L’enquête portera sur la manière dont les écosystèmes IoT traitent les données personnelles, si elles facilitent «l’auto-préférence», ainsi que sur les questions d’interopérabilité, d’exclusivité et d’utilisation de normes propriétaires. Il examinera une gamme d’outils IoT, des assistants virtuels intelligents, comme Alexa d’Amazon, aux «  portables  » et aux appareils intelligents.

Annonce de l’enquête, la Commission a déclaré que le secteur de l’IdO avait déjà acquis des caractéristiques indiquant l’existence possible de pratiques d’entreprise susceptibles de fausser structurellement la concurrence.

Expert en droit de la concurrence Robert Vidal de Pinsent Masons, le cabinet d’avocats derrière Out-Law, a déclaré: «Cette enquête n’est pas surprenante; la Commission tient à être considérée comme proactive étant donné l’accusation selon laquelle les régulateurs du droit de la concurrence ont tardé à comprendre les préoccupations qui surgissent dans le secteur technologique.

«Il souhaite acquérir une compréhension à jour d’un domaine en évolution rapide afin de pouvoir identifier et cibler les infractions potentielles au droit de la concurrence. La Commission est déterminée à influencer l’évolution de l’IoT, en inculquant de bonnes pratiques en termes de concurrence, de protection des consommateurs et de confidentialité », a déclaré Vidal.

Vidal a déclaré que les priorités de la Commission reflétaient une convergence des préoccupations concernant la vie privée, la protection des consommateurs, la concurrence et la propriété intellectuelle, et que l’enquête ne devrait être considérée que comme le nouveau front de la campagne de la Commission visant à réglementer plus étroitement le marché numérique de l’UE. Il a déclaré que les entreprises opérant sur les marchés numériques devraient prêter une attention particulière aux résultats de l’enquête et aux ramifications potentielles pour elles, a-t-il déclaré.

La Commission a commencé ses travaux en envoyant des questionnaires aux fabricants d’appareils intelligents, aux fournisseurs de services en ligne et aux fabricants d’appareils portables. Les enquêtes abordent des questions telles que la nature et l’étendue des interactions avec les assistants virtuels intelligents, avec d’autres questions concernant les accords d’exclusivité et la manière dont les données personnelles sont traitées.

D’autres thèmes incluent les normes et protocoles qui régissent l’utilisation et le fonctionnement des différents produits et services, ainsi que la manière dont les services sont intégrés dans les appareils – si une application est téléchargée ou préinstallée, et si les appareils peuvent fonctionner indépendamment ou nécessitent une connexion Internet. .

L’enquête se concentrera fortement sur les problèmes de confidentialité et de données dans le but d’en savoir plus sur la nature des données collectées, que ce soit par la reconnaissance vocale, la reconnaissance faciale, les appareils qui collectent des données via le contrôle de mouvement, ainsi que les données collectées via le utilisation d’applications et autres suivis tels que les achats en ligne ou les habitudes de recherche.

En vertu du règlement général sur la protection des données de l’UE, il est exigé que les appareils collectent uniquement les données nécessaires à leur utilisation et l’enquête doit obtenir des informations sur la manière dont les appareils IoT fournissent des informations aux consommateurs de manière claire et concise sur les données collectées et sur la manière dont elles sont utilisées.

La Commission cherche à comprendre les cinq cas «d’utilisation les plus fréquents» et à déterminer si les données sont agrégées, rendues anonymes ou traitées d’une autre manière.

Expert en protection des données Michele Voznick de Pinsent Masons a déclaré: «Les réponses concernant les cas d’utilisation et l’interopérabilité devraient être intéressantes et fournir des informations sur la question de savoir si les consommateurs pourront exercer leurs droits sur les données, y compris pour la« portabilité des données », ce qui peut contribuer dans une certaine mesure à garantir une concurrence loyale. sur le marché, et que les consommateurs ne seront pas liés à un seul fournisseur. « 

«Il ne fait aucun doute qu’une fois l’enquête terminée, les autorités chargées de la protection des données mettront à jour leurs conseils pour aider les fabricants d’appareils et d’autres acteurs de l’écosystème IoT à garantir la protection des droits des consommateurs», a-t-elle déclaré.

Les questionnaires initiaux couvrent également la pertinence des brevets essentiels aux normes (SEP) pour le secteur de l’IoT. Les SEP sont des brevets qui protègent la technologie considérée comme essentielle à la mise en œuvre d’une norme. Ces normes sont élaborées par des entreprises travaillant ensemble sous les auspices d’organismes de normalisation.

Expert en droit de la propriété intellectuelle Mark Marfé de Pinsent Masons a déclaré que la Commission voulait comprendre quelles technologies normalisées étaient pertinentes pour le secteur et, par conséquent, quels taux de redevances pourraient être payables par les utilisateurs de ces technologies.

«Notamment, les technologies de communication standardisées telles que le cellulaire, nécessaires pour connecter les appareils IoT entre eux, sont exclues de l’enquête. Cependant, d’autres technologies telles que la compression vidéo et audio sont également standardisées et essentielles à l’exploitation des produits et services IoT destinés aux consommateurs », a déclaré Marfé.

«Ces technologies ont également fait l’objet de différends en matière de licences de brevets ces dernières années. Nous pouvons nous attendre à ce que les tribunaux continuent de jouer un rôle central dans la protection contre les effets potentiellement préjudiciables d’une revendication de brevet abusive », a déclaré Marfé.

La Commission sollicite la contribution des entreprises mondiales pour tenter de comprendre comment leurs produits et services auront un impact au sein de l’UE. L’enquête n’examinera pas les activités des entreprises fournissant l’infrastructure sous-jacente à l’IdO, telles que les fournisseurs de services Internet et les entreprises de télécommunications.

L’enquête IoT est la neuvième enquête sectorielle entreprise par la Commission et constitue la poursuite de ses travaux dans la poursuite de sa stratégie «  Façonner le marché unique numérique  », à la suite de la enquête sectorielle e-commerce qui a pris fin en 2017 et se situe dans le contexte de l’imminence Paquet Loi sur les services numériques.

Un rapport préliminaire sur l’enquête IoT est prévu pour le printemps 2021, avec un rapport final attendu à l’été 2022.