AUBURN – Gus MalzahnLe message de cette semaine était que Auburn «Ne peut pas oublier» le Tennessee, indépendamment de sa séquence de quatre défaites consécutives. Ses Tigres devraient le savoir mieux que quiconque.
Les Volontaires avaient moins de .500 et avaient perdu des matchs consécutifs de la SEC de 26 points la dernière fois qu’ils se sont rendus au stade Jordan-Hare en 2018. Mais Jarrett Stidham a retourné le ballon trois fois et Auburn a perdu ce match, 30-24.
Vous ne pouvez rien prendre pour acquis dans la SEC, en particulier pendant une saison 2020 affectée à chaque tournant par la pandémie COVID-19.
«Cette année, vous prenez tout le monde au sérieux», a déclaré Malzahn. «Nous devons avoir notre match« A »chaque semaine. Nous prenons un match à la fois, et je sais que cela ressemble à un discours d’entraîneur, mais c’est exactement ce que nous faisons. Nous avons du respect pour eux.
Voici un scénario à regarder, un match clé et une grande question, ainsi qu’une prédiction pour le match de samedi (18 h CT, ESPN):
Storyline à regarder
Si la longue mise à pied affectera Auburn. Samedi marquera le premier match des Tigers dans 21 jours après une date d’ouverture prévue, puis le report imprévu du match de la semaine dernière à Mississippi State en raison des problèmes de COVID-19 des Bulldogs.
La plus longue pause du programme entre les matchs de saison régulière depuis le début des années 1980 pourrait être regardé positivement ou négativement. D’une part, cela a donné aux joueurs blessés de l’équipe (comme le gardien Jamien Sherwood) une semaine supplémentaire pour se soigner. D’un autre côté, cela a peut-être interrompu l’élan que l’équipe a pris lors du démantèlement 48-11 de LSU la dernière fois qu’elle a pris le terrain le 31 octobre.
« Ils sont juste prêts à revenir et à jouer », a déclaré Malzahn à propos de son équipe. «C’était vraiment étrange du point de vue que nous ayons traité avec COVID et que nous ne nous sommes pas entraînés pendant quelques jours. Ensuite, nous avons découvert que nous ne jouions pas et vous avez un nouvel adversaire. C’est beaucoup de choses. »
Match clé
Les quarts du Tennessee contre le secondaire d’Auburn: Jarrett Guarantano, Harrison Bailey et Brian Maurer n’ont complété que 55,6% de leurs passes, ont réalisé en moyenne moins de 130 verges et ont lancé plus d’interceptions (cinq) que de touchés (deux) au cours de leurs trois derniers matchs, et les bénévoles n’ont pas annoncé lequel ils commenceraient samedi.
Les Tigers viennent de matchs consécutifs où ils ont tenu deux des quatre meilleurs receveurs de la SEC, Ole Miss ‘Elijah Moore et Terrace Marshall Jr. de LSU, pour un total de neuf attrapés pour 44 verges. Ils ont intercepté deux passes dans chacun de ces matchs et ont également renvoyé un échappé pour un touché.
« C’est exactement ce sur quoi le football d’Auburn, la défense d’Auburn, nous sommes construits », a déclaré le demi défensif senior Jordyn Peters. «Faire des jeux sur le ballon, créer des revirements, créer des ravages en gros. Nous voulons sortir et semer la peur dans les équipes adverses, dans le cœur des fautifs.
Grande question
De quels joueurs Auburn sera-t-il privé? Après avoir passé sept semaines sans qu’un joueur soit testé positif au COVID-19, les Tigres en avaient 10 pendant la date d’ouverture. Presque autant que ceux qui ont été placés en quarantaine en raison de la recherche des contacts en conséquence.
Malzahn a déclaré que certains seraient en mesure de revenir d’isolements de 10 et 14 jours, respectivement, à temps pour s’habiller samedi, mais que tous ne seraient pas disponibles contre les volontaires. L’entraîneur n’a pas précisé qui étaient les joueurs, combien il y en avait et s’ils étaient partants ou remplaçants.
Prédiction
Tant de choses pourraient dépendre des joueurs indisponibles. Mais si Auburn est à pleine puissance ou même proche de lui, il devrait être en mesure de gérer le Tennessee en difficulté malgré la longue mise à pied. Les Tigers ont marqué 33,8 points par match et alloué 24,3 sur leurs quatre derniers matchs, allant 3-1. Les volontaires ont marqué 14,5, accordé 37,5 et ont perdu les quatre. Et il y a sûrement beaucoup de vétérans sur la touche d’Auburn qui voudraient venger cette perte d’il y a deux ans. Auburn 31, Tennessee 16
Josh Vitale est l’auteur de beat Auburn pour l’annonceur Montgomery. Vous pouvez le suivre sur Twitter à @JoshVitale. Pour le joindre par mail, cliquez ici.
