Il ne fait aucun doute que Paris Ford a fait des jeux dynamiques pendant son séjour chez Pitt.

Les deux interceptions en série consécutive contre Duke en 2019, la première dont il est revenu pour un touché. Il y a eu les 11 plaqués qu’il a postés à Penn State cette même saison. L’interception à Miami en 2020 qui a conduit à un panier de Pitt et a maintenu les Panthers dans un score à la mi-temps, alors qu’ils affrontaient l’équipe n ° 13 du pays sans leur quart partant.

Originaire de Pittsburgh, Ford est arrivé à Pitt en 2017 après une carrière exceptionnelle au lycée. Il a remporté un titre d’État avec Steel Valley au cours de sa dernière année et a été classé n ° 3 au lycée de Pennsylvanie. L’Alabama, Notre Dame, la Floride, l’État de l’Ohio et l’État de Penn n’étaient qu’une poignée de programmes Power Five qui offraient une bourse à Ford, mais il a finalement choisi de rester dans sa ville natale. Il est devenu la recrue la mieux notée pendant le mandat de l’entraîneur Pat Narduzzi à Pitt et détient également la distinction d’être la cinquième recrue la mieux notée de tous les temps par 247Sports.

Ford a éclaté en sécurité lors de sa deuxième saison en 2019, sa première en tant que partant. Il a mené Pitt dans les plaqués et les interceptions, tout en se classant deuxième dans les ruptures de passes et les échappés forcés. Il a compilé 147 plaqués, 20 passes défendues, six interceptions et trois échappés forcés en 29 matchs à Pitt.

Au cours de ses deux saisons en tant que partant, Ford a acquis la réputation d’être une sécurité instinctive, percutante et virulente.

«(Il apporte) des trucs que vous ne pouvez pas entraîner, vraiment, comme son instinct», a déclaré Damar Hamlin à propos de Ford au printemps dernier. «C’est une chose que j’étais si heureux que les gens aient pu voir l’année dernière, c’est que c’est beaucoup que vous ne pouvez pas entraîner. Vous devez avoir confiance, vous devez le ressentir.

Hamlin, qui a vécu avec Ford au cours de leurs deux dernières saisons à Pitt, a ajouté qu’il n’avait jamais rencontré personne qui regarde autant de films que Ford.

Ford s’est également fait connaître chez Pitt pour l’énergie qu’il a apportée sur le terrain, ce que Hamlin et d’autres coéquipiers ont mentionné au fil des ans ainsi que Narduzzi.

«Paris Ford, toujours aussi énergique. Si l’attaque ou la défense fait quelque chose de grand, nous voulons obtenir tout le monde comme Paris », a déclaré Narduzzi l’automne dernier. «Il a cette énergie contagieuse. Nous voulons que tout le monde comprenne cela.

Ford a commencé la saison 2020 avec des interceptions lors de matchs consécutifs contre Austin Peay et Syracuse. Il a affiché huit plaqués au sommet de la saison contre Boston College et Notre Dame, avant de choisir de se retirer du reste de la saison après le combat avec les Fighting Irish. Ford a déclaré qu’il s’était retiré pour des raisons personnelles.

Ford est retourné dans les installations de Pitt pour le Pro Day en mars, mais il n’était pas satisfait de la façon dont il s’est comporté dans certains exercices, affirmant qu’il avait passé une journée «décente». Il espère que ce qu’il a mis sur bande l’emportera sur ses chiffres du Pro Day.

«Le film parle de lui-même», a déclaré Ford.

C’est une notion avec laquelle Narduzzi est d’accord.

«Les tests sont des tests et le football est le football, soyons clairs. Certains gars vont très bien tester, certains ne vont pas tester aussi », a déclaré Narduzzi. «Paris Ford est un joueur de football.»

« Combiner les résultats et les résultats de football sont deux choses différentes et les résultats de football apparaîtront en août et en septembre pour certains de ces gars », a ajouté Narduzzi.

Ses chiffres de la journée Pro n’étaient peut-être pas aussi bons que prévu, mais il est difficile d’écarter Ford après l’avoir vu jouer. Sa cassette montre un joueur physique avec de grands instincts qui a le nez pour le ballon. Les experts du football parlent souvent d’un joueur ayant des «actifs incorporels». C’est certainement vrai dans le cas de Ford – il a de solides instincts et joue avec une physicalité qui ne peut tout simplement pas être enseignée.

Certains analystes de la NFL conviennent que «la preuve est dans le pudding», comme l’a dit Ford. L’ancien joueur de la NFL Brian Baldinger, qui est maintenant analyste sur le réseau NFL, a tweeté une vidéo de Ford jeudi soir. Baldinger a déclaré: «(Paris Ford) joue le jeu à l’ancienne… frappant tout ce qui bouge.»

ESPN a actuellement Ford classé au n ° 195 au général et 16e à la position de sécurité. Un projet de simulation de CBS Sports de mars a permis à Ford de se rendre aux Dolphins de Miami au quatrième tour, tandis que le NFL.comChad Reuter a choisi Ford pour aller aux Falcons d’Atlanta, également au quatrième tour. Une récente simulation de CBS Sports par Ryan Wilson fait chuter Ford jusqu’au septième tour.

Indépendamment de ce qui se passe pour Ford le week-end de repêchage, il a hâte de commencer sa carrière professionnelle – pas seulement pour lui-même, mais aussi pour sa famille.

« C’est fou. Je peux être le premier de ma famille à créer de la richesse générationnelle », a déclaré Ford lors de la journée Pro. «Je travaille pour ce moment depuis l’âge de 5 ans. Je veux dire, c’est vraiment tout ce que je sais. C’est surréaliste, c’est vraiment surréaliste.

«Je ne peux pas le dire avec des mots que je ressens vraiment à l’intérieur, mais je suis excité. Vraiment excite. »

Ford a dit qu’il avait parlé à «à peu près» toutes les équipes, mais qu’il avait surtout parlé aux Saints, Chiefs, Seahawks et Ravens. Il dit qu’il sera heureux partout où il atterrira.

«Peu importe où je vais», a déclaré Ford. «Il y a 32 équipes. J’espère juste avoir une opportunité. C’est tout ce dont j’ai besoin.

Amanda Filipcic-Godsey est rédactrice indépendante à Pittsburgh. Elle couvre le football et le basket-ball Pitt pour les journaux CNHI en Pennsylvanie. Suivez-la sur Twitter @AmandaFGodsey.