J’ai regardé des gens partout dans le monde débattre de la mort – et ce qui se passe dans l’au-delà – à l’intérieur d’un magnifique temple tibétain. J’ai parcouru une exposition à couper le souffle sur Alice au pays des merveilles, organisée par un artiste talentueux, à l’intérieur de l’exposition annuelle Fête de l’homme brûlant. J’ai écouté des chanteurs amateurs se produire sur scène en glissant à l’intérieur d’une patinoire.

« Dans la vraie vie? » tu demandes. Non. J’ai vécu tous les événements susmentionnés (oui, même Burning Man) tout en attachant mon Casque Meta Quest 2 et plonger dans la spectaculaire application AltSpaceVR de Microsoft.

Pour les non-initiés, AltSpaceVR était ce qui se rapprochait le plus d’une utopie métaverse. En entrant dans un avatar 3D personnalisé, vous pouvez faire presque tout ce que vous pouvez faire dans la vraie vie : jouer au basket, méditer dans un paysage luxuriant, assister à des fêtes à la piscine, aller en boîte, sauter dans un bar karaoké, regarder des comédiens bombarder pendant une soirée amateur, et plus encore. – avec une touche fantastique.

Par exemple, j’ai assisté une fois à une rave à l’intérieur d’AltSpaceVR, mais contrairement à la vraie vie, je pouvais attacher une paire d’ailes de papillon (et d’autres articles de costume géniaux), ce qui me permettait de voler dans l’espace « extérieur ». Je pouvais me balancer au sol ou faire du headbang sur la musique du DJ tout en planant dans les airs.

Mais maintenant, tout est fini. Microsoft a décidé de fermer AltSpaceVR d’ici le 10 mars, et à vrai dire, je suis vidé. C’était la seule application qui était la plus proche de « Ready Player One » telle que nous la connaissons. Le seul autre géant de la technologie travaillant sur quelque chose de similaire à distance est Meta – nous sommes foutus.

Oui, il existe d’autres applications VR sociales comme VRChat et Rec Room, mais aucune ne l’est à distance aussi raffiné que AltSpaceVR.

Le premier est un cauchemar caricatural rempli d’anarchie totale (j’ai d’ailleurs eu l’occasion d’explorer La communauté minable des clubs de strip-tease de VRChat). VRChat donne aux utilisateurs trop de clémence concernant la modification des avatars, ce qui rend les mondes bizarres. J’ai vu Kermit la grenouille, Patrick Star, une vaste gamme de personnages d’anime – et même Walter White Jr. de Breaking Bad. Ils peuvent tous être redimensionnés au goût des utilisateurs, de sorte que vous pouvez voir certains avatars sortir pratiquement du toit ainsi que des personnages ultra-minuscules qui se promènent à vos pieds. VRChat est également connu pour son problème de pêche à la traîne et d’intimidation, mais les gens derrière l’application semblent penser que « bloquez-les simplement » résout le problème.

Rec Room est la meilleure des deux options, offrant un nombre incroyable de jeux immersifs comme le laser tag dans de magnifiques arènes à LED et le paintball avec des endroits amusants pour se cacher des tirs ennemis. Cependant, si je ne savais pas mieux, je penserais que c’était une simulation préscolaire. Il y a trop d’enfants turbulents et à la voix grinçante sur cette application.

AltSpaceVR, d’autre part, a résolu les défauts mis en évidence dans les deux applications susmentionnées, offrant une expérience de métaverse immersive qui brouille la frontière entre simulation et réalité. Dans AltSpaceVR, en plus de changer les cheveux, la peau, la couleur des yeux et les vêtements de votre avatar, vous ne pouvez pas le modifier davantage. Ainsi, le regard de chacun croise le vôtre. (Ils ne vous dominent pas ou ne vous pincent pas les pieds comme VRChat.) AltSpaceVR propose également des mods et des administrateurs qui ne jouent pas. Avec une tolérance zéro pour les tirades haineuses et autres BS qui ruinent l’expérience, les mods n’ont pas peur d’appuyer rapidement sur le bouton d’interdiction, ce que j’ai apprécié. En plus de cela, AltSpaceVR, contrairement aux deux autres applications, cible les utilisateurs de 18 ans et plus (s’ouvre dans un nouvel onglet). Même si vous respirer comme un enfant, vous vous faites virer, donc ça a plus une ambiance mature et adulte.

Deuxièmement, contrairement à VRChat et RecRoom, AltSpaceVR est graphiquement époustouflant, des avatars 3D éclatants magnifiquement construits au camping communautaire qui ressemble à un croisement entre le jardin d’Eden et Vail, Colorado.

En tant que tel, le marché du métaverse perd son joueur VIP, nous laissant avec un groupe de benchwarmers avec peu ou pas de potentiel.

Mondes d’Horizon, prenant des notes de Roblox et Minecraft, est la tentative embarrassante de Meta de matérialiser « le métaverse » dans la réalité. Je le décrirais comme un méga terrain de jeu VR où vous pouvez rencontrer des étrangers et des amis, mais c’est AF bogué et les graphismes sont une horreur.

J’ai exploré Horizon Worlds à quelques reprises, mais je l’ai finalement abandonné par ennui. Et devine quoi? Je ne suis pas le seul. Selon un rapport de Le Washington StreetJournal, « la plupart des visiteurs d’Horizon ne reviennent généralement pas sur l’application après le premier mois. » Au lancement, Meta espérait attirer 500 000 utilisateurs mensuels, mais en octobre 2022, le géant des médias sociaux a attiré moins de la moitié de ce chiffre (200 000). Aie! Pour mettre les choses en perspective, Facebook, Instagram et WhatsApp attirent collectivement près de quatre milliard utilisateurs mensuels moyens.

Selon un méta-document interne acquis par WSJ, un employé a décrit Horizon Worlds comme un « monde froid et vide ». Enfer, à un moment donné, Horizon Worlds diffusait tout un concert de Katy Perry dans l’application – et c’était un désert total.

Le plus triste est que Meta, selon Le bordcoule des milliards de dollars pour faire du « métaverse » une chose, mais Horizon Worlds est le meilleur qu’il puisse proposer ?

Horizon Worlds n’est pas tous mal; il a des aspects divertissants. Par exemple, vous pouvez rencontrer un ami dans le métavers et vous téléporter à travers un marathon de jeux, y compris un défi amusant qui vous oblige à utiliser une catapulte pour détruire le bateau pirate de votre adversaire. Encore une fois, je trouve que les graphismes sont trop rudimentaires, mais être plongé dans une variété de jeux différents avec votre ami rend définitivement les choses intéressantes.

Cependant, Horizon Worlds ne résume tout simplement pas ce à quoi la plupart des gens pensent lorsqu’ils entendent le mot « métaverse » (un univers simulé qui imite la vie réelle). Bien sûr, vous pouvez jouer à des jeux dans Horizon Worlds, assister à des soirées à micro ouvert et à d’autres événements, mais quelque chose ne va pas. Après y avoir réfléchi, j’ai finalement mis le doigt dessus : ça ne « coule » pas comme le monde réel.

Qu’est-ce que je veux dire par là ? Eh bien, dans AltSpaceVR, le premier endroit où vous êtes déposé est votre appartement. Oui, vous avez votre propre demeure dans AltSpaceVR ! Les gens peuvent aussi vous rendre visite à l’intérieur de votre maison.

De là, vous pouvez vous téléporter au camping communautaire (le hub central d’AltSpaceVR où vous pouvez rencontrer des amis et socialiser avec des étrangers), qui est non seulement visuellement époustouflant, mais propose de nombreuses fonctionnalités interactives. Par exemple, vous pouvez saisir une guimauve sur un bâton, la placer sur le feu de camp et la regarder rôtir, mais ne la faites pas trop cuire car elle sera brûler! Vous pouvez même le « manger » (il disparaît lorsque vous le portez à votre bouche). Voir? Monde réel flux!

Avec Horizon Worlds, en revanche, vous n’avez pas votre propre appartement. Tout le monde est fondamentalement un clochard dans l’interprétation du métaverse par Meta. L’application, comme AltSpaceVR, a un hub central appelé The Plaza, mais ce n’est pas aussi interactif ni amusant.

Cela ne veut pas dire qu’AltSpaceVR n’avait pas ses inconvénients. Par exemple, j’aurais aimé que mon appartement soit plus personnalisable, en veillant à ce que ma maison de métaverse reflète ma personnalité funky et mes goûts campy, mais je n’ai vu aucune mise à niveau significative de l’application depuis que j’ai commencé à l’utiliser en 2020. (Cela aurait dû être mon premier indice que Microsoft avait l’intention d’abandonner l’application).

Perspectives

Microsoft, selon Tech Crunch, a décidé de mettre fin à AltSpaceVR – notre dernier espoir de succès à distance sur le marché du métaverse VR – pour se concentrer sur Mesh (la plate-forme de collaboration VR sur le lieu de travail de l’entreprise). Boiteux!

Au début, j’ai mentionné tous les événements spectaculaires auxquels j’ai assisté via AltSpaceVR, mais il convient également de noter que l’application a développé une réputation réconfortante d’être un espace virtuel accueillant qui a attiré une corne d’abondance de rencontres hebdomadaires et quotidiennes, y compris des rencontres LGBTQ+. , des rassemblements confessionnels, des cours éducatifs gratuits, des Alcooliques anonymes, des séances de thérapie, des échanges linguistiques, etc.

À un moment donné, j’ai même vu un mariage – oui, deux personnes se sont en fait liées dans le métaverse – sur le calendrier des événements d’AltSpaceVR, mais je n’ai pas eu la chance d’y assister.

Mais Microsoft veut effacer ce joyau de la face de la planète, nous laissant avec des applications lowbrow comme VRChat, Rec Room et Horizon Worlds, pour poursuivre des ambitions futiles. (J’ai déjà exprimé mes réflexions sur ce que je ressens à propos des « pouvoirs en place » poussant cela Absurdité du lieu de travail VR – c’est risible).

À ce stade, je suis encore plus sceptique quant à savoir si une plate-forme sur le marché du métaverse déjà atteindre Prêt joueur un nirvana, mais si jamais nous le faisons, notez bien mes mots : Meta ne sera pas celui qui le fera.