LUMBERTON – À une époque où les manifestants à travers le pays demandent le démantèlement des services de police, certains services locaux d’application de la loi travaillent d’arrache-pied pour combler un besoin d’agents.
Le bureau du shérif du comté de Robeson a récemment perdu trois adjoints au profit d’une autre agence, et en perdra davantage à l’avenir, a déclaré le shérif Burnis Wilkins. Il y a neuf postes vacants au centre de détention du comté de Robeson.
Le bureau du shérif perd également un adjoint et un détective en raison de la frustration suscitée par la perception négative des policiers à travers le pays, a-t-il déclaré. L’adjoint a travaillé 12 ans au bureau du shérif et le détective cinq ans.
La demande de députés pour servir les résidents du comté continue d’augmenter, a déclaré Wilkins. Le bureau du shérif traite en moyenne 4 800 appels par mois.
« J’ai besoin de plus de députés dans le comté », a déclaré Wilkins.
Les députés se voient attribuer des zones dans le comté. Lorsqu’un député quitte la zone pour effectuer une autre tâche ou répondre à un autre appel, la zone est laissée ouverte.
Pour mieux servir le comté, il aimerait environ le double du nombre de députés par équipes, a déclaré Wilkins. Mais, les contraintes budgétaires ne lui permettront pas de le faire.
Le service de police de Pembroke s’efforce également de pourvoir deux postes: agent de police et agent de ressources scolaires. Malheureusement, il y a eu peu d’intérêt, a déclaré le chef Ed Locklear.
« Nous n’avons reçu que quatre candidatures pour ces deux postes », a-t-il déclaré.
Le département a pu conserver ses 14 policiers, même après que les tensions se soient intensifiées lors d’une manifestation du 26 juin dans la ville, a-t-il déclaré.
Trois postes d’agents sont ouverts au département de police de Lumberton, a déclaré le chef Mike McNeill.
«Nous sommes en concurrence», a déclaré McNeill à propos du recrutement.
Des incitations telles que payer pour l’éducation ou permettre aux agents de conduire des voitures de police chez eux sont des moyens par lesquels le ministère tente d’attirer plus d’agents, a-t-il déclaré.
Les organismes d’application de la loi à travers le pays ont également du mal à remplir leurs rangs.
Les services de police voient des réductions d’effectifs, moins de candidats et plus d’agents partant avant l’âge de la retraite, selon le Forum de recherche des cadres de la police. Un nombre important de personnel atteint l’âge de la retraite.
Dans une enquête menée par PERF, 41% des 412 répondants des services de police de 45 États, de Washington DC et du Canada ont signalé une pénurie accrue de personnel assermenté à temps plein en 2019 par rapport à 2014.
Le nombre d’étudiants en formation de base en application de la loi au Collège communautaire Robeson a également diminué.
Le chef Locklear, qui enseigne les cours BLET au collège, a déclaré que le programme n’avait pas suffisamment d’étudiants inscrits pour offrir des cours du soir au cours des deux dernières années.
Mais il espère que les chiffres resteront stables et que le désir de servir le public incitera les étudiants à revenir.
Alors même que le contrôle policier à travers le pays augmente, Locklear dit aux étudiants de «continuer à avancer».
Le shérif Wilkins n’est pas d’accord avec l’idée de dissoudre la police.
« Il est facile de s’asseoir derrière un bureau et de parler du financement de la police », a déclaré Wilkins. «… Bien que j’apprécie les opinions et les recommandations de quiconque, je ne pense pas qu’il soit approprié pour quelqu’un qui n’a jamais joué un rôle d’application de la loi pendant une longue période d’essayer d’imposer de nouvelles politiques et procédures aux hommes dévoués et les femmes des forces de l’ordre.
Les policiers sont formés pour assumer les rôles de travailleurs sociaux et de personnel médical, entre autres, lorsqu’ils répondent aux appels d’urgence.
«Nous devons réagir. Nous devons protéger et servir. C’est ce que nous faisons », a déclaré le chef McNeill.
Les agents n’ont pas le temps d’appeler les travailleurs sociaux dans une situation d’urgence, ils doivent compter sur la formation, a déclaré McNeill.
«Ce n’est pas aussi simple que dans une émission policière télévisée. Beaucoup d’officiers souffrent de ne pas demander d’aide, mais beaucoup sont prompts à les ridiculiser pour leurs actions ou leur manque d’action », a déclaré Wilkins. «C’est une situation sans issue car nous ne pouvons pas satisfaire tout le monde.»
Mais, les ministères ont pris des mesures pour mieux protéger le public. Une étape consiste à revoir les politiques sur le recours à la force.
Le bureau du shérif étudie également l’achat de 75 caméras corporelles pour les députés, au coût de 116 000 $.
Des caméras seront portées par chaque député en uniforme, a-t-il déclaré.
Le bureau a récemment dépensé 8 000 $ dans un appareil de test polygraphique pour sélectionner les candidats aux postes d’agents de détention et d’adjoints.
Les services de police de Pembroke et de Lumberton envisagent également d’acheter des caméras corporelles.
«Nous venons de la population humaine. Nous faisons des erreurs. Nous faisons certaines choses mal », a déclaré McNeill.
Mais, avoir des caméras corporelles aiderait à documenter les événements et fournirait une protection supplémentaire aux officiers et aux membres du public, a-t-il déclaré.
«Si vous voulez faire partie d’une nouvelle solution, rejoignez les rangs des forces de l’ordre, car j’ai de nombreux postes vacants, et faites une différence dans vos communautés», a déclaré Wilkins.
