Le 23 avril, alors que le match se terminait à 0:00 le 23 avril, des années d’émotion sont venues de l’équipe de football des garçons d’Easley. La vague verte a battu Travellers Rest 2-0 pour remporter le titre de la région 1-AAAA, le premier de l’école en plus d’une décennie.
« En tant qu’entraîneur, c’est formidable d’atteindre une région comme celle-ci », a déclaré l’entraîneur William Rodriguez. « Mais c’est plus satisfaisant quand on voit les joueurs faire partie de l’histoire pour gagner la région comme ça. »
Trois joueurs en particulier – le capitaine senior et d’équipe Ryan Rodriguez et les juniors George Cobb et Luke Parsons – l’ont particulièrement pris à cœur. Le trio de milieu de terrain est également coéquipier du club de football et a vu le titre régional comme quelque chose de plus qu’un accomplissement singulier.
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« En grandissant, nous voulions lutter pour ce championnat », a déclaré Cobb. « Gagner ici à Easley et simplement construire ce programme de football est vraiment sympa. Vraiment, personne ne pense au football ici à Easley, mais maintenant nous sommes des champions de la région, donc nous avons un nom pour nous-mêmes et nous construisons le programme. »
Cette saison, Easley est devenu l’une des meilleures équipes de soccer masculin de la classe AAAA. Ils ont une fiche de 10-1 au total et sont à une victoire de plus pour terminer une saison sans défaite dans la région. Le trio talentueux espère que la saison régulière n’est qu’un précurseur de ce qui pourrait être une série éliminatoire profonde.
« Nous construisons depuis quelques années », a déclaré l’entraîneur Rodriguez. « En restant toujours au milieu de la région, je savais qu’une de ces saisons nous excellerait, et c’est arrivé cette année. Tout le monde a joué ensemble en équipe, et c’est ainsi que nous avons pu gagner la région cette année. »
La conversation sur la saison 2021 a commencé juste après la saison 2020. L’année dernière, Easley avait 12 seniors mais était un 1-3 décevant lorsque COVID a coupé le reste de la saison. Leur dernier match a été une défaite contre Pickens aux tirs au but.
« C’était beaucoup de culpabilité », a déclaré Parsons. « Nous avions l’impression de ne pas avoir joué, surtout pour les seniors. On ne peut jamais blâmer une personne, mais je me sentais comme moi, Ryan et George ressentaient vraiment cette culpabilité de ne pas mieux jouer pour eux et pour l’équipe lors de ce dernier match. »
Malgré la perte d’une grande partie de l’équipe, les joueurs étaient convaincus que 2021 serait une meilleure année. Ryan Rodriguez pouvait le voir presque immédiatement.
«Probablement des essais», dit-il. « Nous avons fait sortir un bon nombre de personnes, beaucoup de talent et nous étions simplement confiants. »
Rodriguez, un signataire du sud du Wesleyan, est le principal rouage de l’attaque d’Easley. Il contrôle le tempo et dirige l’équipe en passes décisives. Derrière lui, Parsons aide à l’offensive au milieu de terrain mais est plus un joueur défensif.
Cobb, le principal défenseur de l’équipe, dirige la communication sur le terrain et maintient l’équipe synchronisée. Ensemble, ils ont mené l’une des saisons les plus dominantes de l’histoire de l’école. Ils n’ont accordé que huit buts toute la saison (cinq d’entre eux en un match) et ont un différentiel de buts de 3: 1.
« Notre style de football ne consiste pas à marquer huit ou 10 buts », a déclaré William Rodriguez. « Le but est de maintenir et de contrôler la possession, quel que soit le score. Nous contrôlons le ballon environ 70 à 80% du temps. »
Même si Easley a conquis la région et une tête de série en séries éliminatoires, il reste encore du travail à faire. Derrière leur milieu de terrain talentueux, l’équipe espère une série de séries éliminatoires en profondeur pour continuer sur la lancée de transformer leur communauté en une ville de football.
« Ce serait incroyable, honnêtement », a déclaré Cobb. « Nous rêvons de cette course de championnat. Nous voulons ramener ce premier trophée (de football) et l’avoir dans l’étui à trophées juste à côté de la cafétéria. »
Équipes éliminatoires de la région
Les séries éliminatoires de football de l’état commencent lundi. Voici les équipes de la région qui se sont qualifiées (à partir de maintenant) pour l’après-saison:
► Easley boys – Champion de la région 1-AAAA, tête de série n ° 1
► DW Daniel boys – Champion de la région 1-AAA, tête de série n ° 1
► Garçons Wren – Vice-champion de la région 1-AAA, tête de série n ° 2
► Garçons de Powdersville – Finaliste de la région 2-AAA, tête de série n ° 2
► DW Daniel filles – Championne de la région 1-AAA, tête de série n ° 1
► Filles de Powdersville – Champions de la région 2-AAA, tête de série n ° 1
► Easley Girls – Vice-championne de la région 1-AAAA, tête de série n ° 2
► Filles TL Hanna – Vice-championne de la région 1-AAAAA, tête de série n ° 2
Kennington Smith couvre les sports de lycée pour le Independent-Mail. Vous pouvez vous connecter avec Kennington sur Twitter @SkinnyKenny_ ou envoyez-lui un e-mail à kennington.smith@independentmail.com.
