Kai Havertz est trop bon au football pour ne pas être bon. Il y a trop de juges experts qui le considèrent comme le prochain grand succès du football. Trop de vieilles têtes sages qui ont fait pencher ce jeune Allemand pour sa grandeur avant même de devenir l’un des meilleurs joueurs de la Bundesliga.

Il n’y a aucun point d’interrogation sur son attitude, seulement les circonstances de ses premiers mois en Angleterre. Le combat de Covid-19 qui a entravé son adaptation à la vie dans un nouveau pays au milieu d’un calendrier inhabituellement exigeant. La recherche continue de son meilleur rôle à Chelsea alors qu’il fait face à la pression d’un déménagement de 62 millions de livres sterling – le premier transfert de sa carrière professionnelle.

Ce sont toutes des raisons légitimes pour lesquelles Havertz a besoin de temps. Mais cela ne résout pas les problèmes auxquels Frank Lampard est confronté alors qu’il se met à choisir sa prochaine équipe après des défaites consécutives.

Havertz a réalisé une autre performance décevante alors que Chelsea a suivi sa défaite 1-0 le week-end contre Everton avec un revers 2-1 contre les Wolves à Molineux. La série sans défaite de 17 matchs semble il y a longtemps maintenant. Les espoirs de titre ont été réduits en quelques jours.

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Il n’était plus sur le terrain lorsque le vainqueur de Pedro Neto est entré, remplacé à nouveau, comme il l’avait été lors de chacun de ses quatre précédents départs en Premier League. C’était une décision facile à cette occasion, quelques minutes après l’égalisation des Wolves avec la marée commençant à tourner.

La contribution finale de Havertz devait être musclée par Daniel Podence, plus confiant extérieurement, ses épaules s’affaissant comme cela se produisait. C’était un moment trivial dans le match, vraiment, mais cela n’a fait qu’ajouter au sentiment que le plaisir est quelque chose que les autres joueurs ont en ce moment.

En première mi-temps, Kurt Zouma et Timo Werner ont réussi deux coups chacun. Les chances ont été créées par Ben Chilwell, Mason Mount, Christian Pulisic, Olivier Giroud et même N’Golo Kante.

Lorsque Reece James a lancé une tentative dans la première minute de la seconde période, cela signifiait que seuls le gardien de but Edouard Mendy, le défenseur central Thiago Silva et Havertz n’avaient pas été directement impliqués dans une chance à Chelsea. L’homme qui l’a remplacé, Mateo Kovacic, a rapidement tiré deux coups de feu dans les 12 minutes suivant son arrivée. Il manquait juste ce même dynamisme.

Après s’être retrouvé parmi les trois premiers à Everton, Havertz était de retour dans un rôle plus profond mardi soir, dans ce que beaucoup pensent être sa position privilégiée à droite d’un milieu de terrain trois.

Mais ce qu’il apporte à l’équipe là-bas n’est pas immédiatement évident. Son travail était assez soigné mais il y avait peu d’indices d’un produit final dans le dernier tiers et il jouait trop loin sur le terrain pour vraiment aider Kante à contrôler les contre-attaques.

Kante et Mount faisaient partie des sept joueurs de Chelsea à faire un tacle. Il netait pas. Il n’était pas non plus parmi les sept à effectuer une interception. Kovacic a réussi les deux dans son camée.

Il est important de souligner que ce n’est pas comme si Havertz ne fonctionnait pas, malgré sa démarche langoureuse. Ce style sans effort peut attirer les critiques aussi bien que les admirateurs, mais la vérité est qu’il a couvert plus de terrain que tout autre joueur sur le terrain pendant la première mi-temps à Molineux. Cela suffit pour suggérer qu’il s’agit plus de forme que de forme physique, d’efficacité que d’effort.

C’est un joueur qui travaille toujours à sa place dans cette équipe.

Lampard semble conscient de cela. « Certains d’entre eux sont de jeunes joueurs qui viennent jouer dans cette ligue pour la première fois et qui ont clairement besoin d’un peu de temps », a-t-il déclaré récemment.

Il semble prêt à faire confiance aux talents – ce qui est compréhensible étant donné l’investissement considérable – et, bien qu’il soit un peu décalé, Havertz peut avoir peu de plaintes à cet égard.

Il a commencé les sept premiers matchs de Premier League de la saison ainsi que chacun des deux premiers matchs de la Ligue des champions. Le coronavirus l’a empêché de faire partie de la formation de départ tout au long du mois de novembre et après avoir été relâché, il a maintenant commencé chacun des cinq derniers matchs.

Il est clair que le plan jusqu’à présent a été de mettre Havertz en forme.

Il est également clair que cela ne fonctionne pas.

Quoi ensuite?

Les supporters de Chelsea savent mieux que quiconque que toutes les signatures majeures ne sont pas un succès. C’est un club qui a été surpris dans le passé en payant beaucoup d’argent pour des noms de superstars pour découvrir qu’ils étaient arrivés juste au point d’un ralentissement dramatique de la forme.

Ceci est différent. Havertz a 21 ans mais il a plus que du potentiel. C’est un investissement susceptible d’être récompensé à plus long terme. Le défi pour Lampard est de savoir comment le gérer au mieux maintenant.

Havertz sera nécessaire compte tenu du calendrier chargé, mais ce sera peut-être comme une option de rotation dans un avenir prévisible. Lui et Mount avaient été utilisés ensemble dans un milieu de terrain trois lors de victoires contre Burnley et Leeds, mais cela laissait Chelsea un peu vulnérable cette fois-ci.

Lundi 21 décembre 19h30

Coup d’envoi à 20h00

Pour les derbies londoniens contre West Ham et Arsenal, ainsi que pour la visite d’Aston Villa pendant la période des fêtes, il se peut que le retour du double pivot au milieu de terrain ait plus de sens pour aider à stopper la contre-attaque. Chelsea devra être tout aussi solide lorsqu’elle n’aura pas le ballon lors du prochain match à domicile contre Manchester City. Ce sera une période de test.

Lampard doit réussir ces matchs s’il veut profiter de ce qui semble être une Premier League largement ouverte. L’équilibre entre le long et le court terme sera crucial.

Reste à voir ce que cela signifie pour le jeune Allemand.

S’adressant à Tayfun Korkut, l’ancien manager de Havertz au Bayer Leverkusen, il a fait valoir un point intéressant sur la mentalité qui, selon lui, distingue le joueur des autres.

« Je ne sais pas ce qu’il ressent à l’intérieur mais il ne le montre pas et c’est une qualité importante chez un grand joueur si vous voulez être l’un des meilleurs », a déclaré Korkut Sky Sports.

« Si vous le voyez jouer, il ne montrera jamais d’émotions. Vous ne pouvez pas voir qu’il est sous pression. Je ne sais pas si cela se traduit correctement en anglais mais il est toujours comme un homme de glace. Peu importe. Il avait 17 ans et moi pourrait le mettre dans les plus grands matchs.

«C’est peut-être la chose la plus spéciale à son sujet, sa puissance mentale.

« Il a un pouvoir mental incroyable. »

Il aura besoin de cette force mentale pour traverser ce qui est peut-être le plus grand test de sa carrière dans la mesure où il est confronté à des questions sur son rôle dans une équipe qui devrait livrer des trophées.

Kai Havertz est trop bon au football pour ne pas être bon. Mais, pour Frank Lampard et pour Chelsea, la vue de Kai Havertz ne peut pas venir assez tôt.