Le constructeur automobile Ford a donné un coup de pouce de près de 150 millions de livres sterling à l’industrie automobile britannique avec des plans pour augmenter la production de pièces de véhicules électriques dans son usine de Halewood.

L’investissement signifie qu’à partir de 2024, l’usine de Merseyside fabriquera 420 000 unités de puissance électrique – le moteur et la boîte de vitesses de la voiture – chaque année, contre 250 000 auparavant.

La société américaine Ford a déclaré que, d’ici 2026, les unités de puissance fabriquées à Halewood seront utilisées dans 70% des 600 000 véhicules électriques qu’elle vendra en Europe.

Investissement: Ford s’attend à ce que son usine de Halewood fabrique 420 000 unités électriques – le moteur et la boîte de vitesses de la voiture – chaque année d’ici 2024

Ford a déclaré que l’investissement, qui est soutenu par des garanties de prêt du gouvernement britannique, a garanti l’emploi de 500 travailleurs.

Cela s’ajoute à un investissement de 230 millions de livres sterling dans Halewood annoncé l’année dernière et intervient alors que le constructeur se prépare à ne vendre que des voitures entièrement électriques en Europe d’ici 2030.

Tim Slatter, président de Ford UK, a déclaré : « Il s’agit d’une partie très importante de la mise à l’échelle de notre transformation. »

Ford n’assemble plus de véhicules au Royaume-Uni, ayant fermé son usine Transit à Southampton en 2013.

Mais elle fabrique toujours des moteurs dans son usine de Dagenham, dans l’est de Londres, et des boîtes de vitesses à Halewood.

Les unités de puissance, qui y seront désormais fabriquées, comprendront chacune un moteur « edrive » et une boîte de vitesses, qui remplaceront ensemble un moteur à combustion et une boîte de vitesses conventionnels.

Ils seront équipés de cinq véhicules qui seront assemblés dans des usines en Roumanie et en Turquie: le Puma électrique, le E-Transit Custom, l’E-Tourneo Custom, le Transit Courier et le Tourneo Courier.

Les plans annoncés hier verront Ford injecter 125 millions de livres sterling d’investissements dans Halewood.

Un montant supplémentaire de 24 millions de livres sterling sera investi dans son centre de développement de produits à Dunton dans l’Essex. Un prêt de 600 millions de livres sterling garanti par le gouvernement à Ford a facilité le déménagement.

L’argent fait partie de l’objectif plus large de placer le Royaume-Uni à l’avant-garde du développement des voitures électriques en Europe.

Le secrétaire au Commerce, Kemi Badenoch, a salué l’annonce de Ford, déclarant: « Stimuler la production de voitures électriques est la clé de notre stratégie de lutte contre le changement climatique et les nouvelles d’aujourd’hui démontrent comment notre industrie manufacturière, nos exportations et notre économie bénéficieront de cette transition. »

Le secteur automobile britannique s’efforce de se transformer avant l’interdiction de la vente de nouvelles voitures et camionnettes à essence et diesel à partir de 2030.

L’année dernière, Nissan et son partenaire de batteries Envision ont annoncé un investissement de 1 milliard de livres sterling pour produire un nouveau véhicule électrique à l’usine du constructeur automobile de Sunderland.

Mais il y a eu des revers plus récemment avec BMW sur le point de déplacer la production de Mini électriques, qui sont actuellement construites à Oxford, en Chine.