Les voitures électriques seront soumises aux droits d’accise sur les véhicules pour la première fois en vertu des mesures qui seront introduites par Jeremy Hunt, le chancelier britannique, dans la déclaration d’automne de ce mois-ci.

Les personnes informées des plans de Hunt ont déclaré que l’application de la taxe routière aux véhicules électriques était le premier signe d’un chancelier « plongeant un orteil dans l’eau » pour faire face à la chute des recettes de la taxe automobile causée par la transition vers Véhicules alimentés par batterie, car leurs propriétaires évitent également de payer la taxe sur les carburants.

L’année dernière, le Trésor a averti que de « nouvelles sources de revenus » seraient nécessaires alors que le pays passe aux véhicules électriques. La taxe sur le carburant et VED lève environ 35 milliards de livres sterling pour le Trésor public, mais l’Office for Budget Responsibility a prévu que la part croissante des ventes de voitures électriques réduirait les recettes fiscales automobiles de 2,1 milliards de livres sterling d’ici 2026-2027.

L’introduction du droit d’accise, ou VED, sur les voitures électriques pourrait entrer en vigueur à partir de 2025-2026, selon les responsables informés du plan, bien que le Trésor ait refusé de commenter la « spéculation » avant l’énoncé financier du 17 novembre.

Il y a plus de 1 million de véhicules électriques sur les routes britanniques, avec des ventes annuelles en hausse exponentielle. Environ 15% des nouveaux véhicules vendus jusqu’à présent cette année fonctionnent sur batteries, selon l’organisme industriel SMMT. La croissance actuelle des ventes signifie qu’il y aura probablement plusieurs millions de voitures à batterie sur la route d’ici le milieu de la décennie.

Les propriétaires de la plupart des voitures à essence et diesel paient 165 £ par an en taxe de circulation et le maintien de l’exemption VED pour la flotte croissante de véhicules électriques pourrait coûter au Trésor environ 1 milliard de livres sterling par an d’ici le milieu de la décennie.

Bien que les sommes en jeu ne soient pas énormes à ce stade, l’introduction d’une taxe routière sur les véhicules électriques est considérée par les initiés du Trésor comme la preuve d’une « direction de voyage », avec plus de taxes susceptibles d’être prélevées sur eux dans les années à venir.

Un examen du Trésor en octobre 2021 a averti que l’atteinte de l’objectif de zéro carbone net du Royaume-Uni pour 2050 entraînerait un tarissement des recettes de cinq taxes: taxe sur les carburants, accise sur les véhicules, taxe sur les décharges, prix plancher du carbone et système d’échange de droits d’émission.

Il a déclaré que la transition vers les véhicules électriques créerait un vide fiscal temporaire équivalent à 1,5% du produit intérieur brut d’ici les années 2040 qui ne pourrait être que partiellement remplacé par des taxes sur le carbone. L’alternative aux nouvelles taxes était davantage d’emprunts de l’État, qui ne seraient pas responsables, a-t-il conclu.

Plus tôt cette année, l’OBR a également renommé que le Trésor public était confronté à des défis imminents en raison de la croissance des ventes de voitures électriques, car il prévoyait qu’elles atteindraient 59% des ventes totales d’ici 2027, contre 11,6% l’an dernier.

Alors que les voitures électriques restent actuellement plus chères à l’achat, leurs coûts d’exploitation plus faibles, qui comprennent des économies sur les coûts d’exploitation et d’entretien, ainsi que zéro VED, aident les automobilistes à combler l’écart de prix avec les modèles essence et diesel.

Les ministres ont prévu une série d’incitations financières pour encourager les conducteurs à acheter des voitures électriques, allant de remises à l’achat et d’allégements fiscaux sur les véhicules, à un traitement généreux dans le cadre des régimes de voitures de société.

Mais à mesure que les ventes ont décollé, les incitations ont été lentement dénouées pour éviter une ponction sur les deniers publics. Les subventions à l’achat qui étaient autrefois de 5 000 £ ont été réduites à 1 500 £ et disparaîtront complètement au printemps prochain.

Les chiffres de l’industrie ont déclaré que l’avantage fiscal pour les voitures de société restait la plus grande incitation pour les acheteurs qui sont en mesure d’utiliser de tels systèmes, et que la réduction de ceux-ci aurait un impact beaucoup plus important que l’application de la VED. Mais ils ont concédé que le maintien des allégements fiscaux pour les conducteurs de véhicules électriques deviendrait de plus en plus injuste à mesure qu’ils deviendraient plus courants.

Le prix des voitures électriques devrait baisser au cours de cette décennie à mesure que la technologie des batteries s’améliore et que la production de masse permet à l’industrie de réduire les coûts.