Lorsque le transfert de Christian Eriksen de Tottenham à l’Inter Milan s’est achevé en janvier, le club italien l’a annoncé avec une vidéo un peu bizarre mettant en vedette un Eriksen endormi et la légende: « Ce rêve n’est pas pour tout le monde. »
Malheureusement pour le Danois, ces mots contenaient plus de vérité qu’il ne l’aurait souhaité.
À peine un an plus tard, le séjour d’Eriksen à Milan semble déjà toucher à sa fin, des rumeurs le liant à un déménagement ailleurs lorsque la fenêtre de transfert ouvrira en janvier.
Eriksen pourrait réfléchir à ce qui aurait pu être lorsque l’Inter affrontera le Real Madrid mercredi – les géants espagnols étaient étroitement liés au meneur de jeu avant de s’installer en Italie. Les rapports de son transfert à Madrid étaient à la une des journaux Marca et AS.
Mais pourquoi les choses n’ont-elles pas fonctionné pour un joueur qui était autrefois considéré comme l’un des meilleurs de la Premier League et qui, à 28 ans, devrait être au sommet de sa carrière?
Un rêve qui s’est transformé en cauchemar
Eriksen a passé sept ans à Tottenham, période pendant laquelle ses statistiques étaient étonnantes.
Il a créé plus d’occasions (571), fourni plus de passes décisives (62), marqué les coups francs les plus directs (huit) et marqué plus de buts hors de la surface (23) que tout autre joueur de la Premier League.
C’était le genre de statistiques qui surpassaient même la star de Manchester City, Kevin de Bruyne, donc à 16,9 millions de livres sterling pour un joueur âgé de 27 ans à l’époque, il semblait que le patron de l’Inter Milan, Antonio Conte, avait fait une superbe affaire.
Onze mois plus tard, cependant, Eriksen a trouvé son temps de jeu limité. Il était principalement sur le banc lors de sa première demi-saison et a été dans et hors de côté jusqu’à présent ce trimestre.
« Ce n’est pas ce dont je rêvais », a déclaré Eriksen plus tôt ce mois-ci dans une interview avec TV2.
« C’est une situation un peu étrange, car les fans veulent me voir jouer plus et moi aussi, mais l’entraîneur a des idées différentes et en tant que joueur, je dois respecter cela. »
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Faire des affaires pour le Danemark, alors pourquoi pas Inter?
Le contraste entre la forme nationale d’Eriksen et ses performances au niveau international est frappant.
Bien qu’il n’ait pas encore marqué de but ou même inscrit une passe décisive pour l’Inter cette saison, il a été une figure clé pour le Danemark et a marqué cinq buts lors de ses six derniers matchs pour eux, dont le vainqueur contre l’Angleterre le 11 octobre.
Son manque de temps de jeu à l’Inter Milan s’avère frustrant pour les supporters danois.
« C’est une chose importante pour nous parce que nous n’avons pas autant de joueurs parmi lesquels choisir », a déclaré le journaliste Sture Sando, qui couvre l’équipe nationale danoise, à BBC Sport.
« Les supporters danois suivent les performances des joueurs au niveau des clubs et si vous regardez les équipes pour lesquelles ils jouent – Inter Milan, Barcelone, Borussia Dortmund – ça a l’air bien, mais combien peuvent-ils jouer? C’est définitivement un problème.
« La situation avec Eriksen à l’Inter Milan n’est pas fructueuse, et les supporters sont impatients de trouver une solution. »
Alors pourquoi cela n’a-t-il pas fonctionné?
« L’une des raisons est le système de Conte », a déclaré le journaliste de football milanais Paolo Menicucci. « Il aime avoir un meneur de jeu profond et deux milieux de terrain box-to-box mais Eriksen n’a pas ces caractéristiques.
« Conte a essayé à plusieurs reprises de changer le système et de jouer Eriksen derrière les attaquants mais cela n’a pas fonctionné. »
De l’entraînement seul à presque dormir sur le canapé de Lukaku
Comme à peu près n’importe qui dans n’importe quel domaine, les espoirs d’Eriksen pour 2020 ont certainement été affectés par l’émergence d’une pandémie mondiale.
S’installer dans un nouveau pays est un défi dans le meilleur des cas et l’arrivée du verrouillage en Italie alors qu’il avait du mal à faire face à Covid-19 a rendu la tâche encore plus difficile pour Eriksen.
À un moment donné, le milieu de terrain vivait pratiquement sur le terrain d’entraînement de l’Inter Milan après avoir échoué à trouver un appartement pour lui et sa jeune famille.
Dans une interview avec le journal danois Jyllands-Posten, Eriksen a déclaré qu’il avait même envisagé de demander à ses coéquipiers Romelu Lukaku et Ashley Young s’il pouvait dormir sur leur canapé.
« C’était difficile », a ajouté Menicucci. « Mais je pense que le plus gros problème était que le club considérait Eriksen comme une opportunité de marché. Son contrat expirait donc il était relativement bon marché. Conte ne l’a jamais vraiment voulu à mon avis et n’a jamais vraiment essayé d’adapter son équipe à lui. »
Qu’est-ce qui aurait pu être?
Alors que le séjour d’Eriksen à Tottenham touchait à sa fin, il avait semblé que Madrid serait sa destination la plus probable.
Il avait été suggéré que le passage au Bernabeu était ce qu’espérait vraiment Eriksen, donc la déception de ne pas obtenir ce mouvement pourrait également expliquer certaines de ses difficultés à l’Inter.
Le Real aurait refroidi son intérêt pour Eriksen à l’été 2019 pour se tourner vers Eden Hazard, une décision qui, avec le recul, n’a pas fonctionné, l’ancien meneur de jeu de Chelsea ayant jusqu’à présent subi des blessures à Madrid.
Pendant ce temps, l’Inter semble avoir déjà engagé son remplaçant pour Eriksen, ayant signé Arturo Vidal en septembre. Un milieu de terrain plus complet qui était autrefois considéré comme l’un des meilleurs joueurs box-to-box du football mondial, Vidal convient mieux au système de Conte, poussant Eriksen plus bas dans l’ordre hiérarchique.
Mais si le Danois est sélectionné pour jouer contre le Real mercredi, cela donnerait au milieu de terrain l’occasion d’impressionner une fois de plus ses prétendants.
