Enfin, Hearts est de retour dans l’action de la Coupe écossaise après la suspension de la compétition.

Ce sera leur première incursion dans le tournoi depuis la défaite déchirante aux tirs au but de Hampden contre le Celtic lors de la finale de décembre 2020.

Un voyage en milieu de semaine à Brora n’aurait pas été en tête de la liste de souhaits de Robbie Neilson, mais les Brora Rangers, opposés à la Highland League, ne devraient pas poser de problèmes importants aux leaders du championnat.

Liam Boyce étant disponible est un bonus après avoir décidé de ne pas rejoindre l’équipe d’Irlande du Nord pour le service international après la naissance de son fils, il peut donc prendre sa place à l’avant, très probablement aux côtés d’Armand Gnanduillet.

Michael Smith et Craig Gordon ont rencontré leurs équipes nationales, donc Ross Stewart prendra le relais de Gordon dans les buts, bien que la façon dont Neilson traite le manque d’arrière droit ne sera pas aussi simple.

Brora vient tout juste de recevoir le feu vert pour reprendre l’entraînement et n’a pas joué depuis qu’elle a battu Camelon au premier tour en janvier, donc si rien d’autre, les niveaux de forme physique supérieurs de Hearts ne devraient le dire et ils font le travail avec un minimum de s’agiter.

Leurs performances récentes n’ont pas été excellentes, mais il n’y aura aucune excuse s’ils ne sont pas en sécurité pour jouer contre Stranraer au deuxième tour d’ici la fin de cette soirée.