Paul Pogba est revenu d’une blessure pour envoyer Manchester United en quarts de finale de la Ligue Europa et le manager Ole Gunnar Solskjaer a déclaré que le milieu de terrain continuerait à avoir un impact important dans les dernières étapes de la saison.

« Les garçons se sont remarquablement débrouillés sans Paul, mais nous connaissons ses qualités », a déclaré Solskjaer.

« Il fait une très, très grande différence pour nous. Paul a travaillé très dur, mais on pouvait voir qu’il ne pouvait pas jouer plus de 45 minutes. »

Le joueur de 28 ans faisait sa première apparition dans la compétition cette saison, après être revenu d’une blessure à la cuisse qui le tenait à l’écart depuis le 6 février.

Jusqu’à son intervention, l’équipe de Solskjaer avait rarement eu l’air de sortir de l’impasse contre une équipe milanaise bien organisée qui semblait également capable d’ajouter au but tardif à l’extérieur qui avait fait basculer l’égalité en leur faveur. à Old Trafford.

Rade Krunic, Alexis Saelemaekers et Theo Hernandez ont tous menacé le but des visiteurs avant la pause.

Zlatan Ibrahimovic a été convoqué du banc pour tenter de sauver l’égalité, mais le gardien de United Dean Henderson a superbement sauvé pour empêcher le Suédois de marquer contre son ancienne équipe avec une tête de poteau arrière.

Henderson, qui a été excellent tout au long, a également brillamment détourné un effort antérieur de Saelemaekers.

United rejoindra son compatriote Arsenal pour le tirage au sort du quart et des demi-finales vendredi à 12h00 GMT.

Pogba fait la différence

Avant ce match, Solskjaer avait souligné que gagner une compétition de coupe ne devait pas être utilisé pour déterminer si le club avait progressé depuis sa prise de fonction en décembre 2018.

Mais après avoir perdu quatre demi-finales au cours des 12 derniers mois, une défaite ici l’aurait laissé face à de sérieuses questions quant à savoir si ses joueurs ont la capacité et la force mentale de développer une habitude de victoire.

Avec Manchester City hors de vue en Premier League, il aurait également accordé une importance encore plus grande à leur quart de finale délicat de la FA Cup à Leicester dimanche.

L’introduction et l’objectif de Pogba signifient qu’ils sont toujours dans le mélange pour gagner un concours qui a produit leur dernière pièce d’argenterie en 2017.

C’était loin d’être un affichage vintage et avec Edinson Cavani absent, United semblait manquer de nous à l’extrémité pointue du terrain.

Cependant, Pogba, qui a remplacé Marcus Rashford, a fourni ce qui leur manquait en première mi-temps: la ruse, le calme et la bonne prise de décision nécessaires pour faire la différence devant le but.

La persévérance de Fred a incontestablement aidé les hôtes ayant raté l’occasion de dégager leurs lignes à plus d’une occasion, mais l’arrivée de Pogba avait un air d’autorité à ce sujet, alors qu’il contrôlait le ballon, feignait puis envoyait ses efforts devant le gardien de but impuissant de Milan Gianluigi Donnarumma.

N’ayant pas joué depuis près de six semaines, Pogba aurait pu être pardonné d’avoir affiché un peu de rouille dans un rôle large à gauche, mais sa simplicité de passe a aidé United à s’améliorer et à voir sa victoire.

Le futur numéro un de Man Utd?

Alors que Pogba a fourni la différence à une extrémité du terrain, United quittera également l’Italie reconnaissant pour la forme d’Henderson à l’autre.

Le joueur de 24 ans a été critiqué à la suite du match aller pour ne pas avoir réussi à sauver l’égalisation à temps supplémentaire de Simon Kjaer, mais il a expié de manière parfaite.

Sa sauvegarde réflexe de nier Ibrahimovic n’a raconté qu’une partie de l’histoire d’un affichage presque irréprochable.

Henderson a maintenant gardé 11 feuilles blanches en 18 apparitions pour le club et fait un cas déterminé à considérer avant le numéro un de longue date David de Gea.

L’Espagnol a gardé 10 feuilles blanches en 29 matches cette saison, mais à part les chiffres, Henderson est également impressionnant par sa communication et semble avoir gagné la confiance des quatre arrières de United.

« Je pense que Henderson a pris le relais [as first-choice goalkeeper]», a déclaré l’ancien milieu de terrain de United, Paul Scholes, à BT Sport.

« Je pensais que David avait de la chance après le match d’Everton de garder sa place et il y avait quelques choses avant et après cela. Je me sens juste un peu plus en confiance avec Henderson là-bas et je pense que le moment est venu de lui donner une série de matchs. l’équipe.

« Il devrait aussi être numéro un pour l’Angleterre s’il maintient sa forme. Il a commis une erreur dans le premier match et a fait preuve d’un grand caractère pour revenir. Il était vraiment calme ce soir, a fait tout ce dont il avait besoin et était très en sécurité. »

Son compatriote Owen Hargreaves a ajouté: « Je pense que ce sera difficile pour David de le faire sortir, aussi bon qu’il l’a été. En dehors du match aller, Dean a produit et c’est un gars très confiant et très vocal. »

Les luttes de Milan contre l’opposition anglaise – les statistiques

• Manchester United a progressé par rapport à ses deux derniers matches à élimination directe avec l’AC Milan en compétition européenne, après avoir été éliminé lors des quatre matches précédents (Coupe d’Europe en 1957-58 et 1968-69, Ligue des champions en 2004-05 et 2006-07).
• Manchester United n’a perdu qu’un de ses 20 derniers matches à élimination directe en Ligue Europa (W12 D7), une défaite 2-1 contre Séville en demi-finale 2019-20.
• Milan a perdu cinq de ses six derniers matches à domicile contre des équipes anglaises en compétition européenne (W1), après être resté invaincu lors de ses 13 premiers matches (W8 D5).
• Paul Pogba a marqué lors de ses deux derniers matchs à l’extérieur contre Milan (également pour la Juve en avril 2016) – alors qu’il ne s’agissait que de son deuxième but en tant que remplaçant des Red Devils lors de sa 31e apparition (également marqué contre Brighton en septembre 2020) ).
• Harry Maguire a joué plus de minutes que tout autre joueur de Premier League toutes compétitions confondues cette saison (3855 minutes), aucun joueur de United ne faisant plus de dégagements (cinq) ou d’interceptions (cinq) contre Milan jeudi.

‘Nous avons manqué Paul’ – ce qu’ils ont dit

Le manager de Manchester United, Ole Gunnar Solskjaer, a déclaré à BT Sport: « Très heureux bien sûr. Nous avons traversé une rencontre très difficile contre un club fantastique et nous avons surmonté quelques difficultés.

« Dean Henderson a réalisé un arrêt fantastique vers la fin et je suis très content de la défense de tout le monde. Nous savons que les six derniers, avec des joueurs comme Scott McTominay et Fred, donnent toujours tout.

« Il reste beaucoup de bonnes équipes, mais il faut être sur place. C’est une compétition de coupe et tout peut arriver. Mais nous avons terminé et nous nous sentons confiants. »

Sur la performance du buteur Paul Pogba: « Nous avons manqué Paul. Il est absent depuis presque deux mois et n’importe quelle équipe manquerait un joueur comme Paul Pogba. Il est très important pour nous et il va nous donner un gros coup de pouce. Il fait une très, très grande différence pour nous. »

Et après?

Manchester United se rend à Leicester City en quart de finale de la FA Cup qui sera diffusé en direct sur BBC One dimanche (17h00 GMT).

L’AC Milan, deuxième, se rendra en Fiorentina dimanche (17h00 GMT) lors de son prochain match en Serie A.