La première rencontre remonte à 1930, lorsqu’un match nul de la FA Cup à St James ‘Park a été regardé par plus de 54000 personnes, qui ont vu Newcastle gagner 3-0.

Il a fallu plus de 30 ans avant que l’équipe se retrouve à nouveau et en 1961/62, dans une saison qui a vu Albion relégué, Newcastle a gagné 4-0 à The Goldstone et 5-0 à St James ‘Park.

Notre bilan contre les Magpies a été meilleur ces dernières années mais cette semaine, je retourne en janvier 1991 et une journée très spéciale pour Bryan Wade, 27 ans.

Après un début de saison à l’envers, nous étions en 10e position après 23 matchs. Une victoire 3-2 aux Wolves la semaine précédente était source d’optimisme, mais le manager Barry Lloyd a utilisé ses notes de programme pour discuter d’un autre sujet brûlant de l’époque.

Le récent match de la FA Cup entre Manchester United et les Queens Park Rangers avait été déplacé à un lundi soir, pour répondre aux exigences de la société de diffusion par satellite British Sky Broadcasting.

Lloyds a déclaré que, bien que peu pratique, «nous devons vendre notre sport au grand public». Il a poursuivi en disant: «Les commandites majeurs ont joué un rôle important dans le jeu et nous devons également reconnaître l’avantage de la télévision pour attirer des sociétés multinationales pour soutenir le football».

Je me demande ce qui est arrivé à ce diffuseur embryonnaire?

De retour au match en cours et Lloyd a nommé une équipe inchangée. Perry Digweed était entre les bâtons, derrière un arrière quatre de John Crumplin (Football Genius), Steve Gatting, Gary Chivers et Paul McCarthy. Le milieu de terrain était Dean Wilkins, Clive Walker et Mark Barham, avec Robert Codner, Mike Small et Bryan Wade à l’avant.

Wade faisait ses débuts à domicile. Après avoir été libéré par Swansea City, il jouait pour Havorfordwest avant que Barry Lloyd ne lui propose un procès en septembre 1990.

Il a réussi un triplé pour les réservistes lors d’une défaite 5-0 contre Southampton et s’est vu offrir un contrat. Il a signé, seulement pour subir une blessure aux ischio-jambiers qui l’a empêché de sortir pendant plusieurs semaines. Après avoir marqué lors de la victoire à Molineux la semaine précédente, Lloyd l’a gardé dans le camp pour la visite des Magpies à The Goldstone.

La petite foule de 7684 personnes un mercredi soir a vu quelque chose de non fait depuis l’apogée de Peter Ward, alors que Bryan Wade a marqué les quatre buts lors de la victoire 4-2.

Il y avait peu de signes de ce qui allait arriver, car un seul but séparait les équipes à l’intervalle. Wade a bondi juste avant la pause, contrôlant le ballon intelligemment, battant un défenseur et passant le ballon devant John Burridge dans le but de Newcastle.

En seconde période, Newcastle a marqué deux fois, avant que Wade ne marque à nouveau, arrondissant Burridge pour terminer avec style. Puis vint le meilleur de la nuit. Un centre du côté droit a été repoussé par Wade au premier poteau, sa tête passant au-dessus du gardien et dans le filet, devant la tribune nord.

Newcastle a tout jeté à la défense d’Albion à la recherche d’un égaliseur, mais à un peu plus d’une minute de la fin, Robert Codner a percé et aurait pu continuer à marquer lui-même. Au lieu de cela, il a lancé le ballon avec l’extérieur de sa botte droite dans le chemin de Wade. Il s’est glissé à l’intérieur et a frappé le ballon à la maison, déclenchant des scènes sauvages de célébration dans la tribune nord.

Wade n’a plus jamais vraiment atteint ces sommets et a été libéré fin mai 1992, suite à notre relégation en troisième division. Malgré seulement 22 apparitions, on se souviendra toujours de lui pour cette nuit magique de janvier.

Le match de samedi est énorme pour les deux équipes, avec la survie de la Premier League en jeu. Tous les fans d’Albion espèrent qu’un héros émerge et remporte une victoire cruciale.