Dans la joie d’une toute première deuxième place, le propriétaire de Racing Point, Lawrence Stroll, a dû grimacer le week-end dernier, même si ce n’est que pour un bref instant.
Il y avait Sergio Perez, presque littéralement sur un piédestal, debout devant le monde après avoir terminé deuxième du Grand Prix de Turquie.
Son apparition sur le podium a rappelé de manière choquante que ce pilote de F1 talentueux et expérimenté pourrait ne plus être du tout pilote de F1 dans quelques semaines.
Racing Point ne veut plus de lui.
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On ne peut pas croire que Perez, quatrième du championnat des pilotes et au sommet de ses pouvoirs, soit totalement dépourvu de motivation en 2021.
L’ancien pilote de F1 et expert de Sky Sports, Karun Chandhok, a décrit ce scénario à Perez comme une «parodie», ce qui a incité le Mexicain à souligner une vérité inconfortable sur le recrutement en F1.
«Je pense qu’en Formule 1, ce n’est pas à 100% lié à la performance», a-t-il déclaré sur Sky Sports.
«Nous avons vu avec d’autres pilotes, il y a tellement de choses autour du siège, autour d’un conducteur, qu’en fin de compte, ce n’est pas entre mes mains.
«Je ne suis pas vraiment inquiet, je veux vraiment terminer la saison en beauté et voir ce qui se passe.»
Si Perez passe entre les mains de la F1, il va de soi que Racing Point a le plus grand cas à répondre.
L’équipe est en train de monter avec le soutien du milliardaire canadien Stroll, alors qu’elle sera rebaptisée équipe de travail Aston Martin l’année prochaine, ce qui donnera à l’équipe une crédibilité supplémentaire. Il en sera de même pour le quadruple champion du monde, Sebastian Vettel, qui a signé pour la saison prochaine.
Perez n’allait jamais garder l’allemand hors contrat hors de l’équipe, mais il avait le fils du propriétaire, Lance Stroll, avec qui rivaliser pour le siège final.
En fin de compte, le sang coule plus épais que l’eau et Perez est expulsé du trottoir après 10 saisons en F1.
L’appel n’a pas non plus été fait à temps pour le joueur de 30 ans.
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Au moment où Racing Point a finalisé sa line-up 2021, Ferrari, Renault et McLaren avaient fait de même, alors que Mercedes n’était jamais une possibilité réaliste.
Cela ne laisse que Red Bull en tant qu’équipe avec une disponibilité également digne du talent de Perez (Haas et AlphaTauri ont également des places).
Il est vrai que si Perez atterrissait chez Red Bull, sa hache Racing Point aurait été une bénédiction déguisée. Mais cela semble peu probable avec le groupe de boissons énergisantes qui souhaiterait donner à Alexander Albon une troisième saison à condition qu’il montre des signes d’amélioration avant la fin de la saison.
Le directeur général de la F1, Ross Brawn, a déclaré que ce serait «une tragédie si (Perez) n’était pas en F1 l’année prochaine».
«Il mérite plus que sa place sur la grille. Si vous êtes une équipe (qui) veut qu’un pilote compétitif maximise chaque opportunité, Perez est votre homme », a déclaré Brawn après le Grand Prix de Turquie.
Néanmoins, Perez voit l’écriture sur le mur et réalise que sa prochaine étape pourrait être de prendre un congé sabbatique.
« Celui-là n’est pas entre mes mains », a déclaré Perez à propos de son arrivée chez Red Bull.
«Pour le moment, je me concentre simplement sur la finition sur une bonne note. Si l’occasion se présente, tant mieux. Sinon, je suis prêt à m’arrêter pendant un an.
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