Par Foo Yun Chee

BRUXELLES (Reuters) – Google pourrait empêcher une enquête antitrust à grande échelle de l’UE sur son offre de 2,1 milliards de dollars pour le fabricant de trackers de fitness Fitbit en s’engageant à ne pas utiliser les données de santé de Fitbit pour ses publicités, ont déclaré des personnes proches du dossier.

L’accord annoncé en novembre dernier permet à Google, une unité d’Alphabet , pour affronter Apple et Samsung sur le marché des trackers de fitness et des montres intelligentes, où les autres acteurs incluent Huawei [HWT.UL] et Xiaomi1810.HK>.

Apple, avec une part de marché de 29,3% au premier trimestre 2020, était le leader du marché mondial des appareils portables, suivi par Xiaomi, Samsung et Huawei, selon les données de la firme d’études de marché International Data Corp. La part de Fitbit était de 3%.

Pourtant, l’accord a suscité de vives critiques de la part des défenseurs de la vie privée des deux côtés de l’Atlantique, préoccupés par le fait que Google puisse utiliser le trésor de données de santé de Fitbit pour renforcer sa domination dans la publicité et la recherche en ligne.

Plus tôt ce mois-ci, les régulateurs de l’UE ont demandé aux fabricants concurrents d’appareils portables, aux développeurs d’applications et à d’autres fournisseurs de services en ligne ainsi qu’aux prestataires de soins de santé de donner leur avis.

Google pourrait apaiser les craintes de la concurrence en offrant un engagement contraignant aux responsables de la concurrence de l’UE, conformément à sa promesse de ne pas utiliser les données de Fitbit sur la santé et le bien-être pour les annonces Google, ont déclaré les gens.

La Commission européenne, qui doit décider de l’accord d’ici le 20 juillet, a refusé de commenter. La date limite pour que Google propose des concessions est le 13 juillet.

Google a déclaré que l’accord concernait les appareils et non les données.

« L’espace vestimentaire est très encombré, et nous pensons que la combinaison des efforts de Google et de Fitbit sur le matériel augmentera la concurrence dans le secteur, bénéficiant aux consommateurs et rendant la prochaine génération d’appareils meilleure et plus abordable », a déclaré une porte-parole.

« Tout au long de ce processus, nous avons clairement exprimé notre engagement à ne pas utiliser les données Fitbit sur la santé et le bien-être pour les annonces Google et notre responsabilité de fournir aux gens le choix et le contrôle de leurs données », a-t-elle déclaré.

Le ministère américain de la Justice examine également l’accord, tandis que le régulateur australien a déclaré qu’il pourrait nuire à la concurrence.

(Reportage par Foo Yun Chee; Montage par Marine Strauss et Frances Kerry)