Il n’y a pas besoin de panneaux de signalisation dans ce coin du métaverse. Peut-être que ce sont les néons qui font signe de se refléter dans les eaux scintillantes, ou peut-être que ce sont les rythmes pulsés qui déclenchent les mouvements de mon personnage dans la vie. Quoi qu’il en soit, la voie à suivre est évidente. Alors que je fais mon premier pas sur un chemin de fer arc-en-ciel qui me guide sans effort vers ma destination, je prends un moment pour faire le point sur où je suis et pourquoi je suis venu ici.

Actuellement, je suis à l’intérieur de Roblox, la plate-forme métaverse de choix pour un éventail innombrable et incroyablement diversifié de marques – y compris, mais sans s’y limiter, Kellogg’s, Gucci et Chipotle. Je suis ici parce que WAVE, un DJ basé entièrement et totalement dans le métaverse (et dont album récemment sorti inclus des morceaux composés pour le géant automobile Kia), fait maintenant partie d’une nouvelle expérience dans ce domaine numérique : Heart + Mind de WAVE. Alors que l’expérience elle-même est actuellement encore en version bêta, LBB a reçu une invitation exclusive pour découvrir ce qui est précisément proposé – et ce que cela pourrait signifier pour les marques qui cherchent à collaborer avec WAVE.

Le concept, comme son nom l’indique, est un voyage dans les entrailles cybernétiques de WAVE eux-mêmes. En cours de route, les visiteurs peuvent s’attendre à « explorer, sauter et collecter » tout en « écoutant, ressentant et se connectant », selon les termes de la description de l’expérience sur le site Web de Roblox. Tirer les ficelles de ce spectacle est une combinaison entre l’expertise musicale et sonore de DaHouse audio, en collaboration avec la maîtrise des effets visuels de Final Frontier. De manière alléchante, nous sommes invités dans « les cavernes du cœur » avant de « prendre d’assaut la piste de danse » au Mind Nightclub. Jusqu’ici, tellement conceptuel.

Tout cela a élevé mon excitation à des niveaux palpables alors que j’arrive en douceur à l’entrée invitante de l’expérience. Devant moi se trouvent deux chemins – l’un me guidant vers le Cœur et l’autre vers l’Esprit. La tête au-dessus du cœur ? Aucune chance. Sans hésitation excessive, je me précipite dans le cœur de WAVE et me prépare à tout ce qui se trouve de l’autre côté.

Le coeur au bon endroit

Je ne sais pas à quoi je m’attendais, mais ce n’était pas tout à fait ça. Le battement doux mais indéniable du monde extérieur a disparu, remplacé par un écho léger mais audible alors que je me promène dans ce qui est en effet l’énorme caverne du cœur de WAVE. Le silence est si fort que j’entends des gouttelettes d’eau tomber sur le sol de tous les coins de cet intérieur tentaculaire.

Ce manque de musique, cependant, est le point. Il ne faut pas beaucoup de temps pour découvrir que le but de cette partie de l’expérience est de déverrouiller les clés de la musique de WAVE, afin qu’elle puisse être libérée dans cette partie de leur corps (si l’on peut dire que les êtres numériques ont un ‘ corps’) une fois de plus.

C’est ici que Heart + Mind de WAVE s’éloigne le plus de ce que nous pourrions traditionnellement considérer comme un « jeu vidéo ». Malgré tout ce qu’il s’agit d’une expérience tournée vers l’avenir, le design ici doit autant aux plates-formes classiques des années 90 telles que Super Mario 64 et Banjo Kazooie qu’à tout ce qui date de cette décennie. Mais cela s’avère être un délice rassurant – les principes fondamentaux de la conception de jeux offrent tout autant de plaisir ici qu’ils l’ont fait pour les enfants déballant leur Nintendo 64 avec joie le jour de Noël de la fin des années 90.

Rebondissant sur de copieuses grappes de champignons (là encore, Super Mario World exerce son influence), les joueurs doivent surmonter la peur d’une chute vertigineuse dans l’eau glacée de la grotte pour trouver les lettres insaisissables « W », « A », « V » et  » E’. En cours de route, vous rencontrerez probablement un bon nombre de pièces – vous en saurez plus plus tard.

Avec les lettres assemblées, je suis accueilli avec un rappel glorieux de la raison pour laquelle je suis venu ici en premier lieu. « Heartbeat », l’un des titres phares de l’album de WAVE libère∫eremplace immédiatement l’écho caverneux qui remplissait auparavant mes oreilles.

Sur cette note, l’expérience m’invite gracieusement vers son prochain et dernier chapitre. Avec le cœur de WAVE conquis et restauré, il est temps de voyager vers l’esprit.

Dans mes pensées

Si WAVE’s Heart s’est joué comme un hommage aux jeux vidéo classiques, leur Mind ressemble plus à une ode électrique au dancefloor. C’est la juxtaposition des deux, bien sûr, qui fait de tout le projet WAVE ce qu’il est – ce choc futuriste entre divertissement et musicalité.

Alors que la piste de danse occupe la majeure partie de l’immobilier à l’intérieur de WAVE’s Mind, c’est de chaque côté que l’on peut trouver le vrai plaisir. À gauche se trouve la scène – actuellement inoccupée, mais attendant avec impatience l’arrivée des interprètes pixélisés titulaires eux-mêmes. À droite se trouve un bar, accompagné d’une série d’étals de marchandises. Intrigué, je me dirige vers les produits proposés.

Ingénieusement, la monnaie requise pour acheter le produit proposé dans WAVE’s Mind est précisément les pièces que l’on peut trouver éparpillées dans le métaverse DJ’s Heart. Alors, mes poches lourdes de ladite monnaie, je ne perds pas de temps à l’échanger contre un morceau unique de souvenirs WAVE – le casque EVERIF signature de l’interprète.

Avec cette dopamine induite par la thérapie au détail qui bourdonnait dans mon esprit, je me suis dirigé vers la piste de danse où j’ai découvert le dernier secret de WAVE : un mode photo. Comme tout touriste numérique digne de ce nom, je profite de l’occasion :

Ci-dessus : Adam Bennett de LBB (ou plutôt son avatar métaverse avec beaucoup plus de cheveux) jette quelques formes dans WAVE’s Heart + Mind sur Roblox, avec l’accessoire exclusif EVERIF.

Et avec cela, mon expérience au sein de Heart + Mind de WAVE a pris fin. D’une certaine manière, c’est une parfaite encapsulation de WAVE eux-mêmes : un mariage entre des idées disparates qui, d’une certaine manière, sont totalement et uniquement interconnectées.

Tout comme avec le métaverse lui-même, cependant, le sentiment dominant est celui d’un projet avec beaucoup plus à venir. Pour en revenir à cette question initiale de ce que tout cela pourrait signifier pour les marques, les possibilités sont infinies – voici une expérience captivante et agréable qui se déroule entièrement dans le monde de WAVE (en fait, dans WAVE eux-mêmes). Pour les marques qui cherchent à captiver le public et à offrir des expériences mémorables et uniques, il existe ici un modèle qui vaut la peine d’être suivi.

En vérité, il est impossible de dire tout à fait ce que nous verrons de WAVE ensuite. Mais, quoi qu’il en soit, nous écouterons.

Pour explorer Heart + Mind de WAVE par vous-même, visitez la page de l’expérience sur Roblox ici.