Le Hackettstown-Warren Hills Le match de football a été annulé il y a quelques semaines et les Blue Streaks n’allaient pas avoir la chance de récupérer le Beater Board.
Mais comme ils ont posé avec le trophée de la rivalité jeudi soir, les turbulences d’une saison pandémique en valaient la peine pour les seniors de Warren Hills.
Les Blue Streaks vaincus Hackettstown 40-7 dans la 95e édition de la rivalité au stade du district scolaire régional de Warren Hills.
«Ce fut un énorme soupir de soulagement que nous ayons pu jouer», senior Tucker Gabrich m’a dit. «Je viens ici depuis que je suis petit, en regardant chaque match entre Warren Hills et Hackettstown. Cela signifie tellement de gagner. »
«Nous sommes tous excités», a déclaré Ashton Sozanski. «Nous sommes si heureux d’avoir pu jouer à Hackettstown. Nous en rêvons depuis que nous étions étudiants de première année, voulant toujours ce Beater Board. Et nous l’avons fait.
Les stries frappent leur pas
Warren Hills (3-4) a marqué 40 points sans réponse après que Hackettstown ait trouvé la zone des buts sur sa deuxième possession du match, encaissant sur un terrain court avec un touché de 18 verges dirigé par le senior Dylan Steurer.
Les Blue Streaks ont égalé le concours à mi-chemin du deuxième quart en inscrivant 48 verges en huit parties, couronnant la série avec un TD de 1 verge par le tailback junior Jonathan Lainez.
Gabrich et le senior Eddie Conklin se sont combinés pour arrêter Hackettstown en quatrième et troisième place, donnant aux Blue Streaks le ballon sur leur propre ligne de 33 verges avec 2:18 à jouer au deuxième quart.
Warren Hills n’a eu besoin que de 1 minute et 6 secondes pour prendre les devants. Quarterback senior Kevin Farrell a trouvé Lucas Fritton large ouvert au milieu de la zone des buts pour un touché de 9 yards. Les hôtes ont pris une avance de 14-7 à la mi-temps.
« Cela nous prend juste un peu de temps pour nous installer. Une fois que nous l’avons fait, nous commençons à exécuter à un niveau supérieur – et c’est ce que les enfants ont fait », a déclaré Gurdineer. «Nous avons dû nous battre à travers quelques mauvais jeux au début … mais je donne du crédit aux enfants, ils sont restés fidèles, ont suivi et ont continué à être entraînés.
Les Streaks ont pris le coup d’envoi de la seconde période et ont récolté 62 verges en six matchs. Lainez a repoussé un plaqueur près de la ligne de mêlée et a couru 35 verges pour un touché, portant le score 20-7 avec 8:39 à faire au troisième quart.
«Au début, ils montraient des fronts différents; ils couraient quelques rebondissements; ils tiraient sur des secondeurs dans différentes lacunes. Nos enfants n’avaient pas les yeux au bon endroit », a déclaré Gurdineer. «Il nous a fallu un certain temps pour nous y installer. Une fois que nous l’avons fait et (la ligne offensive) s’est rendu compte qu’ils devaient resserrer davantage leur division et marteler le ballon. Nous avons gêné (Hackettstown) et nous avons laissé (Lainez) faire une coupure. C’est ce que fait ce gamin; c’est ce pour quoi il est doué.
M. tout faire
Warren Hills a effectivement mis le jeu hors de portée avec un entraînement de 76 verges, qui a été prolongé par Gabrich qui a décroché une réception de 38 verges sur les troisième et 10. Gabrich a ensuite fait courir le ballon sur le côté gauche pour un TD de 1 verge qui a mis les Streaks devant 26-7 dans la dernière minute du troisième quart.
Gabrich a été le couteau suisse de l’infraction de Warren Hills. Le senior a capté six passes pour 89 verges et s’est précipité sept fois pour 55 verges, prenant plusieurs clichés directs.
«C’est un enfant spécial … C’est toujours le plus grand compliment (à un joueur offensif) lorsque vous planifiez chaque semaine comment vous allez faire passer le ballon à l’enfant d’une manière créative. C’est Tucker pour nous chaque semaine », a déclaré Gurdineer. «… Il le gagne aussi. Dans sa pratique, sa préparation, il est toujours à 100% … Super gamin, il va nous manquer une tonne.
Farrell a complété ses 15 dernières passes, terminant 16 sur 17 pour 211 verges et deux touchés. Fritton a récolté sept attrapés pour 86 verges et une paire de scores.
Lainez a porté le ballon 20 fois pour 99 verges et deux touchés; il a été nommé MVP offensif des Streaks.
«C’est le point culminant de ma vie en ce moment», a déclaré Lainez. «Je viens de me connecter avec mes coéquipiers et nous avons tous joué ensemble aujourd’hui.»
Warren Hills a limité l’attaque triple option de Hackettstown à 117 verges au sol.
«Nous avons fait ce que les entraîneurs nous ont appris à faire», a déclaré Sozanski. «Nous nous sommes resserrés; nous avons fait notre onzième sur la défense.
Sozanski, qui avait deux sacs, a été nommé MVP défensif de Warren Hills. Les seniors Tommy Torkos et Eric Wian ont eu des interceptions pour l’équipe locale.
Les Streaks se sont améliorés à 46-43-6 contre leurs rivaux.
Le quart-arrière senior Devin Feeney a reçu la distinction offensive de Hackettstown. Le joueur de ligne senior Will Peterson a reçu les honneurs défensifs pour les Tigers (1-4).
Un long et étrange voyage
La victoire de jeudi marque la fin d’une campagne de tests pour les Streaks, qui ont dû s’adapter à un nouvel entraîneur tout en jonglant avec toutes les limitations fournies par l’ère COVID-19.
«Ce fut une année difficile pour eux. Ils avaient un nouvel entraîneur-chef, un tout nouveau programme… un tout nouveau personnel, un tout nouveau système, un tout nouveau tout… C’était une chose difficile à surmonter et ils ont affronté beaucoup d’adversité », a déclaré Gurdineer. «… Tout au long de l’année, ils ont été une équipe de football très compétitive … C’est un témoignage de ces leaders et de ce groupe. Ce n’est pas autant le personnel d’entraîneurs que la culture et les enfants. Ce sont eux qui détiennent cette norme. Ils ont fait un travail incroyable.
Les seniors des Streaks ont quitté le terrain satisfaits de ce qu’ils ont accompli dans des circonstances sans précédent.
«Cela a été un long voyage», a déclaré Gabrich. «Cela signifie simplement que nous devons jouer des matchs cette année, car beaucoup d’équipes ne l’ont pas fait.»
«Ce fut une montagne russe d’émotions, ne sachant pas si nous allions jouer. Notre premier match a été annulé puis changé pour Mount Olive dans les 24 heures », a déclaré Sozanski. «Tout va bien maintenant, car nous avons pris le ‘W’ et avons pu jouer une saison complète.
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Kyle Craig peut être atteint à kcraig@lehighvalleylive.com.
