Aujourd’hui, la deuxième dame Karen Pence s’est rendue en Géorgie pour sensibiliser le public aux programmes de prévention du suicide pour les militaires et les anciens combattants et pour remercier les militaires et les familles des militaires de leur service. La Seconde Dame a été rejointe par:

• Secrétaire adjoint David Norquist, Département américain de la défense
• Sous-secrétaire par intérim Pamela Powers, Département américain des anciens combattants
• Dr Elizabeth Van Winkle, directrice exécutive, Bureau de la résilience des forces pour le sous-secrétaire à la Défense pour la préparation du personnel
• Mme Leah Esper, épouse du secrétaire à la Défense Mark Esper
• Mme Stephanie Norquist, épouse du sous-secrétaire David Norquist

Tout d’abord, Mme Pence a visité Fort Stewart – l’aérodrome de l’armée Hunter. Là, Mme Pence a participé à une table ronde de hauts dirigeants militaires et de membres de l’équipe de santé comportementale concernant les programmes de santé mentale du ministère de la Défense (DoD) offerts aux membres du service actif et aux familles. Mme Pence a fait de brèves remarques soulignant l’importance des efforts de sensibilisation à la santé mentale et de prévention du suicide et son rôle en tant qu’ambassadrice principale de PREVENTS. Enfin, elle a entendu des témoignages de soldats.

À la suite de l’exposé, Mme Pence a vu une exposition d’avions et de véhicules à roues, y compris de l’équipement utilisé par les soldats à des fins d’entraînement. Ensuite, elle a prononcé des allocutions aux soldats, aux familles des militaires et aux anciens combattants pour les remercier de leur service honorable à la défense de notre nation. Elle a également souligné l’importance de la sensibilisation à la santé mentale et à la prévention du suicide pendant le Mois national de la prévention du suicide.

«Les anciens combattants sont 1,5 fois plus susceptibles de se suicider que les Américains qui n’ont jamais servi dans l’armée», a déclaré la deuxième dame Karen Pence. «Il est temps de changer la culture du suicide et de la santé mentale et d’éliminer la stigmatisation. J’ai été inspiré par le travail à Fort Stewart-Hunter pour encourager les militaires à tendre la main et à demander de l’aide en cas de besoin.

La seconde moitié du voyage de la Second Lady en Géorgie a consisté à visiter les installations du programme Emory Healthcare Veterans Program à Atlanta. Emory travaille pour traiter les blessures invisibles des anciens combattants post-11 septembre et des membres du service actif grâce à des soins cliniques innovants, à la recherche et à l’éducation. Là, Mme Pence a visité l’installation qui comprenait la visite de leur programme de télémédecine, de la technologie de réalité virtuelle et de Startle Booth, une salle où les patients participent à des études qui mesurent les réponses physiologiques et biologiques au stress ou aux traumatismes.

Après la visite, Mme Pence a participé à une table ronde avec les membres de l’équipe Emory et ils ont donné un aperçu de leur programme pour les militaires et les anciens combattants, y compris des informations sur leur travail de recherche et de lutte contre l’idéologie suicidaire. Ensuite, un ancien combattant qui a participé au programme a partagé son histoire, et sa femme et ses deux enfants adultes ont raconté comment ils ont vu l’ancien combattant guérir grâce au programme.

«Le programme d’Emory offre un traitement complet et précieux aux anciens combattants et aux militaires qui cherchent un traitement pour une variété de problèmes de santé mentale tels que le trouble de stress post-traumatique (ESPT) et les traumatismes crâniens (TCC)», a déclaré la seconde dame Karen Pence. «Je suis encouragé par le travail accompli pour mieux guérir les vétérans guéris des blessures invisibles de la guerre.»