LONDRES: Sebastian Vettel voudra montrer qu’il a toujours la vitesse et l’esprit d’un quadruple champion du monde alors qu’il prend un nouveau départ avec Aston Martin cette saison, mais l’Allemand a déjà du rattrapage à faire.

Sans aucune faute de sa part, le joueur de 33 ans a mis fin aux essais de pré-saison de la Formule 1 à Bahreïn avec moins de kilométrage que n’importe lequel de ses rivaux et avec la première course imminente sur le même circuit de Sakhir le 28 mars.

Une telle situation l’aurait alarmé à l’époque où il avait remporté quatre titres successifs avec Red Bull mais Vettel, vainqueur de 53 courses, est plus âgé et plus sage maintenant.

« Il y a probablement 10 ans, je paniquerais enfin maintenant », a déclaré Vettel aux journalistes. «Mais encore une fois, si je devais paniquer maintenant, est-ce que ça aiderait? Probablement pas.

«Nous essayons juste de faire nos choses et d’utiliser le temps dont nous disposons maintenant. Nous avons encore un peu de course, Et pour moi, c’était super, super utile.

« Ça pourrait être mieux, mais ça pourrait être pire. Donc je pense qu’il s’agit de rester calme, de faire une chose à la fois et d’aller de l’avant quand il est temps de le faire. »

Vettel arrive dans l’équipe basée à Silverstone, propulsée par Mercedes, après six ans chez Ferrari, les deux derniers passés inconfortablement aux côtés de l’étoile montante Charles Leclerc, et avec un nouveau rôle.

Des erreurs flagrantes chez Ferrari ont soulevé la question de savoir s’il était une force épuisée, mais Aston Martin, l’ancienne équipe de Racing Point qui a gagné à Bahreïn l’année dernière avec le Mexicain maintenant parti Sergio Perez, est sûr que Vettel en a encore beaucoup dans le réservoir.

Ils apprécient ses commentaires et le considèrent comme un élément clé pour aider le coéquipier canadien Lance Stroll, fils du propriétaire d’Aston Martin, Lawrence.

« Je pense que nous allons tirer le meilleur parti de Seb, je le fais vraiment », a déclaré le directeur technique Andrew Green lors du lancement de la voiture et de la livrée de l’équipe.

Vettel n’a fait que 10 tours lors de la deuxième journée d’essais, soit un total de 54 km, à la suite d’un problème de boîte de vitesses, puis a subi une perte de pression de suralimentation le dimanche qui a forcé une arrivée précoce et laissé de nombreuses cases à cocher.

En trois jours, il a réussi 117 tours, moins de la moitié du total de Pierre Gasly d’AlphaTauri (237).

L’Allemand a déclaré aux journalistes que faire des tours était plus important que les temps, qu’il manquait environ 100% de l’endroit où il voulait être et qu’il s’attendait à ce que les courses d’ouverture soient une courbe d’apprentissage abrupte.

« La voiture semble très prometteuse mais il reste encore beaucoup de choses auxquelles je dois m’habituer », a déclaré Vettel.

«C’est un nouvel environnement, de nouvelles personnes et une nouvelle façon de faire les choses. J’ai besoin de m’adapter et d’apprendre pour que cela prenne du temps. Plus vous aurez de temps, mieux c’est.

« Le jour et demi que chacun de nous a (en test) est très crucial mais … il est normal que cela prenne plus d’un jour et demi pour retrouver un rythme et tout. »