Chaque jour pendant des semaines, Samantha Murozoki a veillé à ce que les citoyens les plus pauvres de la banlieue de Chitungwiza à Harare aient quelque chose à manger, malgré l’agitation de la fermeture pandémique du Zimbabwe et de l’effondrement économique.
Mme Murozoki et d’autres bénévoles de la soupe populaire fournissent des repas à des milliers de personnes dans la capitale de la nation sud-africaine, où la faim sévissait même avant le virus, l’inflation dépasse 700% et le dollar du Zimbabwe a perdu presque toute sa valeur en un an seulement. après qu’il soit devenu la seule monnaie légale du pays.
Les restrictions introduites fin juin sur Ecocash, le monopole de l’argent mobile du pays, par le gouvernement du président Emmerson Mnangagwa, ont touché des millions de personnes comme Mme Murozoki pour qui la plate-forme a quasiment remplacé l’argent liquide qui a disparu dans les pénuries causées par la crise.
« Nous dépendons uniquement des dons et la majorité des dons qui viennent en espèces proviennent d’Ecocash », a déclaré Mme Murozoki sur la façon dont une interdiction des gros paiements sur le service, ciblant les commerçants du marché noir accusés d’utiliser Ecocash pour faire baisser le monnaie, l’a affectée.
Les commerçants qui fournissent quotidiennement de la farine, du beurre d’arachide et d’autres produits en vrac comptaient également sur Ecocash à la place d’autres formes de paiement. «Nous nous demandons comment nous allons maintenir cela», a-t-elle déclaré.
Les ennuis de Mme Murozoki révèlent le coût humain des tentatives de plus en plus lourdes du gouvernement de M. Mnangagwa pour endiguer la chute du dollar zimbabwéen, qu’il a flotté l’année dernière à 2,5 Z $ pour un dollar américain, mais se négocie désormais à 100 Z $ sur le marché noir baromètre de la confiance qui s’évapore dans les successeurs de Robert Mugabe, le défunt dictateur déchu lors d’un coup d’État de 2017.
Les investisseurs et les analystes affirment que la chute de la monnaie et la montée du marché noir ont été provoquées par des années de politiques incohérentes de la banque centrale et une incertitude plus large quant à la stabilité du Zimbabwe.
« Le Zimbabwe a désespérément besoin de capitaux de développement, mais en insistant pour qu’il – le gouvernement – soit intégré dans chaque décision d’investissement, les autorités ont créé un climat d’investissement peu attrayant pour l’ensemble du pays », a déclaré John Robertson, un économiste zimbabwéen.
Fin du mois dernier le gouvernement blâmé la chute de la monnaie sur Ecocash et le marché boursier local, qui a sextuplé cette année alors que les investisseurs ont cherché refuge dans les actifs réels contre l’inflation à trois chiffres.
Il a fermé le marché boursier, un contraste frappant avec un engagement que M. Mnangagwa avait jadis fait pour être «ouvert aux affaires» après le mauvais règlement de Mugabe. Ecocash, mis en place par Econet, le géant africain des télécommunications, a nié toute faute.
Le Zanu-PF au pouvoir cette semaine a également exigé l’expulsion d’Old Mutual du marché boursier du pays, après avoir accusé les commerçants locaux des parts du groupe financier africain de conspirer pour accélérer l’effondrement de la monnaie.
«Je ne comprends pas qui a fait cela, ni pourquoi cela a été fait. . . vous devez donner aux investisseurs prévisibilité et certitude », a déclaré un dirigeant d’entreprise à la fermeture du marché boursier. Il a refusé d’être nommé. Pour arrêter la crise monétaire, la fermeture de la bourse était comme «tuer un moustique avec une arme nucléaire», a ajouté l’exécutif.
Le mystère des restrictions sur Ecocash et la bourse des valeurs a ajouté au malaise croissant sur qui contrôle l’économie du Zimbabwe – des réformateurs civils amenés au ministère des Finances et à la banque centrale, ou les généraux qui ont élevé M. Mnangagwa au pouvoir.
La surveillance de l’argent mobile et de la bourse relève respectivement de la banque et du ministère. Mais c’est le commandement des opérations conjointes du Zimbabwe, un groupe de hauts responsables de la sécurité, qui a ordonné les interdictions, selon les rapports de Bloomberg et d’une personne informée de la situation à la banque centrale.
Oppah Muchinguri, ministre zimbabwéen de la Défense qui préside l’organe, la banque centrale et le ministère des finances n’a pas répondu aux demandes de commentaires sur les suspensions ou le rôle du JOC dans celles-ci
Le JOC a régulièrement usurpé l’autorité civile au Zimbabwe au cours des deux dernières décennies, y compris le coup d’État du palais qui a renversé Mugabe. En juin, ses responsables ont publié une rare déclaration publique pour dissiper les rumeurs d’un coup d’État similaire visant à renverser M. Mnangagwa.
Même si le gouvernement de M. Mnangagwa resserre les vis des prétendus conspirateurs du marché noir, il est plus coupé que jamais du soutien financier international. Des épisodes de tirage au sort ont entravé le soutien du FMI aux réformes tandis qu’une demande d’aide d’urgence à diverses institutions internationales a été rejetée le mois dernier.
Dans une lettre publiée par le Financial Times, le Club de Paris, qui représente les plus grands créanciers du Zimbabwe, a déclaré que le gouvernement devait mettre en œuvre des « réformes politiques et économiques substantielles et durables » avant que l’aide, y compris l’aide pour effacer des milliards de dollars de dettes en souffrance, puisse être envisagée. Le Club de Paris a refusé de commenter.
«Personne ne fait confiance à ces gars. . . le dollar du Zimbabwe n’est pas une réserve de valeur, ce n’est pas une unité de compte, c’est simplement un moyen d’échange. Le gouvernement sape la seule fonction qui reste de la monnaie », a déclaré un investisseur institutionnel basé à Harare.
Pendant ce temps, Mme Murozoki réfléchit à la manière de continuer à servir les nécessiteux de Chitungwiza. «Pour le moment, je continue d’espérer que les gens pourront faire des courses pour nous», a-t-elle déclaré. «Obtenir de l’argent dur coûte tellement cher.»
Reportage supplémentaire de David Keohane à Paris et David Pilling
