Si rien d’autre, le métaverse crée déjà du travail pour les futurologues pour pontifier sur la façon dont les consommateurs se comporteront lorsque nous passerons chaque heure de veille attachés à des casques VR.

Pour ceux qui recherchent un aperçu de la façon dont nous nous habillerons dans le cyberespace, ne cherchez pas plus loin que Vêtements d’écran, un article de l’agence créative de Vice Media, Virtue Worldwide. Il a déjà rédigé des rapports sur d’autres sujets déterminants pour l’époque comme Animal Crossing, la «renaissance numérique» et le «réveil collectif» de la génération Z.

Screenwear lui-même est une énorme analyse de 96 pages du secteur qui promet « d’aller au-delà des statistiques et de la culture intérieure », et d’entrer dans la « culture 3.0 ».

Ce qu’il finit par faire, c’est exposer l’ambiguïté persistante sur ce que signifie réellement le métavers – malgré les énormes sommes d’argent versées dans les projets – et l’amnésie historique nécessaire pour le faire paraître nouveau.

Avant d’en arriver au rapport lui-même, vous devriez jeter un coup d’œil au Collecte NFT lancé à ses côtés. Mon préféré est le Buckaclava, un chapeau seau/cagoule qui représente « une totale liberté de création sans limites physiques », tout en étant une combinaison facile – bien que peu flatteuse – à créer dans le monde réel.

L’analyse elle-même est basée sur une enquête auprès de 3 000 répondants, ainsi que sur des entretiens avec des experts, y compris des artistes et des créateurs de NFT (dont certains pourraient spéculer qu’ils ont tout intérêt à développer l’industrie).

Nous avons d’abord rencontré une petite bosse avec sa « courte histoire du futur » (qui n’est en réalité qu’une liste de « choses » numériques et de la science-fiction).

Célèbre, rien d’autre de pertinent à l’intersection de la culture en ligne et de l’intersection de la mode lancée entre 1992 et 2009. Rien à tout. Pas un Célibataire saucisse.

La décision d’inclure Bitcoin et Ethereum dans la catégorie dans une histoire du « futur » semble également plus poilue alors que le grand crash cryptographique de 2022 se poursuit (au moins Terra n’a pas fait la liste).

Mais peut-être dites-vous que l’histoire est un vieux chapeau. Les recherches de Virtue sur les réponses au mot « métavers » semblent plus prometteuses (ignorez le chiffre de 200 % : les répondants pouvaient choisir plusieurs entrées).

Mais alors que le rapport indique que 83 % des personnes avaient une « perception positive », la catégorie la plus importante était « curieuse » (selon 50 % de tous les répondants). La polysémie est une affaire délicate – je peux être curieux de savoir si mon chien a vidé la poubelle ; Je ne suis pas positif à ce sujet.

Le fait que moins de la moitié aient déclaré être sans équivoque excités ou inspirés par le mot «métaverse», et qu’au moins un cinquième des répondants aient exprimé leur mécontentement, est peut-être plus révélateur.

Ma propre expérience durable du métaverse a été une conférence de presse avant le lancement de l’Open d’Australie à Decentraland, un monde numérique qui, selon l’histoire de Virtue, a commencé avant la présidence Trump.

Sept années de travail n’ont malheureusement pas pu contrer les problèmes de connexion, ce qui signifiait que les questions-réponses du futur devaient avoir lieu sur Google Hangouts sans vidéos. Je dirais que cela a étanché ma curiosité pour l’instant.

À ce stade, vous vous demandez peut-être comment Virtue définit le métaverse, un terme notoirement vague. La réponse apparaît (en quelque sorte) quelques diapositives plus tard :

Le vrai métaverse semble être ce que nous voulions qu’il soit depuis le début. Envoyé un selfie avec des oreilles de lapin ? Vous avez eu une expérience de métaverse. Vous avez perdu des heures sur Runescape quand vous étiez enfant ? Vous avez eu une expérience de métaverse. Vous avez jeté les économies de votre vie dans du dogecoin ? C’est vrai, vous avez eu une expérience métaverse (et vous êtes probablement énervé).

Vertu a fait donner plus d’une définition lorsqu’il est contacté :

En général, nous aimons penser au métaverse comme un fantasme partagé – une illusion altruiste, si vous voulez – qui est plus grand que la somme de ses parties (crypto, XR, jeu) et qui consiste fondamentalement à ramener l’excitation sur un Internet qui a laissé la plupart des gens blasés au cours des dernières années.

Donc c’est éclairci.

Maintenant que nous savons que le métaverse est apparemment un terme sans signification pour « les choses en ligne que nous aimons », nous pouvons passer à la façon dont le rapport traite l’identité numérique, qui, selon lui, était le principal argument de vente de la mode virtuelle.

En surface, cela ressemble à un sol plus solide. Les gens utilisent des mondes virtuels pour explorer le genre, la race et la sexualité depuis des décennies, renversant souvent les contraintes de conception des plateformes. Voir l’article de Julian Dibbell de 1993 Un viol dans le cyberespace ou Bonnie Nardi Ma vie de prêtre elfe de la nuit pour le bien comme pour le mal.

Mais pour vendre la « nouvelle » ère des métaverses, cette histoire doit être balayée au profit d’une spéculation haletante.

« Pouvez-vous être un corps qui n’est pas le vôtre ? Pouvez-vous appartenir à une ethnie qui n’est pas la vôtre ? demande un expert en lançant des questions auxquelles la réponse est « OUI » depuis la fin du XXe siècle.

Et puis nous glissons vers le discours du « moi numérique », qui suggère une division entre les identités virtuelles et physiques, plutôt qu’un tout unique et complexe. Ce sophisme du « dualisme numérique » a été décrit par Nathan Jurgenson, sociologue chez Snap tout le chemin du retour en 2011 (Tim Bradshaw l’a interviewé en 2019 ici).

C’est là que réside le grand gaspillage de trop de «discours métavers» qui se concentreraient plutôt sur la vente d’un avenir utopique que de se demander si les nouveaux versets seront meilleurs que ce que nous avons actuellement.

Si vous voulez dire aux marques que les enfants vont passer la moitié de leur vie à Bored Punk Kitty Land, la pensée cyberpunk à l’ancienne ne suffit pas.