Les Chiefs de Kansas City se dirigent vers le match pour le titre de l’AFC pour la troisième saison consécutive. Le club d’Andy Reid est une fois de plus aux portes du Super Bowl grâce à une victoire de 22-17 contre les Browns de Cleveland qui a été bourrée d’action tout au long des dernières secondes. En première mi-temps, il semblait que Patrick Mahomes et les Chiefs allaient se frayer un chemin vers la victoire alors même que la défense des Browns les tenait à lancer quatre tentatives de placement tout au long du match. Cependant, une fois que Mahomes a été éliminé du match en raison d’une commotion cérébrale, les vannes ont eu l’impression qu’elles allaient s’ouvrir en faveur de Cleveland. En fin de compte, Baker Mayfield et le reste des Browns n’ont tout simplement pas pu surmonter complètement la bosse.

Le remplaçant Chad Henne a été contraint de remplacer Mahomes blessé et il en a fait juste assez pour garder son équipe en tête. Il a complété six de ses huit passes pour 66 verges et une interception, mais a également réalisé une course clé de 13 verges qui a aidé à solidifier la victoire à la fin du quatrième quart. Mahomes, quant à lui, a terminé avec 255 verges par la passe et deux touchés au total alors qu’il effectuait 70% de ses lancers. Travis Kelce (109) et Tyreek Hill (110) ont tous deux franchi la barre des 100 verges de réception pour le match et les Chiefs, en équipe, ont bien couru le ballon, totalisant 123 verges au sol avec 5,1 verges par course.

En ce qui concerne les Browns, Baker Mayfield a surtout bien joué et a eu son équipe en mesure de gagner, mais sans pouvoir prendre de l’avance. Il a terminé avec 204 verges dans les airs, un touché et un choix.

Pour un aperçu plus détaillé de la façon dont ce jeu s’est déroulé, consultez nos principaux points à retenir ci-dessous.

Pourquoi Kansas City a gagné

Les Chiefs sont sortis de la porte assez chaud, marquant des touchés consécutifs lors de leurs deux premiers disques de la journée et sont repartis avec des points tout au long de leurs quatre premières possession. Ils ont sauté à une avance précoce grâce à un certain nombre de pièces de théâtre. Dans la première moitié seulement, ils ont eu 17 premiers essais sur 37 jeux au total. Mahomes se lave très tôt, amassant 233 verges à la pause et totalisant deux touchés. Ce succès du côté offensif du ballon a donné aux Chiefs un avantage de possession de cinq minutes au cours des deux premiers quarts. Même lorsque l’attaque des Browns était sur le terrain, la défense du KC faisait un excellent travail pour les garder hors de la zone des buts, accordant seulement trois points pour la demie.

Ce qui a été la partie la plus impressionnante de la victoire de Kansas City, cependant, est survenu à la suite de l’exclusion de Patrick Mahomes pour le reste du match en raison d’une commotion cérébrale. Cleveland était juste après un touché qui a réduit l’avance des Chiefs à seulement neuf. Lorsque Mahomes a subi une commotion cérébrale à 7:44 au troisième quart, il semblait que tout l’élan – et peut-être le match – allait se déplacer dans la direction des Browns. Cependant, Chad Henne a pu intervenir et aider immédiatement les Chiefs à convertir une quatrième et une tentative qui a finalement conduit à un panier pour augmenter leur avantage, 22-10. Bien que ce ne soit pas toujours joli, Henne et le reste de l’attaque des Chiefs ont été en mesure de proposer quelques conversions clés pour les maintenir à flot et éventuellement tamponner leur billet pour le championnat AFC.

Pourquoi Cleveland a perdu

Les Browns n’ont pas pu sortir de leur propre chemin dès l’attaque. Après que les Chiefs aient effectué des touchés consécutifs pour commencer le match, Cleveland préparait un deuxième disque solide, mais il a rapidement déraillé en raison de pénalités et d’une mauvaise exécution. Le joueur de ligne Wyatt Teller a été signalé pour avoir maintenu offensif annulant une réception de 17 verges par Jarvis Landry, puis le demi offensif Nick Chubb a laissé tomber des passes lors des deux jeux suivants, ce qui a contribué à ce que les Browns repoussent le ballon. Alors que la défense a été en mesure de garder Mahomes et sa compagnie hors de la zone des buts lors de ce trajet qui a suivi, ils n’ont pas pu s’échapper totalement indemnes avec Kansas City marquant un panier pour monter 16-3 avec un peu plus de trois minutes à jouer dans la demie. .

On peut soutenir que le meilleur entraînement de la journée de Cleveland est venu de la possession suivante, mais un échappé de Rashard Higgins qui a traversé la zone des buts – sur un casque à casque certes discutable non appelé par la sécurité des Chiefs Daniel Sorensen – a gaspillé tout espoir des Browns. avait de marquer un touché et de réduire l’avance du KC à seulement six. Au lieu de cela, les Cheifs ont repris possession et ont inscrit un autre panier avant la pause.

Encore une fois, les Browns ont probablement obtenu un accord brutal avec l’absence de pénalité imposée à Sorensen, mais la défense n’a toujours pas pu empêcher l’attaque des Chiefs de profiter de cette pause, ce qui a creusé encore plus Cleveland dans le trou.

En seconde période, l’une des erreurs flagrantes commises par l’entraîneur-chef Kevin Stefanski a été de contester une prise de Tyreek Hill. Bien qu’il ait fallu un effort de cirque pour transporter le col, il était clair en direct que Hill était en mesure de le faire entrer.

Avec la capture survenant le long de la ligne de touche des Browns, Stefanski a semblé céder sous la pression des joueurs et du personnel, ce qui lui a permis de défier le jeu. Cela s’est avéré imprudent car les Browns ont perdu un temps mort qui aurait été extrêmement précieux dans les dernières minutes du match.

Enfin, la défaite de Cleveland dans ce match n’a pas été en mesure de mettre Chad Henne à l’écart après avoir été sous la contrainte des blessés Mahomes. Ils ont pu le repousser grâce à une passe horrible, mais ils n’ont pas pu en tirer parti, gagnant seulement 12 mètres sur leur possession offensive qui a suivi et ont renvoyé le ballon. Lors de la dernière course du match, les Browns avaient Henne en situation de deux tiers et un quatrième et ne pouvaient pas forcer les Cheifs à abandonner la possession pour donner à Baker Mayfield, qui a largement bien joué tout au long du match, une autre chance de gagne le.

Tournant

Il y a eu de nombreux flux et reflux dans ce match – y compris les jeux de l’après-midi que nous mentionnerons ci-dessous – mais cette troisième conversion à Darrel Williams lors du jeu décisif de Kansas City a donné aux Chiefs une expiration bien nécessaire. Pour le moment, il semblait que KC était au bord d’un trois-et-dehors alors qu’ils se dirigeaient vers la ligne pour un jeu de troisième et quatrième sur leur propre ligne de 34 verges. Avec un temps mort dans la poche de Kevin Stefanski, un arrêt là-bas donnerait aux Browns suffisamment de temps pour marcher sur le terrain et faire une offre pour la victoire.

La défense de Cleveland s’est vendue sur le côté droit de l’attaque des Cheifs, qui a empilé cette zone avec leurs principales armes de capture de passes. Henne a été assez sage pour ramasser cela et regarder à gauche où Williams était grand ouvert et les deux ont pu se connecter pour le premier essai.

Après cela, les Browns ont passé leur dernier temps mort du match et – grâce à quelques exploits de Henne – ont finalement réussi à tuer le chronomètre pour la victoire.

Jouer du jeu

Bien qu’il y ait eu un certain nombre de jeux précédents dignes de considération, le moment marquant de ce concours est venu dans les dernières secondes pour décrocher un autre voyage à Kansas City pour le championnat de l’AFC. Sur une situation de quatrième et de pouce avec les Chiefs en tête à seulement cinq et 1:17 à jouer, Andy Reid a placé le remplaçant Chad Henne dans le fusil de chasse en territoire KC. La plupart pensaient que Henne ferait un décompte difficile pour essayer de dessiner les hors-jeu des Browns, de donner le ballon aux Chiefs et de glace le match, mais Reid y est allé immédiatement, appelant Henne à le lancer à Tyreek Hill, qui a pu prenez le premier et remportez la victoire.

Le courage qu’il faut à Reid pour passer cet appel ne peut être surestimé. En cas d’échec, les Browns récupèrent probablement le ballon dans le territoire des Chiefs avec environ une minute pour essayer de gagner le match et mettre fin efficacement aux chances de Kansas City de revenir dos à dos.

Cependant, ce n’était pas le seul jeu du jeu, car le jeu précédent qui a mis en place la quatrième tentative mérite également son temps au soleil. Après que Myles Garrett ait pu limoger Henne pour une défaite de six verges et épingler les Chiefs dans une situation de troisième et de 14, il semblait que Cleveland allait récupérer le ballon avec une chance de gagner le match. Cependant, sortant de l’avertissement de deux minutes, Henne a sorti sa meilleure impression de Patrick Mahomes et s’est précipité à gauche. Le vétéran a pris l’avantage et a plongé son épaule vers le bas alors qu’il plongeait vers le premier territoire, ne remontant que de quelques centimètres.

Cet énorme effort de Henne sur les deux jeux a permis à Kansas City de garder intact son rêve du Super Bowl et de se qualifier pour le championnat AFC.

Et après

Alors que les Browns clôturent ce qui a été l’une de leurs campagnes les plus réussies de mémoire récente, les Chiefs passeront à leur troisième championnat AFC consécutif, qui se tiendra au stade Arrowhead le week-end prochain. Kansas City n’est que la deuxième équipe à accueillir le championnat de conférence trois années de suite. L’autre équipe? Les Eagles de Philadelphie 2002-04, qui étaient également entraînés par Andy Reid.

Les Chiefs accueilleront les Buffalo Bills – qui ont battu les Ravens lors de la ronde de division – le dimanche 24 janvier à 18 h 40 HE sur CBS. Le gagnant de ce match représentera l’AFC dans le Super Bowl LV.