Rhali Dobson de Melbourne City a été stupéfaite mais ravie lorsque le dernier match de sa brillante carrière de footballeur a eu la fin de conte de fées la plus inattendue.

Non seulement l’ancienne Matilda a marqué un but alors que son équipe a remporté une victoire 2-1 sur Perth Glory lors du match de W-League de jeudi, mais la jeune femme de 28 ans a reçu – et a dit «oui» à – une demande en mariage de son partenaire.

Dobson avait dit à ses coéquipiers de City à la veille du match qu’elle allait prendre sa retraite pour passer du temps à soutenir son partenaire Matt Stonham, atteint d’un cancer du cerveau. Alors que Dobson courait célébrer avec sa famille sur le côté du terrain à la fin du match, Stonham s’est mis à genoux et a proposé.

Dobson a fondu en larmes avant que la paire ne soit ensuite assaillie par ses coéquipiers de Melbourne. Elle lui avait proposé deux fois ces dernières semaines, seulement pour qu’il se moque de l’idée.

«C’est plus grand que le sport. Il est mon monde absolu », a déclaré Dobson après avoir accepté la proposition. «J’avais gardé les choses assez calmes [with the team] parce que je voulais qu’ils restent concentrés sur le fait que nous ayons une bonne finition jusqu’à la fin de la saison. Comme nous le savons, il y a eu des hauts et des bas.

«Ils savaient que Matt avait été opéré et tout, donc ils ont été formidables en nous envoyant des messages et en s’assurant que nous savions qu’ils sont là pour nous. Ils ont été parfaits.

Stonham a reçu un diagnostic de cancer il y a six ans, après avoir eu une crise en jouant au football. Il a subi une deuxième intervention chirurgicale plus tôt ce mois-ci et subira une radiothérapie agressive, avant 12 mois de chimiothérapie.

« Cinq jours après son opération au cerveau, il m’a renvoyé le dos ici à Melbourne, m’a dit que je devais terminer la saison, que j’avais des affaires inachevées et que c’était toujours normal, comme toujours », avait déclaré Dobson à ESPN plus tôt en la semaine.

«Ensuite, nous avons appris, deux jours après mon retour ici à Melbourne, que la partie qu’ils avaient retirée – qu’ils avaient tous, ce qui est fantastique – était passée à une tumeur cérébrale de grade trois.

«Alors, il commence maintenant une radiothérapie agressive jusqu’à la fin du mois de mai, puis il commencera une chimiothérapie agressive pendant 12 mois. Nous avons remarqué les choses exceptionnellement tôt, il est très positif en raison de son âge.