Le vainqueur tardif de Harry Maguire a marqué un maximum de neuf points en trois éliminatoires de la Coupe du monde 2022 pour l’Angleterre alors qu’ils battaient la Pologne à Wembley.

L’impressionnante première mi-temps de l’Angleterre a apporté une avance méritée lorsque Harry Kane a marqué son 34e but international sur penalty à la 19e minute, à la suite du défi de Michal Helik sur Raheem Sterling.

Et pourtant, l’Angleterre a presque payé le prix d’une performance largement moyenne après la pause alors que la Pologne, qui n’avait pas l’attaquant de classe mondiale blessé Robert Lewandowski, a égalisé lorsqu’une terrible erreur de John Stones de Manchester City l’a vu concéder la possession sur le bord de la surface et Jakub Moder a battu Nick Pope avec force.

C’était le premier but que Pope avait concédé en sept apparitions en Angleterre et avait l’air d’être coûteux jusqu’à ce que Stones fasse amende honorable en faisant preuve d’un superbe athlétisme pour diriger le coin de Phil Foden sur la voie de Maguire, qui a frappé un puissant entraînement devant Wojciech Szczesny pour garder le manager Gareth Southgate. record parfait dans ces éliminatoires de la Coupe du monde intact.

Le riz se lève à l’occasion

La performance de l’Angleterre peut être divisée en deux moitiés et, finalement, ils étaient très reconnaissants pour l’intervention tardive de Maguire.

Dans les 45 premières minutes, ils ont été contrôlés et composés après un départ lent, traversant la Pologne à volonté bien qu’ils n’aient pas créé trop d’occasions nettes.

L’Angleterre a dominé au milieu de terrain, était à peine menacée à l’arrière, et la combinaison de Sterling et Mason Mount semblait extrêmement prometteuse sur le côté gauche.

Et au cœur de tout cela se trouvait Declan Rice de West Ham United, qui jouait ensemble au milieu de terrain, non seulement en interrompant les attaques, mais en montrant également la volonté de les lancer. Le joueur de 22 ans a l’air de l’opérateur complet, grandissant en stature à chaque match.

Rice est un certain partant lorsque l’Angleterre ouvrira sa campagne Euro 2020 contre la Croatie à Wembley le 13 juin et il a démontré une fois de plus à quel point il sera un personnage crucial dans les plans de l’entraîneur Southgate.

Kane a également prouvé à quel point il sera important car l’Angleterre a de nouveau montré qu’elle avait la capacité de remporter des victoires quand elle n’était pas à son meilleur.

En seconde période, cependant, l’Angleterre a été moyenne et a perdu toute la maîtrise qui lui a permis de dominer en première période.

La Pologne sera déçue de ne pas marquer de point après avoir montré un réel esprit pour se frayer un chemin à nouveau en lice, surtout lorsqu’elle était sans le talent stellaire de Lewandowski.

Contrairement à l’Angleterre, les joueurs polonais n’ont pas pris le genou au coup d’envoi mais ont très clairement souligné l’inscription «Uefa Respect» sur la manche gauche de leur maillot, qui fait référence à la campagne de la fédération européenne contre le racisme, la xénophobie et l’intolérance.

Pour l’Angleterre, la contribution tardive décisive de Maguire en a fait un début satisfaisant pour leur campagne de qualification.

Les points d’interrogation défensifs de l’Angleterre

L’Angleterre n’a pas été mise à l’épreuve par le maître tireur Lewandowski, mais même sans lui, ce match a ravivé les craintes qu’une défense potentiellement vulnérable ne subisse pas son premier test sérieux avant le début de sa campagne Euro 2020.

Et les panneaux d’avertissement ont été postés juste avant l’heure où Stones a reçu une passe de Pope, a hésité sur le ballon puis a hésité, permettant à la Pologne de lui voler la possession du niveleur de Moder.

Stones a été impeccable pour Manchester City cette saison mais c’était un peu comme au bon vieux temps sous un maillot anglais, le défenseur ayant déjà été puni pour imprudence auparavant à ce niveau.

Dans la défense de Stones, il a brillamment réussi à créer le vainqueur de Maguire, mais des doutes sur la défense de l’Angleterre demeurent. Lewandowski aurait peut-être ouvert les fissures encore plus s’il avait été disponible.

‘Stones a réussi à se ressaisir’

Le manager de l’Angleterre Gareth Southgate à ITV Sport: « Nous avons été très bons en première mi-temps, nous étions en contrôle du match et concéder un but comme nous l’avons fait peut frapper l’équipe. Ils ont persévéré, ils ont retrouvé leur sang-froid et ont remporté un match arrêté important.

« John Stones a réussi à se ressaisir pour le reste du match et a joué un rôle dans le but gagnant, ce qui était important – vous pouvez vous coucher dans ces moments-là et il ne l’a pas fait. »

Le défenseur anglais Harry Maguire à ITV Sport: « C’est une grande victoire. Nous jouons pour jouer à une Coupe du Monde. Nous avons bien commencé le match mais en seconde période nous ne l’avons pas fait. John [Stones] a été géniale cette année. Les défenseurs font des erreurs et quand nous le faisons, nous sommes scrutés à la loupe. Il l’a rattrapé avec une belle tête au second poteau. « 

Kane from the spot – le meilleur des statistiques

• L’Angleterre a maintenant remporté chacun de ses 20 derniers matches de qualification à domicile pour le Championnat d’Europe / Coupe du monde – une course qui remonte à octobre 2012.
• La Pologne n’a perdu que pour la troisième fois lors de ses 26 derniers matches de qualification pour l’Euro / Coupe du Monde (S19, D4).
• L’Angleterre n’a perdu qu’un de ses 20 matches internationaux contre la Pologne (W12, D7) et est invaincue lors de ses 17 derniers matchs contre eux.
• Kane est devenu le meilleur buteur de tous les temps en Angleterre, marquant son 10e penalty et dépassant Frank Lampard, qui en a marqué neuf.
• Stones n’a enregistré que sa troisième passe décisive dans ses 324 matches seniors pour le club et le pays.
• Kane a été directement impliqué dans 30 buts en 21 euros / matches de qualification pour la Coupe du monde (22 buts, 8 passes décisives), marquant au moins une fois à chacune de ses 12 dernières apparitions, remontant à octobre 2017.