La nation insulaire du Pacifique de Tuvalu est depuis longtemps une cause célèbre pour les risques du changement climatique.

Situé presque à mi-chemin entre l’Australie et Hawaï, l’archipel de neuf îles, qui abritent 12 000 habitants, est activement menacé par la montée du niveau des mers.

Jusqu’à 40% de sa capitale est sous l’eau à marée haute, et selon les estimations les plus sévères à ce jour, l’ensemble de la nation du Pacifique devrait être entièrement sous l’eau d’ici la fin du siècle.

Simon Kofe, le ministre des Affaires étrangères de Tuvalu, a maintenant annoncé son intention de devenir la première nation numérisée du métaverse, un domaine en ligne qui utilise la réalité augmentée et virtuelle pour aider les utilisateurs à interagir.

L’année dernière, Kofe a exhorté les dirigeants mondiaux à « prendre des mesures audacieuses et alternatives aujourd’hui pour assurer demain » lors du sommet sur le climat COP26 tout en se tenant les genoux dans la mer pour illustrer comment Tuvalu est en première ligne du changement climatique.

Le ministre a expliqué que le pays devait prendre les choses en main – ce qui inclut la création d’une version virtuelle du pays dans le métaverse – puisque son message lors du sommet de l’année dernière n’a pas été entendu par le monde.

« Des îles comme celle-ci ne survivront pas »

« Depuis la COP26, le monde n’a pas agi et nous, dans le Pacifique, avons dû agir. Nous avons dû prendre nos propres mesures de précaution avec un projet Future Now. Alors que notre terre disparaît, nous n’avons d’autre choix que de devenir le monde première nation numérique », a-t-il déclaré, s’adressant à la COP27 la semaine dernière depuis le jumeau numérique du véritable îlot de Te Afualiku.

Te Afualiku, a-t-il dit, sera probablement l’un des premiers endroits de Tuvalu à être submergé par la montée du niveau de la mer.

La vidéo se termine par une simulation de l’îlot dans le métaverse, suggérant à quoi ressemblerait la copie virtuelle du pays.

« Notre terre, notre océan, notre culture sont les atouts les plus précieux de notre peuple. Et pour les protéger de tout danger, peu importe ce qui se passe dans le monde physique, nous les déplacerons vers le cloud », a-t-il déclaré.

« Des îles comme celle-ci ne survivront pas aux augmentations rapides de température, à l’élévation du niveau de la mer et aux sécheresses. Nous allons donc les recréer virtuellement. Petit à petit, nous préserverons notre pays, apporterons du réconfort à notre peuple et rappellerons à nos enfants et à nos petits-enfants ce qu’était autrefois notre maison ».

Kofe a averti qu’il pourrait être inévitable que d’autres pays rejoignent le métaverse à mesure que leurs terres disparaissent.

« Nous devons commencer à le faire [taking action] aujourd’hui. Sinon, dans une vie, Tuvalu n’existera qu’ici », a-t-il déclaré.

Tuvalu sera le premier pays à se répliquer dans le métaverse. La ville de Séoul et la nation insulaire de la Barbade emboîtent le pas. L’année dernière, ils ont tous deux déclaré qu’ils entreraient dans le métaverse pour fournir respectivement des services administratifs et consulaires.

Pour en savoir plus sur cette histoire, regardez la vidéo dans le lecteur multimédia ci-dessus.