Manchester City lance la nouvelle année à Chelsea dimanche, impatient de passer d’une récente épidémie de COVID-19 et de reprendre la pression sur les dirigeants de la Premier League, Liverpool. Le match, remis en question lorsque le COVID-19 a forcé City à fermer les installations et à reporter le match de lundi à Everton, devrait se dérouler après le retour des visiteurs à l’entraînement mercredi.

La flambée des infections à Londres et le report mercredi du match de Tottenham Hotspur à Fulham, les voisins de Chelsea à l’ouest de Londres, ont soulevé des doutes, mais la Premier League est convaincue que les matchs peuvent se dérouler. « La sécurité reste notre priorité numéro un, et le club continuera d’agir avec beaucoup de prudence », a déclaré City dans un communiqué.

« La bulle sera soumise à d’autres tests dans les prochains jours, dont les résultats informeront et dicteront les prochaines étapes. » Sur le terrain, City, huitième, tentera de remporter une troisième victoire consécutive en championnat tandis que Chelsea doit renverser une série de mauvaise forme qui comprend trois défaites et un match nul lors de ses cinq derniers matchs.

« Pour le moment, ils sont un club de crise parce qu’ils sont sous-performants », a déclaré l’ancien attaquant de Chelsea Chris Sutton à la radio BBC après que les Londoniens de l’Ouest ont fait match nul 1-1 avec Aston Villa et ont glissé à la sixième place. « Ils sont plats et c’est pourquoi (le manager) Frank (Lampard) doit obtenir quelques victoires à son actif et extrêmement rapidement car cela peut, comme nous le savons, devenir moche à Chelsea. »

Les champions de Liverpool, avec 33 points en 16 matches, ont fait match nul 0-0 avec Newcastle United mercredi et se sont rendus à Southampton lundi. La différence de points entre City et Liverpool est de sept points, mais City a deux matchs en main.

Manchester United, deuxième au classement et sur une séquence de neuf matches sans défaite, accueille Aston Villa, cinquième, vendredi soir. L’équipe d’Ole Gunnar Solskjaer est à trois points de Liverpool. Leeds United, fraîchement sorti d’une raclée 5-0 contre West Bromwich Albion mardi, se rendra à Tottenham Hotspur pour le coup d’envoi samedi à l’heure du déjeuner, tandis que Leicester City, de haut vol, est à Newcastle United dimanche.

Everton accueillera West Ham United vendredi et Arsenal jouera à West Brom samedi. Sheffield United, avec deux points en 16 matchs de Premier League, se rendra à Crystal Palace, qui est sur une course de cinq matchs sans victoire, samedi.