Lorsque Microsoft a annoncé le mois dernier l’acquisition de l’éditeur de Call of Duty Activision Blizzard pour 69 milliards de dollars, beaucoup de gens se sont demandé à haute voix comment Sony pourrait éventuellement rivaliser. Et jusqu’à un certain point, cette préoccupation est juste. Microsoft est une entreprise de 2 billions de dollars avec beaucoup d’argent à brûler. Sony, quant à lui, n’est qu’un conglomérat standard de plusieurs milliards de dollars. Mais dans un monde où Google, Tencent, Amazon et d’autres entreprises d’un billion de dollars lorgnent sur les jeux vidéo, la PlayStation de Sony est toujours bien placée pour rivaliser, prospérer et même s’imposer.

La force de Sony réside dans le fait qu’il dispose de l’argent, de l’expertise et des propriétés nécessaires pour prendre en charge presque toutes les idées. Et l’entreprise a déjà montré sa volonté de mettre en place une variété d’éléments stratégiques pour son avenir.

La stratégie la plus importante pour Sony est, bien sûr, l’activité principale de PlayStation. Les fans de PlayStation ont amené l’entreprise à la danse, et Sony ne risque pas de les abandonner en tant que principal partenaire de danse.

La division Jeux et services réseau de Sony a généré 25 milliards de dollars de revenus l’an dernier et 2,6 milliards de dollars de bénéfices. Cela en fait la deuxième plus grande entreprise axée sur les jeux au monde derrière Tencent, la taille incompréhensible de la Chine.

Mais en plus de ce succès, le patron de PlayStation, Jim Ryan, flaire de nouvelles voies de croissance. Et contrairement à la Xbox de Microsoft, Ryan envisage une stratégie plus globale.

PlayStation fait tout

Sony va continuer à fabriquer les jeux et les consoles pour lesquels il est connu. La PlayStation 5 continuera de s’envoler des étagères – si jamais une se retrouve sur une étagère – et PlayStation Studios continuera de pomper les prétendants au jeu de l’année. Et cela conduira à sa propre croissance – bien que ce soit un processus lent et régulier.

Des jeux comme The Last of Us Part 2 et Horizon Forbidden West sont coûteux à fabriquer et n’ont pas de marges bénéficiaires comme un mastodonte de service en direct. Mais cela mène directement à de nouvelles façons de capitaliser sur le succès de ses jeux, et la société semble disposée et capable de tout faire.

Et par tous, je veux dire que les investissements de Sony ressemblent beaucoup à ce qui se passerait si vous combiniez Xbox, Ubisoft et Nintendo en un seul.

Films et télévision

Comme Nintendo, Sony cherche des moyens d’augmenter la valeur de ses marques PlayStation par le biais d’autres supports comme les films et la télévision. Ce qui est différent pour Sony, c’est qu’il possède l’un des plus grands studios de cinéma d’Hollywood, Sony Pictures. Ainsi, alors que Nintendo s’associe à Illumination et déploie lentement un plan pour plus de films par la suite, Sony fait ses débuts Inexploré en salles cette semaine. Le dernier d’entre nous La série, quant à elle, arrive bientôt sur HBO également.

Au cours de près de trois décennies de PlayStation, nous n’avons jamais vu Sony tirer parti de ce type de synergie auparavant. C’est maintenant parce que Sony Pictures, comme le reste d’Hollywood, veut miser sur l’IP familière. Le moment est également logique car la PlayStation est désormais le joyau évident de la couronne de Sony. Tout le reste fonctionne maintenant pour soutenir cette entreprise.

Mais cela aussi, bien sûr, la direction que prend l’industrie dans son ensemble.

Sony est tout simplement l’une des entreprises les mieux placées pour profiter de ces tendances. Et c’est le point général : les voies de croissance potentielles de PlayStation sont diverses car l’entreprise est capable sur de nombreux marchés différents.

Jeux en direct

La pensée qui a initialement provoqué cette histoire pour moi est le contraste entre Ubisoft et PlayStation. Les deux sociétés se tournent vers un avenir avec davantage de jeux basés sur des services en direct. Mais Ubisoft a laissé derrière lui son ancien style de « plan directeur » de création de jeux au profit de sa nouvelle approche « vaisseau-mère et satellite ». Jusqu’en 2018, Ubisoft essayait de publier des jeux dans Assassin’s Creed, Far Cry et d’autres plans de franchise aussi souvent que possible. Depuis lors, cependant, la société a décidé de passer à un modèle dans lequel elle publie un énorme jeu de service en direct dans chaque franchise qui dure des années, puis elle proposerait des jeux satellites plus petits dans ces franchises à un rythme plus rapide.

Le changement de stratégie spécifique d’Ubisoft n’est pas aussi important que le changement lui-même. Sony poursuit également des jeux en direct. La société a déclaré aux investisseurs lors de l’annonce de son projet d’acquisition de Bungie qu’elle fabriquait 10 produits de jeux en tant que service.

Le point clé est que Sony crée ces 10 jeux en direct en plus des nouveaux jeux God of War et Horizon. Alors qu’Ubisoft et de nombreux autres éditeurs doivent choisir où dépenser leur budget, PlayStation est suffisamment rentable pour tout faire.

Services d’abonnement

La comparaison la plus courante pour PlayStation est avec Xbox et son service Xbox Game Pass. Microsoft travaille à la création d’un Netflix de jeux et a dépensé environ 100 milliards de dollars pour le faire. Pour garantir l’attrait de Game Pass, Microsoft met même tous ses propres jeux dans le service le premier jour de leur sortie. Ainsi, au lieu de payer 60 $ ou 70 $ (ou plus dans d’autres pays) pour un nouveau jeu, vous pouvez déposer 10 $ ou 15 $ par mois à la place.

La stratégie de Microsoft est un jeu audacieux et à long terme qui semble inévitable. Alors naturellement, les observateurs de l’industrie veulent savoir comment – ​​ou même si – Sony peut réagir. Mais encore une fois, alors que les concurrents de PlayStation continuent de se nicher dans des stratégies spécifiques, Sony est tout à fait capable de tout faire.

Sony va continuer à créer ses jeux avec des budgets au nord de 120 millions de dollars, et comme l’a dit l’ancien patron de PlayStation Shawn Layden l’année dernière, ces jeux n’auront pas de sens financier dans un service à 10 $ par mois de si tôt.

« Vous le dessinez au crayon, vous allez devoir avoir 500 millions d’abonnés avant de commencer à récupérer votre investissement », Layden a déclaré à Gamesindustry.biz en juillet. « C’est pourquoi, à l’heure actuelle, vous devez prendre une position dominante pour essayer de développer cette base. »

Mais même sans l’arrivée de God of War Ragnarok sur PS+ dès le premier jour, Sony a réussi à attirer 48 millions d’abonnés à son programme d’adhésion PS+. Et il compte 111 millions d’utilisateurs actifs par mois qui dépensent de l’argent pour des jeux comme Fortnite, Apex Legends, etc.

Ainsi, bien qu’il soit facile de regarder de l’extérieur et de se demander comment Sony va réagir au Xbox Game Pass, la réalité est qu’à l’intérieur, Sony se demande seulement comment grandir sur le succès qu’il a déjà.

Et c’est ainsi que l’entreprise construit sa stratégie avec une offre d’abonnement plus robuste sous le nom de code Spartacus, selon un rapport Bloomberg.

La PlayStation a trop de points forts pour s’accrocher aux faiblesses

Rien de tout cela ne veut dire que PlayStation n’a pas de points faibles. Sony aimerait que ses jeux propriétaires se vendent davantage comme ceux de Nintendo. Et la société apprécierait d’avoir un jeu de service en direct multijoueur de première partie qui pourrait rapporter suffisamment d’argent pour compenser les coûts de création d’un nouveau Last of Us.

Mais le point à retenir de Sony actuel est qu’il a des fondamentaux solides et qu’il a un plan pour se développer dans tous ces domaines clés. Et partout où il est faible, il semble déjà avoir un plan pour répondre à ces préoccupations. La première partie de PlayStation a une liste croissante de jeux qui se sont vendus à plus de 15 millions d’exemplaires. Et il achète Bungie spécifiquement pour répondre à son besoin d’expertise en matière de service en direct.

Alors que Microsoft continue d’insister sur le fait qu’il est en concurrence avec Amazon et Tencent, et que Nintendo fait son propre truc, Sony continue de prendre toutes les mesures intelligentes pour s’assurer qu’il va continuer à dominer cette entreprise pour cette génération de consoles et au-delà. .