J’ai écrit Le métaverse de Charlie Fink en 2017. C’était « Un guide de la VR et de la RA compatible AR », donc dans ce contexte, j’utilisais le métaverse comme un métaphore pour la connexion de tout dans la technologie immersive, que le livre cherche à expliquer. Les gens ont aimé le titre, et le livre a bien fonctionné. Je n’aurais jamais prédit cinq ans plus tard que nous parlerions du véritable métaverse de la science-fiction.

Un sous-produit d’être mal défini et populaire, c’est que tout le monde veut un morceau de vous. Microsoft, Nvidia, Epic Games, HTC et à peu près tout le monde dans la sphère immersive ont proposé leur propre définition du métaverse. Les revendeurs de NFT, les terres numériques, les promoteurs du Web3 et les jeux cryptographiques payants, ont tous leur point de vue sur le métaverse putatif et leur rôle dans celui-ci. Je ne suis pas sûr que ce soit important de savoir qui a raison.

Voyons si nous pouvons démêler certains de ces autres fils.

L’événement du bassin versant

Le 28 octobre 2021 est un jour dont on se souviendra pour un dévoilement grandiose et prémonitoire de notre avenir connecté… ou comme point de départ du plus grand échec commercial de l’histoire de l’humanité.

Cette journée a marqué la première de la vision expansive de Facebook d’un futur métaverse. Ce qui devait être un discours d’ouverture vidéo pour les actionnaires a été livré avec tous les attributs et la qualité de production d’un film de science-fiction. Mettant en vedette le fondateur et PDG de Facebook, Mark Zuckerberg, il présentait un casting de cadres faisant de leur mieux pour s’enthousiasmer pour les avatars, les sports électroniques, le shopping, les jeux, les performances musicales en direct, le ping-pong dans le parc avec des personnes invisibles et le partage de visites intimes augmentées. avec grand-mère.

Comme un amoureux tatouant son bras pour démontrer son engagement, Zuckerberg a conclu le film en changeant le nom de Facebook en Meta. Il a réitéré l’engagement précédent de son entreprise d’investir plus de 10 milliards de dollars – par an – pour produire la suite du film : un véritable Metavers.

Si vous n’avez pas vu ce film, arrêtez de lire et allez le regarder.

Qu’est-ce que le métaverse ?

Le métaverse était un terme inventé pour la première fois par l’auteur Neal Stephenson dans son roman dystopique de 1992 Chute de neige. C’est une combinaison de deux mots grecs : meta, qui signifie « au-delà » et vers, comme dans « univers ». Ernest Cline a établi son best-seller dystopique, Prêt joueur undans un monde virtuel connecté apparemment infini appelé OASIS, une expérience VR si profondément immersive, bon marché et facile à utiliser que chaque entreprise, personne et institution s’y installe spontanément, faisant de son créateur fictif, Gregarious Games, le entreprise la plus précieuse au monde.

« Vous pouvez considérer le métaverse comme un Internet incarné, où au lieu de simplement visualiser du contenu, vous y êtes », a déclaré Zuckerberg. « Et vous vous sentez présent avec d’autres personnes, comme si vous étiez dans d’autres endroits, vivant ensemble des expériences que vous ne pourriez pas nécessairement faire sur une application ou une page Web 2D, comme la danse, par exemple, ou différents types de fitness. »

Le film Meta a partagé des visions spectaculaires mais ambitieuses du Metaverse, reconnaissant que la forme finale, s’il y en a une, pourrait être dans une décennie ou plus. Les éléments de type métaverse abondent si vous savez quoi rechercher, mais ils sont toujours spécifiques à des applications individuelles. Des mondes spatiaux comme Horizons de Meta, Microsoft AltSpaceou Epic’s Fornite. Nous manquons de technologie pour prendre en charge plus d’un millier d’avatars simultanés (plus ou moins) dans une seule simulation. Bien sûr, cela s’améliorera progressivement, une application à la fois. Plutôt que d’éclater sur la scène, le nouveau Metaverse apparaîtra lentement.

« Bien que la vision complète du métaverse reste difficile à définir, apparemment fantastique et dans des décennies », déclare l’investisseur et leader d’opinion du métaverse Matthew Ball, qui écrit également un livre sur le métaverse. «Les pièces ont commencé à se sentir très réelles. Et comme toujours avec ce genre de changement, son arc est aussi long et imprévisible que son état final est lucratif.

Pourquoi parlons-nous maintenant du métaverse ?

Sans l’acquisition d’Oculus par Facebook en 2014, son investissement ultérieur et son changement de nom en Meta, nous ne parlerions pas du Metaverse aujourd’hui.

La présence est la qualité déterminante de la réalité virtuelle. Bien que la VR ne soit pas le métaverse et que le métaverse ne soit pas la VR, ils s’incluent mutuellement. Vous ne pouvez pas avoir l’un sans l’autre. Lorsque nous avons besoin d’être ensemble et vraiment présents, même si la distance ou la maladie peuvent nous séparer, la réalité virtuelle est la solution. Le métaverse est indépendant de l’appareil, mais seule la réalité virtuelle offre la présence.

L’engagement financier de Meta envers XR (VR, AR, wearables, hearables, BCI, etc.) et envers le Metaverse, lui a permis d’embaucher les meilleurs ingénieurs du monde, au diable les coûts. Ce talent a été braconné à Microsoft, Google, Apple et d’autres qui marchent lentement XR. Tout le monde veut travailler sur un moonshot bien financé et bien rémunéré. Apple aurait donné à ses ingénieurs immersifs des incitations supplémentaires pour les protéger de la prédation.

Pendant que tout cela se produit, il y a eu une ruée spéculative simultanée sur les crypto-monnaies, les possessions numériques, les jeux pour gagner des jeux de blockchain comme Axie-Infinity et les jeux immobiliers numériques dans Sandbox et Decentraland. Ensemble, ils constituent Web3, une approche décentralisée pour transformer Internet en métaverse qui redistribuerait Internet, ou métaverse, à un réseau décentralisé. Ces innovations sont souvent confondues avec Metaverse.

Le timing est primordial

Le timing est tout dans la technologie. Le smartphone de General Magic n’est allé nulle part en 1994 car personne n’avait encore de téléphone portable ou d’ordinateur personnel. Malgré tous les efforts de Blackberry, les smartphones ne sont vraiment devenus une chose qu’après l’introduction de l’iPhone en 2007. Auparavant, les téléphones étaient réservés aux appels téléphoniques.

Si vous lisez ce livre en 2023 ou plus tard, il est possible que le métaverse putatif soit déjà descendu dans le « creux de la désillusion », une tache sur un continuum créé par les analystes du groupe Gartner pour suivre le développement des nouvelles technologies. Une nouvelle technologie comme le Metaverse crée de l’enthousiasme chez les investisseurs, les entrepreneurs, les capital-risqueurs et la presse lorsqu’elle est introduite. Un an plus tard, les mêmes personnes se demandent à haute voix si elles se sont trompées sur le moment, ou même sur l’idée même.

La prochaine décennie verra davantage de changements technologiques dans la société. Les connaissances en informatique, les compétences en programmation et la création de contenu 3D seront encore plus demandées, à mesure que le métaverse et l’informatique 3D spatiale commenceront à s’affirmer, bien qu’ils reposent sur la technologie inférieure de l’Internet actuel.

Aujourd’hui, le métaverse est dans l’œil du spectateur, mais c’est, en tout ou en partie, l’avenir de l’informatique.

Mon Nouveau livre de métavers sera publié par Quintess à l’automne.