Vous vous souvenez du métaverse ?

Avant la récente explosion du battage médiatique autour de l’intelligence artificielle (IA), le métaverse était sacré la Next Big Thing, prête à transformer le monde, la technologie et le travail d’une manière jamais imaginée auparavant. Bientôt, nous vivrions et travaillerions tous ensemble dans un monde virtuel bien plus intéressant, vital et productif que la triste réalité dans laquelle nous sommes coincés.

Ce n’est pas seulement Mark Zuckerberg qui a mené la charge du métaverse en changeant le nom de Facebook en Meta. Microsoft en a également parlé, notamment lorsque le PDG Satya Nadella a déclaré : «Je ne peux pas exagérer à quel point c’est une percée», dans son discours d’ouverture à Microsoft Ignite il y a deux ans.

C’était à l’époque, dans les jours lointains et sombres du début de 2021. Maintenant, les entreprises technologiques sont beaucoup plus sages, nous disent-elles. C’est l’IA au cœur de la transformation à venir. Le métaverse est l’actualité d’hier.

Microsoft le nie officiellement, mais la société a pratiquement arrêté de travailler sur le métaverse. La rapidité avec laquelle cela s’est produit est stupéfiante – et c’est un récit édifiant pour les entreprises tentées d’investir dans les technologies actuellement sur leurs listes de battage médiatique.

Quand le métavers était le futur

Nadella, dans ce discours d’ouverture de 2021, a fait de grandes promesses : « Lorsque nous parlons de métaverse, nous décrivons à la fois une nouvelle plate-forme et un nouveau type d’application, similaire à la façon dont nous parlions du Web et des sites Web au début des années 90…. En un sens, le métaverse nous permet d’intégrer l’informatique dans le monde réel et d’intégrer le monde réel dans l’informatique, apportant une présence réelle à tout espace numérique. Pendant des années, nous avons parlé de créer cette représentation numérique du monde, mais maintenant, nous avons en fait la possibilité d’entrer dans ce monde et d’y participer.

Nadella envisageait de grands avantages pour les consommateurs et les entreprises. « Il ne s’agit plus seulement de regarder une vue de caméra d’un étage d’usine ; vous pouvez être sur le sol », a-t-il déclaré. « Il ne s’agit plus seulement de vidéoconférences avec des collègues ; vous pouvez être avec eux dans la même pièce. Il ne s’agit plus seulement de jouer à un jeu avec des amis ; vous pouvez être dans le jeu avec eux.

La société a soutenu ce qu’elle avait dit avec de l’argent, renforçant le développement de projets tels que son kit d’outils de réalité mixte. MRTKle projet d’espace de travail en réalité virtuelle AltspaceVR (qu’il avait racheté en 2017), son casque de réalité virtuelle HoloLens et son unité de métaverse industrielle, entre autres.

Comment le métavers est devenu le passé

Cet investissement n’a pas duré longtemps. Microsoft a récemment annoncé son intention de licencier 10 000 personnes, et le couperet a déjà commencé à tomber. Soyons clairs – les mises à pied, c’est quand le caoutchouc frappe la route ; ils indiquent très clairement ce qui est important pour une entreprise et ce qui ne l’est pas, ce qui est dans l’avenir d’une entreprise et ce qui est sur le point d’être l’histoire.

Le message ne pourrait pas être plus clair : le métaverse n’est pas une partie importante de l’avenir de Microsoft. Toute l’équipe d’Altspace VR a été licenciée. Tout comme l’équipe MRTK. Étant donné qu’une nouvelle version de MRTK devrait être publiée ce mois-ci, cela est particulièrement révélateur de ce que Microsoft pense d’un futur métaverse.

Ce qui est encore plus révélateur, c’est que Microsoft est licencier les 100 membres de son équipe Industrial Metaverse Core, qu’il ne fonda qu’en octobre. Il y a également eu d’autres coupes liées au métaverse, y compris à HoloLens.

Malgré ces mouvements, la société maintient qu’elle est toujours d’accord, affirmant qu’elle « reste attachée au métaverse industriel ».

Les mots sont une chose, les actions parlent en effet plus fort. Pour chercher la vérité, suivez l’argent. Alors que Microsoft a investi plus de 10 milliards de dollars dans l’IA, il a battu en retraite hâtivement tout ce qui a trait au métaverse avec la récente vague de licenciements. De toute évidence, la société pense que l’IA, et non le métaverse, est l’avenir.

Qu’est-ce que cela signifie

Alors, qu’est-ce que cela signifie pour vous et votre entreprise ? Tout d’abord, si vous avez de grands projets de métaverse impliquant des technologies liées à Microsoft, il est temps de réexaminer ce que vous faites. Microsoft ne prendra en charge son métaverse que sur les bords, ce qui signifie que dans une certaine mesure, vous êtes seul. Tenez-en compte pour décider de vos prochaines étapes.

Cela signifie également que vous devez faire attention à ne pas acheter trop ou trop rapidement les promesses de Microsoft en matière d’IA. Oui, la société semble miser sur la technologie, avec des milliards de dollars d’investissements et des déclarations très médiatisées sur son utilisation dans Bing. Il affirme que l’IA sera essentiellement intégrée à tout ce qu’elle fait à partir de maintenant.

Il ne fait aucun doute que l’IA affectera une grande partie de ce que fait l’entreprise dans les années à venir. Mais rappelez-vous, il y a à peine deux ans, Nadella ne pouvait pas « exagérer à quel point le métaverse était une percée ». Et maintenant, Microsoft l’a pratiquement abandonné.

Soyez prudent en ce qui concerne l’IA. Vous devez investir dedans, mais n’allez pas jusqu’à ce qu’il soit clair que Microsoft sera lui-même à fond pendant de nombreuses années à venir.