Les nouveaux chefs militaires de l’armée de l’air, chef d’état-major Gén. Charles «CQ» Brown et sergent-chef en chef de l’armée de l’air JoAnne Bass, ont effectué leur premier voyage avec la secrétaire de l’armée de l’air, Barbara Barrett, jeudi.

L’équipe de direction s’est rendue à Joint Base San Antonio-Randolph au Texas, où on leur a montré les plans du Air Education and Training Command pour tirer des leçons de son expérience de formation des pilotes infusée en réalité virtuelle et intelligence artificielle, appelée Formation des pilotes Suivant, et les incorporer dans une nouvelle version de la formation de pilote de premier cycle, que l’armée de l’air appelle UPT 2.5.

Lors d’une conférence téléphonique avec les journalistes vendredi, Barrett a déclaré que l’équipe de direction «célébrait l’innovation» et les aviateurs pendant leur voyage. Le trio a également visité AFWERX, le centre d’innovation de l’Air Force à Austin, et a vu certains des programmes sur lesquels il travaille. L’un d’entre eux, Agility Prime, vise à améliorer la logistique et le transport avec «des voitures volantes, très semblables à des Jetsons», a déclaré Barrett.

Barrett a déclaré que l’armée de l’air s’attend à ce que la formation des pilotes virtuels produise non seulement des pilotes moins chers et plus rapides, mais également meilleurs.

Brown, qui est devenu le 22e chef d’état-major le 6 août, a déclaré que prendre soin des aviateurs et de leurs familles et veiller à ce que leur qualité de service et leur qualité de vie restent élevées font partie de ses principales priorités. C’est pourquoi lui, Barrett et Bass ont décidé de venir à Randolph pour leur premier voyage ensemble, a-t-il déclaré, pour voir comment l’armée de l’air développe ses futurs dirigeants.

«Nous commençons le développement du leadership le premier jour où ils franchissent la porte», a déclaré Brown. «Cela, pour moi, est important, en particulier lorsque vous regardez la dynamique de ce à quoi nous avons affaire, qu’il s’agisse de COVID, de disparité raciale, de pressions budgétaires potentielles, de combat haut de gamme.»

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Brown a également déclaré que les aviateurs avaient soif d’innover et d’améliorer la façon dont le service faisait les choses. La pandémie COVID, par exemple, a donné à l’Armée de l’air des opportunités de trouver de nouvelles façons d’innover.

Bass a dit qu’elle voulait se concentrer sur les gens, y compris le recrutement et la rétention des aviateurs dont le service a besoin; être prêt ou s’assurer que les aviateurs sont prêts à relever les défis auxquels ils sont confrontés; et la culture, créant un lieu où les aviateurs et leurs familles se sentent respectés et veulent aller travailler.

La pandémie a ralenti la production des pilotes, a déclaré Brown, mais le rythme au Commandement de l’éducation et de la formation aériennes s’accélère à nouveau. Le service n’a pas perdu beaucoup de jours de vol, a-t-il dit, mais les mesures de distanciation sociale ont quelque peu limité la formation.

Il est trop tôt pour dire comment la pandémie affectera des facteurs tels que le recrutement de pilotes de l’armée de l’air par les compagnies aériennes commerciales, a-t-il déclaré.

Mais Brown pense que les innovations d’UPT 2.5 – qui ont commencé à la mi-juillet à Randolph et à la base aérienne de Vance dans l’Oklahoma – sont prometteuses. Brown, Barrett et Bass ont eu l’occasion d’essayer des lunettes de réalité virtuelle et d’autres équipements que les nouveaux pilotes stagiaires utilisent pour apprendre à voler.

Brown a déclaré qu’il n’était pas préoccupé par les projets visant à augmenter la quantité de formation de pilote de mobilité effectuée dans les simulateurs, et a déclaré que la fidélité était très bonne.

Évaluations enrôlées

L’année dernière, l’armée de l’air a abandonné les tests de promotion pondérés des aviateurs pour les sous-officiers supérieurs et a commencé à examiner la possibilité de faire de même pour les aviateurs en vue d’une promotion au rang d’état-major et de sergent technique.

Lorsqu’on lui a demandé si l’Armée de l’air avait pris une décision d’abandonner les tests WAPS pour les sous-officiers, Bass, qui est devenu le 19e chef de file de l’armée de l’air le 14 août, a déclaré qu’elle souhaitait d’abord parler à des experts en personnel et en savoir plus.

Mais, a-t-elle déclaré, «il n’y a rien qui soit hors de propos lorsqu’il s’agit de déterminer le meilleur système d’évaluation enrôlé pour les aviateurs d’aujourd’hui.»

Quel que soit le chemin parcouru par l’armée de l’air, a déclaré Bass, le service veut s’assurer que son système de promotion retient les bons aviateurs et valorise leur expérience.