Selon le folklore séculaire, La Lechuza a le visage d’une vieille femme sur le corps d’un hibou et elle s’attaque aux hommes et aux enfants ivres en pleine nuit.

Getty ImagesCertaines histoires prétendent que La Lechuza est une sorcière, tandis que d’autres disent que c’est un hibou qui a juré de faire les enchères d’une sorcière.

Le long de la frontière entre le nord du Mexique et la vallée du Rio Grande au Texas, il y a des murmures d’une créature connue sous le nom de La Lechuza, une chouette de sept pieds au visage de femme dont les cris peuvent être entendus la nuit, incitant les victimes à errer dans ses griffes.

Dans certains récits, La Lechuza était autrefois une femme humaine, mais un acte de cruauté commis contre elle ou son enfant l’a transformée en un monstre vengeur. Dans d’autres, La Lechuza est le familier d’une sorcière, servant la volonté de sa maîtresse en enlevant des enfants, ou peut-être est-elle une servante de Satan lui-même, qui se nourrit des émotions négatives des humains qui ont le malheur de la rencontrer.

Dans chaque version de la légende, cependant, une chose est certaine – voir un Lechuza est un mauvais présage, peut-être de votre propre mort, et jamais quelque chose à prendre à la légère.

Qu’est-ce que La Lechuza ?

Comme beaucoup de légendes, les descriptions des Lechuza sont incohérentes, avec seulement quelques similitudes d’une histoire à l’autre. Cependant, la compréhension largement acceptée du Lechuza décrit la figure comme un grand hibou, d’environ sept pieds de haut avec une envergure de 15 pieds et un visage de vieille femme.

Comme l’écrivain Kayla Padilla l’a raconté dans le Trinitonien, les histoires des Lechuza sont importantes dans certaines régions du Mexique et du Texas. Dans la ville natale de Padilla, on disait que le Lechuza – littéralement traduit par « hibou » – était un hibou blanc possédé par une sorcière. Ailleurs, cependant, le Lechuza pourrait prendre la forme d’une femme pendant la journée et d’un hibou la nuit. Encore une fois, les détails diffèrent.

FacebookOn dit que le Lechuza vole à la fois les enfants et les ivrognes, selon la version du conte.

De nombreuses versions de l’histoire, y compris celle de Padilla, disent que La Lechuza émettra des sons comme un bébé qui pleure, dans l’espoir d’attirer sa victime à l’air libre où elle pourra les attraper puis retourner dans son repaire, une proie dans ses griffes. Une personne ne devrait pas non plus regarder le visage d’un Lechuza trop longtemps, de peur que la créature ne se fâche.

Certains pensent que pendant que le Lechuza chasse, son corps humain reste ailleurs, généralement dans une pièce fermée à clé, inconscient. Beaucoup pensent que tuer un Lechuza tue également la personne qui l’habite – et qu’une prière spéciale peut révéler la véritable identité d’un Lechuza au sein d’une communauté.

L’un des thèmes récurrents les plus populaires dans les légendes de La Lechuza, selon Mexique Inexpliqué, est que la Lechuza était autrefois une femme humaine qui a été lésée d’une manière ou d’une autre et qui parcourt maintenant la Terre en tant que créature à moitié humaine cherchant à se venger.

Certaines versions de l’histoire disent que son enfant a été tué pour un crime qu’il n’a pas commis, alors maintenant elle vole les enfants perdus à leurs parents. Une autre variante du conte dit que l’enfant de Lechuza a été tué par un homme ivre et qu’elle se venge en s’attaquant aux ivrognes qui sortent des bars locaux.

La plupart des contes des Lechuza mettent l’accent sur la difficulté de tuer ou d’éloigner la créature mythique. Il ne peut pas être blessé par des balles – et celui qui tente de lui tirer dessus et ne parvient pas à le tuer meurt à sa place. Quiconque touche le Lechuza, même s’il ne s’agit que d’une plume de ses ailes, meurt. Rêver du Lechuza signifie qu’un membre de la famille va bientôt mourir.

Rencontrer un Lechuza signifie donc une mort presque certaine. Pourtant, il existe plusieurs méthodes pour éloigner un Lechuza, dont la plupart impliquent l’incantation de prières ou l’utilisation d’herbes telles que la poudre et le sel du Chili, mais comme les légendes elles-mêmes, ces méthodes diffèrent d’une histoire à l’autre.

Mais avec tant de versions de la légende, comment les histoires de La Lechuza ont-elles commencé en premier lieu ?

Les origines de La Lechuza dans les contes populaires

Comme beaucoup d’histoires folkloriques, les contes des Lechuza ont été transmis oralement, ce qui rend difficile la détermination de la source originale de la légende – après tout, il n’existe aucun récit écrit connu qui pourrait définitivement identifier un seul auteur. Au contraire, il est probable que la légende du Lechuza ait évolué au fil du temps, avec les contributions et les variations de chaque personne qui a raconté l’histoire.

Mais les experts ont été en mesure de retracer vaguement l’histoire jusqu’à ses racines et d’offrir une compréhension plus large de l’endroit, du moment et peut-être le plus important, de la raison pour laquelle cette légende est née.

Domaine publicUne illustration du XIXe siècle illustrant les atrocités cruelles des colonisateurs espagnols en Mésoamérique.

Dans la Méso-Amérique précolombienne, les peuples autochtones ont développé des liens spirituels avec les animaux. Leurs relations avec la nature ont influencé leurs relations avec les dieux.

Parler avec Podcast « Latino USA » de NPR, l’anthropologue de la vallée du Rio Grande de l’Université du Texas, Servando Z. Hinojosa, a expliqué : « La vie existe dans de nombreux ordres différents. Il existe dans un ordre d’être humain, il existe dans des ordres d’être animaux, mais ceux-ci n’étaient pas entièrement séparés. Il y avait des frontières perméables entre eux.

Lorsque les Espagnols conquérants sont venus en Méso-Amérique, a déclaré Hinojosa, ils ont apporté avec eux de fermes croyances chrétiennes – et ont condamné les croyances des indigènes comme étant du paganisme et de la diablerie.

Les colonisateurs espagnols ont rapidement cherché à expulser ces idées et à les remplacer par des valeurs catholiques. Et compte tenu de la période, il y a environ 500 ans, la peur et la persécution de la «sorcellerie» étaient profondément ancrées dans le système de croyance chrétien – et les animaux nocturnes tels que les chats et les hiboux sont devenus inextricablement liés à la sorcellerie.

« Ils n’étaient plus considérés comme des alliés spirituels ou d’autres formes d’humains ou de divinités », a déclaré Hinojosa. « Maintenant, ils étaient de plus en plus perçus comme les Européens les voyaient depuis des siècles – comme la preuve d’une sorte de partenariat étrange avec les forces obscures. »

Getty ImagesUne chouette effraie blanche, dont l’apparence est similaire à celle de La Lechuza dans de nombreuses histoires.

Au fur et à mesure que les valeurs chrétiennes se sont emparées de la Méso-Amérique coloniale espagnole, elles ont aussi lentement commencé à s’intégrer dans les récits de la narration orale traditionnelle. Finalement, le hibou est devenu un symbole du mal associé à la sorcellerie, un mauvais présage et un symbole de mort.

Ainsi, le Lechuza est né.

Récits modernes troublants de rencontres avec La Lechuza

Bien que les Lechuza ne partagent peut-être pas la renommée de certains de leurs frères légendaires – tels que le Wendigo ou le Bigfoot – au nord de la frontière, la mythique chouette sorcière s’est fermement enracinée dans la culture du nord du Mexique et de la vallée du Rio Grande.

À ce jour, les gens partagent des histoires de rencontres réelles qu’ils prétendent avoir eues avec les Lechuza. Un tel exemple vient d’un utilisateur sur Redditqui a écrit:

« C’est arrivé alors que je n’avais que quelques semaines et que ma mère a décidé d’aller au Mexique pour me montrer à sa famille qui y habite… Ma mère m’a dit que sa famille avait décidé d’organiser une grande fête pour célébrer notre arrivée. Quand ce fut fini, ma grand-mère nous emmena ma mère et moi dans la chambre d’amis où nous allions dormir… Lorsque nous nous sommes installés, le Rottweiler de ma grand-mère nommé Rocky est entré, il ne voulait pas partir alors il est resté dans notre chambre. Il faisait aussi chaud cette nuit-là, alors ma mère a ouvert une porte coulissante en verre qui menait à un balcon ouvert pour laisser entrer de l’air pour la nuit, nous étions au deuxième étage, alors elle se sentait en sécurité en la laissant ouverte.

L’écrivain poursuit en décrivant comment leur mère s’est réveillée au milieu de la nuit pour trouver Rocky, généralement un chien doux et calme, aboyant à la fenêtre, et le bébé gémissant, face contre terre sur le matelas.

Rocky aboyait après quelque chose sur le balcon, et quand la mère de l’écrivain s’est retournée pour voir ce que c’était, elle n’en croyait pas ses yeux. Devant elle se tenait un hibou massif et hideux avec des plumes aussi noires que du charbon.

TwitterUne illustration de l’artiste manga Junji Ito d’un oiseau au visage de femme, un autre descripteur commun de l’apparence du Lechuza.

Rocky s’élança vers le hibou, mais la créature géante s’envola. Selon l’écrivain, leur grand-père a découvert plus tard une coupure sur la petite jambe du bébé et a remarqué que les oreillers avaient été jetés à travers la pièce.

« Aujourd’hui, ma mère me dit que j’ai survécu à une tentative d’enlèvement de la lechuza« , a écrit l’utilisateur de Reddit. « Chaque fois que je vais rendre visite à ma famille, ils m’appellent toujours lechuzita, en souvenir d’avoir survécu à la tentative de la lechuza. Le vrai héros ici, cependant, est le chien de ma grand-mère, Rocky.

Bien sûr, tout ce qui se trouve sur Internet doit être pris avec un grain de sel. Pourtant, il existe des centaines d’histoires partagées en ligne qui parlent des Lechuza, et pour certains, la peur est bien réelle.

D’un point de vue culturel, la légende des Lechuza est un symbole de l’histoire et des croyances d’un groupe de personnes, qui s’est transformée au fil des ans à mesure que la culture qui l’entourait changeait. Aujourd’hui, La Lechuza sème la peur dans le cœur d’innombrables personnes qui, avant la colonisation, considéraient peut-être autrefois des créatures comme la chouette comme un ami.

Le Lechuza n’est pas la seule légende effrayante du sud de la frontière – découvrez La Llarona, l’esprit qui aurait tué ses propres enfants et qui parcourt maintenant la Terre à la recherche de ses prochaines victimes. Ensuite, lisez plus sur les monstres les plus effrayants du folklore amérindien.