Alors que les voitures sur les routes américaines deviennent de plus en plus grandes et lourdes chaque année, peut-être que passer à l’électrique ne suffit pas. Pour reprendre nos villes des camions et des VUS massifs tout en promouvant simultanément des véhicules électriques abordables et efficaces, la start-up new-yorkaise Wink Motors pense avoir la réponse.

Clin d’œil vient de dévoiler quatre nouveaux véhicules électriques de quartier (NEV) conçus pour les routes américaines.

Ils sont conçus pour se conformer aux réglementations fédérales de la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) et sont donc légaux sur la route en vertu de la réglementation sur les véhicules à basse vitesse (VBV).

Ouf, ça fait beaucoup d’acronymes !

Fondamentalement, les VBV sont de petits véhicules électriques qui répondent à un ensemble spécifique de règlements de sécurité abrégés et fonctionnent à des vitesses maximales de 25 mph (40 km / h). Ils sont autorisés sur les routes américaines avec des limites de vitesse affichées jusqu’à 35 mph (56 km / h).

Et Wink Motors nous dit qu’il a quelques-unes des rares options légales disponibles dans la rue dans le pays.

Comme l’a expliqué Mark Dweck, fondateur et PDG de Wink :

Nous avons conçu ces véhicules pour qu’ils soient le véhicule urbain de petit format parfait. Ils sont petits et faciles à garer dans des espaces restreints comme un vélo électrique ou une moto, mais ont des sièges entièrement fermés pour quatre adultes et peuvent être conduits sous la pluie, la neige ou d’autres intempéries comme les voitures pleine grandeur. Comme ils sont électriques, vous n’avez jamais à payer pour l’essence ou à contribuer aux émissions nocives. Et vous pouvez même les charger du soleil avec les panneaux solaires sur le toit.

En fait, j’ai eu le plaisir de voir Wink Motors grandir en mode furtif au cours de la dernière année et demie tout en fournissant des conseils techniques sur la conception des véhicules.

Les Winks ne sont peut-être pas rapides, mais ils dépassent la limite légale de 25 mph (40 km/h) permise pour les VBV.

Cette vitesse plus faible les rend également plus sûrs et plus efficaces – parfaits pour la conduite en ville dans les zones urbaines surpeuplées où les vitesses dépassent rarement les limites des VBV. À Manhattan, vous n’atteindrez peut-être même jamais 25 mph!

Wink propose quatre modèles de véhicules, dont deux ont des panneaux solaires montés sur le toit pour ajouter entre 10-15 miles (16-25 km) d’autonomie supplémentaire par jour lorsqu’ils sont garés à l’extérieur.

Tous les véhicules comprennent quatre sièges, AC et radiateurs, caméras de recul, un capteur de distance de stationnement, des ceintures de sécurité à trois points, des freins à disque hydrauliques à double circuit, des moteurs de pointe de 7 kW, des batteries chimiques LiFePO4 plus sûres, des vitres électriques et des serrures de porte, un porte-clés pour le verrouillage à distance, des essuie-glaces et de nombreuses autres caractéristiques que nous associons généralement aux voitures.

Mais ce ne sont pas vraiment des « voitures », du moins pas au sens juridique. Ce sont des véhicules à moteur, mais les VBV sont leur propre classification distincte des voitures traditionnelles.

La plupart des États exigent toujours un permis de conduire et une assurance, mais ils ont généralement des exigences d’inspection assouplies et peuvent même être admissibles à des incitations fiscales de l’État.

Les VBV ne sont peut-être pas encore très courants, mais plusieurs entreprises produisent déjà des modèles intéressants. Nous les avons vus construits pour les applications commerciales telles que la livraison de colis ainsi que pour un usage commercial et privé, comme le GEM Polaris qui a récemment été scindé en sa propre entreprise. Contrairement à la GEM, qui est conçue comme un véhicule à ciel ouvert semblable à une voiturette de golf, les véhicules de Wink sont fermés comme des voitures conventionnelles. Et il se trouve qu’ils arrivent à moins de la moitié du prix.

Wink prévoit de commencer à livrer ses premiers véhicules avant la fin de l’année. Le prix promotionnel lors du lancement actuel À partir de 8 995 $ pour le modèle Sprout de 40 milles (64 km) et augmente jusqu’à 11 995 $ pour le modèle Mark 2 Solar d’une autonomie de 60 milles (96 km). Considérant qu’une nouvelle voiturette de golf peut facilement coûter entre 9 000 $ et 10 000 $, cela semble tout à fait raisonnable. Et je ne connais pas de voiturettes de golf équipées de la climatisation ou de vitres électriques.

Parmi les quatre nouveaux NEV Wink, la gamme Sprout est le modèle d’entrée de gamme. Le Sprout et le Sprout Solar sont tous deux des modèles à deux portes qui sont en grande partie identiques, à l’exception d’une batterie plus grande et d’un panneau solaire dans le modèle Sprout Solar.

La mise à niveau vers la Mark 1 obtient un style de carrosserie différent, également avec deux portes, mais avec un hayon inclus et une banquette arrière rabattable qui transforme le véhicule à quatre places en un véhicule à deux places avec un espace de chargement supplémentaire.

Le Mark 2 Solar a un corps similaire au Mark 1, mais avec quatre portes et un panneau solaire ajouté. Le Mark 2 Solar dispose d’un chargeur embarqué, bien que les modèles Sprout soient livrés avec des chargeurs hors-bord comme un vélo électrique.

Comparés aux voitures pleine grandeur, ces NEV n’ont pas la vitesse plus élevée nécessaire pour les déplacements interurbains. Personne ne va être hopping sur l’autoroute en un clin d’œil. Mais en tant que deuxième voiture pour rester en ville ou se promener dans les banlieues, celles-ci pourraient bien faire l’affaire. Considérant qu’une nouvelle voiture électrique peut facilement coûter entre 30 000 $ et 40 000 $, un véhicule électrique à faible coût comme ceux-ci peut offrir bon nombre des mêmes avantages sans frais supplémentaires.

Les véhicules ont entre 40 et 60 miles (64-96 km) d’autonomie, selon le modèle.

On dit que les versions solaires ajoutent environ un quart à un tiers de la charge de la batterie par jour, en fonction de la lumière solaire disponible.

Pour les résidents de la ville vivant dans un appartement et se garant dans la rue, la voiture peut ne jamais avoir besoin d’être branchée sur une prise murale tant qu’ils ne conduisent en moyenne qu’environ 10-15 miles (16-25 km) par jour. Considérant que ma ville est d’environ 6 miles (10 km) de large, je peux voir que c’est une possibilité réelle.

Contrairement à de nombreux véhicules électriques aujourd’hui qui peuvent peser entre 3 500 et 8 000 livres (1 500 à 3 600 kg), les véhicules de Wink pèsent entre 760 et 1 150 livres (340 à 520 kg), selon le modèle. Les véhicules légers sont ainsi beaucoup plus efficaces, plus faciles à conduire et plus faciles à garer.

Un véhicule de 25 mph peut ne pas convenir à la vie de tous les Américains, mais il pourrait certainement pour certains.

Les VBV ne représentent peut-être qu’une infime fraction du marché des véhicules électriques, mais leur nombre augmente partout, des villes aux villes balnéaires et même aux communautés de retraités.

J’ai récemment acheté une camionnette VBV, bien que le mien ne soit pas légal dans la rue comme je l’ai fait pour une importation privée de Chine. Ce qui était à l’origine commercialisé sous le nom de un mini-camion électrique de 2 000 $ en Chine a fini par me coûter plus près de 8 000 $ après avoir pris en compte les batteries plus grosses, les mises à niveau comme le lit de vidange AC et hydraulique, le fret (plus de 3 000 $ par lui-même, porte à porte) et les tarifs / frais de douane.

Dweck a expliqué que bien que les véhicules de Wink soient également produits en Chine, Wink a dû mettre en place une usine enregistrée auprès de la NHTSA et a travaillé avec l’USDOT tout au long du processus pour assurer une conformité réglementaire totale. Ils utilisent également plusieurs étapes d’inspections redondantes pour assurer la qualité de fabrication et ont même dépassé les exigences de sécurité fédérales pour les VBV.

Personnellement, je suis plus du genre à deux roues, et vous pouvez généralement me trouver se déplacer sur un vélo électrique ou une moto électrique.

Mais si j’avais besoin d’une voiture pour la ville, ces clins d’œil auraient certainement mon œil.

Ils n’ont peut-être pas tout à fait le même charme que certaines des offres européennes comme le Microlino. Mais on ne peut pas dire qu’ils ne sont pas adorables !

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