pendant une pandémie mondiale.

Depuis lundi, la SEC a annoncé que les matchs de samedi en Alabama-LSU, Auburn-Mississippi State, Texas A & M-Tennessee et Georgia-Missouri avaient tous été reportés après que les tests COVID-19 aient laissé les listes de joueurs disponibles épuisées.

« Je suis certainement secoué », a déclaré Sankey à propos des récents développements, « mais pas découragé ».

Sankey a déclaré que le plus grand défi pour jouer reste le nombre de joueurs retenus en raison de la recherche des contacts par opposition aux joueurs avec des résultats de test positifs.

Les politiques relatives à la recherche des contacts, a déclaré Sankey, ne sont pas déterminées par la conférence mais plutôt au niveau local.

« La recherche des contacts a le potentiel d’agrandir même un test positif », a-t-il déclaré.

Tout au long de son appel avec les journalistes, Sankey a souligné la capacité et la nécessité de changer. Il a dit qu’ils savaient depuis le début que des défis émergeraient cette saison, ajoutant: « Nous nous ajusterons. »

Sankey a été interrogé à plusieurs reprises sur la viabilité des éliminatoires de football universitaire à partir du 1er janvier et si cette date de début devait être repoussée ou si le champ de concurrents devait être élargi. Pour la plupart, Sankey a refusé de donner des réponses fermes, affirmant qu’il se concentrait sur la ligne d’arrivée pour atteindre le match de championnat de la SEC le 19 décembre.

« Nous allons tous devoir être flexibles », a déclaré Sankey à propos de la possibilité de repousser les séries éliminatoires. «Je ne vais donc pas émettre d’hypothèses sur le changement, mais je ne suis pas inattentif au potentiel que le changement peut avoir besoin de se produire.

Le directeur exécutif de la CFP, Bill Hancock, a déclaré mercredi à ESPN: « Personne ne sait combien de matchs une équipe jouera. L’objectif de chacun est de faire entrer les matchs dans le cône de la sécurité. Pour le comité de sélection, c’est le statu quo. Ce n’est pas une surprise. La plupart d’entre nous s’attendaient à ce que les matchs soient reportés ou annulés. Tout le monde avance du mieux qu’il peut. « 

Parlant de l’idée de changement, Sankey a minimisé la possibilité d’une bulle pour les séries éliminatoires, affirmant que cette idée existait principalement dans le domaine du basket-ball universitaire. Il a également évoqué l’idée d’étendre les séries éliminatoires à huit équipes et les défis que cela présenterait.

« L’expansion des séries éliminatoires, en réalité, rend plus difficile la fin des séries éliminatoires », a-t-il déclaré.

Sankey a réitéré qu’il n’était pas préoccupé par le fait que les équipes de la SEC jouent potentiellement moins de matchs et comment cela pourrait les blesser dans la course aux séries éliminatoires.

« Une chose qui ne m’inquiète pas est le respect qui existe à jouer un programme de conférence du sud-est », a-t-il déclaré.

Heather Dinich d’ESPN a contribué à ce rapport.