Les satellites font toutes sortes de nouvelles choses incroyables ces derniers temps, de rayonnant à haute vitesse Internet vers les régions éloignées pour capturer en haute résolution images à travers les nuages à prendre 24 millions d’images de chaque partie de la Terre pour montrer comment cela a changé au cours des 37 dernières années.

Attends quoi?

Oui, c’est vrai: 24 millions d’images prises en 37 ans, toutes rassemblées pour votre plus grand plaisir. Cela fait partie de la mise à jour Google Earth publié la semaine dernière dans un programme appelé Laps de temps. Fidèle à son nom, la fonctionnalité est essentiellement une vidéo timelapse de la planète entière, compilée sur près de quatre décennies et nécessitant une technologie assez impressionnante.

Timelapse a été lancé pour la première fois en 2D pour Google Earth Engine en 2013, et a été mis à jour toutes les quelques années depuis lors, la dernière mise à jour majeure avant celle-ci ayant lieu en 2016. La dernière version fait maintenant partie de l’application Google Earth et offre la possibilité de voir n’importe quel endroit sur Terre en 3D, ainsi que 800 vidéos de régions du monde entier qui sont téléchargeables gratuitement.

Dans Google article de blog annonçant la mise à jour, Rebecca Moore, directrice de Google Earth, écrit que la création de la nouvelle fonctionnalité «a nécessité plus de deux millions d’heures de traitement sur des milliers de machines dans Google Cloud pour compiler 20 pétaoctets d’images satellite en une seule mosaïque vidéo de 4,4 térapixels.  » C’est l’équivalent, ajoute-t-elle, de 530000 vidéos en résolution 4K.

La vue est de haut niveau; J’espérais zoomer sur le pâté de maisons où j’ai grandi et le voir se transformer de champs vides en quartier de banlieue, mais je ne pouvais pas me rapprocher suffisamment. Cependant, j’ai pu voir une ville du centre du Mexique passer d’une zone urbaine condensée entourée de collines arides à un exemple classique d’étalement urbain – ces mêmes collines sont passées du marron et du vert au blanc et au gris alors que de plus en plus de bâtiments en béton allaient vers le haut, entrecoupées de rues pavées là où auparavant il n’y en avait pas eu.

En effet, ce scénario exact est le cas dans d’innombrables villes, grandes et petites, partout dans le monde; la nature est mise de côté et pavée pour faire place à l’humanité et à ses efforts. Considérez combien la population mondiale a augmenté de 1980 à 2020: selon la Division de la population des Nations Unies, 4,46 milliards d’humains habité la planète en 1980. Quarante ans plus tard, en 2020, ce nombre avait grimpé à 7,79 milliards.

Certaines des transformations les plus frappantes de ce type se produisent en Chine; essayez de zoomer sur Pékin, Shanghai, Nanjing ou toute autre ville du pays réduire l’extrême pauvreté de 88% à 2% en 30 ans (la fenêtre de 30 ans s’aligne presque parfaitement avec la période disponible sur Timelapse, d’ailleurs). Ou prenez Dubaï, où une ville animée et scintillante semble surgir du sable dans ce qui était un désert aride.

Ce n’est pas seulement la croissance démographique qui a un impact visible, mais la croissance d’une classe moyenne mondiale qui nécessite des biens matériels comme les micro-ondes, les voitures, les climatiseurs et les téléphones portables, qui doivent tous être fabriqués dans des installations à grande échelle et impliquer l’extraction de ressources de la Terre. Et cela n’entre même pas dans l’approvisionnement et la production de nourriture de l’humanité.

Le changement le plus important que montre Timelapse est peut-être la façon dont la planète a évolué – ou a évolué – parallèlement à toute cette activité et consommation humaines. L’une des images les plus drastiques est celle du mer d’Aral au Kazakhstan. Autrefois le quatrième plus grand lac d’eau douce au monde, la mer a commencé à se rétrécir lorsque son eau a été utilisée pour l’irrigation des champs de coton dans l’ex-Union soviétique, et représente maintenant un dixième de sa taille d’origine.

Malheureusement, la mer d’Aral n’est pas seule; certaines rivières se sont rétrécies ou asséchées, les forêts ont été réduites à une fraction de leur taille initiale et les glaciers fondent à une vitesse déconcertante. C’est une chose de savoir vaguement que tout cela a eu lieu, mais une autre de le voir présenté, année après année, juste devant vous. Cela donne indéniablement à réfléchir, et vous donne en quelque sorte l’impression que les humains ruinent le monde.

Mais voici le revers de la médaille: bien que les humains soient suffisamment négligents pour causer un grand dommage à la planète, nous sommes également assez brillants pour inventer des satellites, des caméras et des ordinateurs, et les utiliser pour créer une vidéo géante en timelapse du monde entier. Je veux dire…

« Timelapse dans Google Earth consiste à effectuer un zoom arrière pour évaluer la santé et le bien-être de notre seule maison, et c’est un outil qui peut éduquer et inspirer l’action », explique Moore. article de blog dit.

Google Earth Timelapse sera mis à jour chaque année au cours de la prochaine décennie, afin que nous puissions continuer à suivre l’évolution de notre monde et à prendre des mesures pour le préserver.

Crédit d’image de la bannière: Merci pour la visite de Pixabay